Во власти дракона

— Что? — озадачилась я.

— Что я скоро вернусь и не дам тебе заснуть, — прошептал он и взял мою руку. Глядя в глаза сквозь прорези маски, легко прикоснулся губами к пальцам.

А я смотрю, этот дроу умеет соблазнять женщин. Ну да, Оксана говорила, что он даже содержит гарем… И лет ему, похоже, много. Должен был, наверное, набраться опыта… Может, и мне приобщиться? А что? Красив, экзотичен, полон страсти — вон как глаза сверкают! И язык тела однозначно говорит о том, что он готом вот-прям-сейчас-только-позови…

Захотелось встряхнуться, чтобы изгнать непрошенные мысли. Это что за фигня в голову лезет? Никогда меня не тянуло на приключения такого рода. Случайный секс точно не по мне. А тут еще можно поиметь кучу последствий в виде каких-то притязаний с его стороны. Ну да, как предложит мне стать третьей женой и буду получать его внимание по вторникам, например…

— Лиир дир Альмеронг, лиирра Вероника, — рядом нарисовался Рионтарин, — прошу вас пройти в центр зала.

Парень сделал ненавязчивую попытку оттеснить меня от дроу, сделав еще шаг вперед с намерением вклиниться между нами. Но Этель просто так не собирался сдавать позиции. Мою руку, которую так и не выпустил, он просто переложил себе на локоть и кивнул Рионтарину, чтобы тот шел впереди. Парень еле заметно усмехнулся и… подчинился.

Эта пантомима не ускользнула от внимания всех тех, кто уже не просто искоса поглядывал, а вовсю рассматривал нас. И, похоже, Этель только что продемонстрировал зрителям, что именно он — мой кавалер на сегодняшний вечер. Или я не так поняла?

— Повелители светлых эльфов Зоранирианор и Эллари орт Дартен, — раздался громкий голос непонятно откуда.

Мда, ну и мудреные у них все-таки имена. Просто кошмар логопеда.

Повелители появились феерично. Вначале во всем зале стало темно. Затем в центре, куда я мы с Этелем почти дошли, появился круг света, а в нем, словно из ниоткуда возникли Оксана-Эллари и как его там? Зоранирианор. Можно я не буду обращаться к нему по имени? Мне и сложностей с произнесением имени Этеля хватает.

Повелители стояли, держась за руки и улыбались присутствующим. Ага, даже муж Оксаны улыбался, сохраняя при этом вид… ну, я бы сказала, высокомерного сноба, так нет же. Просто он выглядел… не побоюсь этого слова, величественно.

Черт! Моя рука по-прежнему лежала на локте Этеля, так что я попыталась осторожно ее высвободить. Как-то не хочется, чтобы нас посчитали парочкой. Хотя, все кто хотел, выводы уже сделали.

Дроу, почувствовав, что я хочу убрать руку, просто притиснул мою кисть к себе, прижав локтем. И посмотрел на меня, сверкнув улыбкой, в которой мне почудилась явная насмешка.

Не знаю почему, но меня просто возмутило то, что мне не дают свободы! Мгновенно отрастив когти, вонзила их в обнаженное предплечье мужчины. И сделала плавный шаг в сторону, едва дроу ослабил хватку.

Вовремя. Круг света наполз на темного эльфа, который как-то недобро оскалился. Клыков у него правда не было, но выражение лица и без них впечатляло…

— Великий Этельинтг дир Альмеронг, — провозгласил тот же голос.

Дроу быстро натянул на лицо соответствующую маску приветливого безразличия. Но вот на руке его я разглядела темно— красную полоску… Ой, да не одну.

— Спокойно, лиирра Вероника, вы следующая, — прошептал кто-то позади меня. Обернувшись, увидела Рионтарина, который ободряюще улыбнулся. Милый мальчик. Если бы еще так легко не отдал меня дроу, было бы совсем хорошо. Хотя, с другой стороны… он, скорее всего, просто уступил ему в такой мелочи, как провести меня по залу, чтобы не нарваться на неудовольствие дипломата из дружественной страны. Или дроу выше его по рангу? А вот фиг его знает… Кто круче: брат королевы или сын правителя?

А какая мне разница? Хотя, местный этикет нужно, конечно, изучить.

— Вероника Сергеевна Дементьева, — тут «прожектор» с глашатаем добрались и до меня. Улыбаемся и машем? Нет, надеюсь, просто улыбки будет вполне достаточно. Странно, кстати, что назвали только имя. Ни то, что я дракон, ни тот факт, что я гостья повелителей — ничего этого не сказали. Или эльфы и так все знают? Тут вся публика с такими ушами, что было бы неудивительно. Кстати, — пришла отвлеченная мысль — в этих головных уборах на мужчинах совсем не видно остроконечных ушей их обладателей. Интересно.

— Ничего не бойтесь, лиирра Вероника, все под контролем, — раздался еле слышный шепот Рионтарина.

Чего? Как говорится, ничто не предвещало…

Бабах!

Посреди зала расцвел и засиял ярким светом огненный цветок.

Буквально через мгновение он превратился в сияющий белый шар. Не знаю, как кому, а мне было больно смотреть на это. Тем более, что шар в следующую секунду словно распух и… Вот как бывает в фильмах, когда показывают взрыв в замедленной съемке? Нечто похожее произошло и здесь.

Все присутствующие разлетелись от центра зала и… застыли в воздухе, словно влипнув в густой кисель. У меня возникло ощущение, что парю в невесомости. Хотя парю — неверное слово. Я просто зависла в метре над полом без движения. Только моргать могла, а шевелиться — нет.

— Я вас держу, лиирра, — сообщил Рионтарин.