Во власти Дубовой короны

– Это сила Леса. Корень женьшеня действительно целебный, вы просто получили всю его силу, сразу.

– Просто так? Сразу?

– Да. Ваши болезни ушли и не вернутся. Никогда. И возраст уйдет… не весь. Но лет двадцать вы сегодня вернули. И еще помолодеете, даже внешне.

– Ой, ля-ля-ля… – тихо высказалась Таня.

Как-то она сразу в это поверила, потому что видела медведя. И вопреки своей привычке бабушка Мила не отчитала ее за эмоциональное восклицание. Она попыталась осознать произошедшее, а потом схватилась за голову.

– Лея, детка, тебе нельзя это показывать. Ни в коем случае.

– Почему?

– Потому что тебя запрут в клетке. И ты будешь исцелять правителей, пока не умрешь. Или пока не выжжешь себя. Или… украдут, убьют… что может быть ценнее здоровья?

Салея кивнула:

– Я понимаю. Ша-эмо и этого хотели. Лекарств, которые позволяют делать больное здоровым. И ядов, которые действуют наоборот. Наши способности, возможности, наши права. А мы… мы не могли им объяснить, что они живут в искусственной среде, и значит, будут болеть. Они нас просто не слышали.

– Наши правители тоже не услышат.

– В любом случае я не смогу исцелять их долго, – пожала плечами Салея. – Я скоро умру… наверное, к осени. Может, и раньше, не знаю. Зависит от того, как я буду тратить силы.

– Умрешь?! Лея! – Таня едва со стула не свалилась.

Но как же так… это… это несправедливо, подло, гадко!

За что?!

– Тебя эти… ша-эмо отравили?

– Нет, – качнула головой Салея. – Они просто хотели сделать из меня овощ… растение. Нечто, подчиненное им, и только им, воздействовать на разум.

– Сволочи, – коротко высказалась бабушка Мила.

– Тем не менее. Чтобы уцелеть, я убила человека. Это не страшно, но я преждевременно активировала Дубовую корону. Я запустила инициацию, а проходить ее раньше тридцати лет нельзя. Я просто сожгу себя…

– А это никак нельзя остановить?

– А можно остановить рост дерева?

Таня поняла и понурилась. Ну вот как так-то? Чтобы спокойно рассуждать о своей смерти… да тех ша-эмо надо было вообще под землю загнать! На удобрения! А Лея… ну, убила она! Ну, активировала! Но ведь иначе бы умерла!

– Не надо, – Лея погладила Танину ладонь. – За это время я уже свыклась с мыслью о смерти. Рано или поздно, так или иначе… мне не дали бы вырасти. Я и так взяла от жизни все возможное. Я перешла в другой мир. И нашла подходящее для даэрте место.

Вот тут Людмила Владимировна поняла быстрее Тани.

– Наш мир?

– Да. Если вы согласитесь.

– МЫ?! – искренне удивилась женщина.

Салея улыбнулась.

– А у кого мне еще спрашивать?

– У правительства. У президента… у… м-да. Представляю эту картину.

– На сайт президенту напиши, – фыркнула Таня. – Уважаемый президент… он господин, кстати, или товарищ?

– Гусь свинье не товарищ.

– Понятно. Хрю. Так вот, я из другого мира, можно ли нашему народу расселиться в тайге?

Вот сейчас засмеялись уже все втроем.

– Дурдом. Сразу же, без обследования, – согласилась бабушка Мила.

– Мы бы тоже усомнились, – кивнула Салея. – Поэтому… вы знаете этот мир. Если даэрте поселятся в тайге? Скоро ли нас заметят?

Женщины задумались.

Тайга…

Если так прикинуть – пятнадцать миллионов квадратных километров.

Пятнадцать. Миллионов.

Урал, Алтай, Сибирь, Дальний Восток…

– А какова сейчас численность даэрте?

– Нас всегда было немного. Может, миллион. Но, скорее всего, сейчас уже меньше.

Таня от души рассмеялась.

– Салея, нас на земле почти восемь миллиардов. Миллион? Да вы тут растворитесь, как сахар в кипятке! Вас и не заметят! А найдут в тайге, так решат, что это какое-то новое племя открылось. Мало ли их тут – ненайденных?

– Почему ненайденных?

– Умные. Прячутся от цивилизации.

Салея понимающе кивнула.

– Мы бы тоже не связывались с цивилизацией… нам не дали.

– Так, – Таня решила отвлечь подругу от неприятных мыслей. – Что надо для вашего переселения? Это ж не десять человек, а миллион! Это круто!

Салея задумалась.

– Не так много. Местный Лес принял меня. Он согласен, чтобы даэрте тоже стали его Хранителями. Он понимает: животные не справляются, а люди… люди его просто не слышат.

– Лес согласен. Даэрте?

– Тоже согласятся. Еще и Дараэ с собой возьмут.

– Дараэ?

– Наш Лес. Саженцы, семена…

– Э-э-э, минутку, – вмешалась бабушка Мила. – А экосистема? Знаешь, как в Китае воробьев выводили? А в Англии овец разводили? В результате в Китае до тридцати миллионов человек от голода умерло, потому как насекомые весь урожай сожрали! А в Англии леса только на картинках остались. Считай, тоже экосистеме конец. Вы так не влетите?

Салея покачала головой:

– Нет. Мы… другое. Мы не для выгоды, мы просто чувствуем, что нужно природе, чего не нужно. Вот это растение – не знаю, как у вас оно называется, – надо полить. А вот у этого один из корней гибнет. Я это потом поправлю. А у Муси… иди сюда, лапка?

Метровая «лапка» послушно перемахнула на руки к Салее.

– Вот. У нее вот тут – болезнь. Могла быть. Как камешки… – На секунду ладонь Салеи опять окуталась зеленым, и свечение впиталось в Мусин животик. – Больше не будет.