Во власти его величества

Я только собиралась вновь сжать браслет и позвать его, чтобы спросить, как выйти на ту поляну, когда услышала у себя за спиной испуганный детский голосок:

— Рисса?

И звать Аяра я передумала.

Девочка. Совсем маленькая, годиков шесть, с двумя тёмными, чуть растрепавшимися косичками, в чёрном платье, ботиночках и с какой-то игрушкой в обнимку. Перепуганная, смотрит на меня так, будто вот-вот готова сорваться с места и убежать прочь.

В лучших традициях всех фильмов ужасов.

Мне, возможно, и было бы страшно, но…

Ребёнок. Совершенно один. В лесу.

Больная тема, против которой я не могу устоять.

— Маленькая, ты потерялась? — Я и сама не заметила, как сделала к ней шаг навстречу.

И присела на корточки, став с малышкой почти одного роста. Знаю, что маленькие не доверяют тем, кто больше них.

Девочка качнулась из стороны в сторону, посмотрела на меня своими большими тёмными глазами и попросила о том, в чём я просто не смогла ей отказать:

— Проводи меня до дома, Рисса.

Это запрещённый приём. Так нельзя делать. Нельзя подсылать ко мне ребёнка, чтобы она завела меня прямиком в логово магов Смерти!

Чёрт!

Но не могу же я оставить эту кроху одну в лесу!

И без того не сильно хорошее мнение о магах Смерти испортилось окончательно.

— Ты покажешь мне, где живешь? — Спросила я обреченно, поднимаясь и предлагая девочке ручку.

Она тут же вцепилась в мои пальчики мёртвой хваткой, укрепив в душе чувство, что я попала в ловушку.

— Угу. — Весело кивнула она и потащила меня в обратную сторону.

***

Крайне неприятное чувство, когда ты сделал всё возможное, чтобы обезопасить её, но ничего из этого не помогло. А теперь у тебя ещё и нет ни шанса, чтобы вытащить её, потому что все мои ощущения, вся магия и вообще всё, что я успел перепробовать, говорят о том, что её нет.

Мир пуст.

Снежинки здесь нет.

И если бы не её браслет и кольцо, с помощью которых нам удалось выйти на связь, я бы, наверно, уже сравнял половину мира с землей. Без преувеличений.

Минус этой связи — она односторонняя. Снежинка не касается ни одного из артефактов и не слышит меня. А я не могу её найти, потому что не чувствую, пока она их не касается!

— Да гори оно всё к кахэшевой матери!

Зачем нужна защитная магия, если она не защищает?!

— Призывать духов рода?

Этот вопрос Мир задавал мне уже трижды. И трижды я ему отказывал. Но сейчас… Скрипнув зубами, мрачно разрешил:

— Призывай. Пусть перероют всю планету. Кахэш! И Первородных призывай, они давно обещали мне верность, вот и проверим.

Мир с заметным трудом скрыл собственное удивление, но всё же кивнул.

— Ещё что-то?

По сути, Первородные уже сами по себе были мощью, с которой глупо было бы не считаться. Да и духи моего рода отнюдь не рядовые призраки. Но всё же:

— Усилить позиции у границы, не открывать огонь, пока не будете уверены в том, что это не Снежинка. Есть предположения, как опустить границу?

Мир посмотрел на меня со священным ужасом во взгляде и отрицательно качнул головой.

— Плохо, — вздохнул я, выстраивая портал, — будем импровизировать.

Часть 37.

— А ты правда перерождённая? — Спросила малышка спустя всего пару минут нашего путешествия, за время которого успела только лишь назвать своё имя — Лия.

— Правда. — Кивнула я ей с важным видом. — А ты знаешь, что это значит?

— Знаю. — Что обидно, девочка кивнула с куда более важным видом, нежели я.

— А ты мне расскажешь?

Она всерьёз раздумывала над этим вопросом пять шагов, а потом кивнула и, крепче сжав мою руку, принялась очень серьёзно говорить:

— Перерождённые могут дарить жизнь. Дедушка говорит, что это потому, что вы были рождены и жили какое-то время, а магию Смерти получили уже после жизни.

Звучало это в высшей степени жутко, особенно из уст маленького ребёнка. Но она не боялась, а я решила, что пугать её не буду. Вместо этого осторожно просила:

— А ты тоже маг Смерти?

— Конечно. — Важно отозвалась она, вскинув остренький подбородок. — В нашей деревне все маги Смерти.

— И много вас там?

Только лишь спросив, я поняла, что не хочу знать ответ.

— Раньше было больше. — Грустно изрекла Лия. — С тех пор, как Ищейки узнали про границу, мы не можем выйти без риска. Они… напали на моего папу.

Я отлично помню всё, что мне рассказывали Аяр и остальные. Но просто невозможно быть чёрствой, когда маленький ребёнок рассказывает о ранении собственного отца!

Внутри меня всё сжалось от ужаса. От одной только мысли о том, что малышка это видела…

— Где твой папа? — Голос оказался хриплым от волнения.

— Его поселили подальше от деревни, как и всех раненых. — Очень-очень тихо проговорила девочка.

Наверно, не надо было так делать. Но, если честно, не надо было и вовсе соглашаться её провожать.

— Проводи меня к ним. — Очень вежливо попросила я её.

Лия закинула голову назад и очень внимательно на меня посмотрела. Очень. Так шестилетние дети не смотрят.

— Я проведу. — Пообещала она с недетской серьёзностью.

И действительно несколько изменила направление.

***

Их было много. Столь много, что в низких койках, стоящих прямо на земле, было заставлено всё вокруг. Они были между деревьев, на тропинках, у кустов — лежали прямо под открытым небом.