Во власти купидона

— Нет. Я сделал так, чтобы ты увидела этот дом. Дал твоей матери рекламный проспект с телефоном, чтобы она подсунула его тебе. Сказал, что считаю это удобным вариантом для вас. И попросил не говорить, что это я посоветовал туда обратиться, зная, что ты не захочешь ничего от меня принимать. Ты была чертовски упрямой.

Джемма не стала спорить, потому что знала: он прав. И, очевидно, ее мать тоже так считала. Она никогда не упоминала, что Маркус предложил обратиться в это агентство.

— Все эти годы я представлял Лайама именно в этой комнате.

— Я выбрала ее, потому что она лучше всего подходит для малыша, — пояснила Джемма.

— Я рад, что Лайаму хорошо здесь.

— А ты хочешь увезти его отсюда.

— Туда, где ему будет еще лучше. Ему понравится жизнь на вилле. Она на окраине Рима. Там много места, чтобы играть, большой сад, конюшня, собаки, кошки и куча родственников по соседству. Там есть все, что нужно для счастливого детства.

— Ты все уже просчитал заранее, да? — В ее голосе было много сарказма. — И где же я на этой радужной картинке? Ты поселишь меня в домике для прислуги в глубине сада? Иногда я буду выходить, чтобы посмотреть на Лайама?

— Нет, — рассмеялся Маркус.

Джемма встала с постели, прижимая к груди плюшевого мишку.

— Я не поеду с тобой в Италию, Маркус. Эта идея абсурдна. Моя жизнь здесь.

— Ты однажды сказала, что твоя жизнь — это Лайам. — Он наблюдал за ней, пока она доставала пижаму для малыша.

— Это так, — заколебалась Джемма. — Но есть и другие вещи…

— Твоя карьера в «Модерн таймс»? Она — ничто по сравнению с тем, что я могу предложить тебе в Риме.

Она замерла и вопросительно посмотрела на него.

— Есть вакантное место главного редактора в «Элан».

Ее глаза расширились. «Элан» был одним из самых успешных изданий «Россини паблишмент». Роскошный глянцевый журнал, выходящий большими тиражами во многих европейских странах. «Модерн таймс» по сравнению с ним был просто жалкой газетенкой.

— Я знал, что это тебя заинтересует, — улыбнулся Маркус.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты всегда думаешь только о карьере, — холодно ответил он. — Именно это привело тебя ко мне тогда, помнишь?

— Можно сказать и так. — Она закрыла шкаф.

— О, Джемма, мы оба знаем, что ты делила со мной постель в надежде на карьерный рост.

Она застыла, не в силах произнести ни слова.

— Я не возражал, — пожал он плечами. — Мне не хотелось ничего серьезного.

— Не сомневаюсь. Ведь очаровательная София ждала тебя с распростертыми объятьями на вилле в Риме. — Голос ее дрогнул. — Ты не имеешь права говорить мне это, Маркус. Если ты забыл, то напомню, что я отказалась от работы в компании Россини, — презрительно сказала она. — И не собираюсь соглашаться сейчас.

— Ты отказалась от работы, потому что была беременна и собиралась обратиться за поддержкой к Фредди.

— Неправда.

Звонок телефона прервал их тяжелый разговор. Джемма поспешила в спальню, чтобы взять трубку, в страхе, что звонят из больницы.

Но это был Ричард, и она облегченно вздохнула.

— Я только что пришел на работу, — сказал он, — и мне сообщили, что Лайам в больнице. Как он?

— Ему уже лучше. — Джемма увидела в дверях Маркуса. — Все в порядке, это Ричард, — сказала она, прикрыв трубку рукой. — Ты можешь идти. Я приму душ и вернусь в больницу на такси.

— Мы еще не закончили.

— Я закончила. — Она продолжила разговор с Ричардом в надежде, что Маркус уйдет. — Врачи сказали, что оставят его в больнице на несколько дней, чтобы провести обследование. Конечно, он будет рад, если ты навестишь его. Но, может, стоит подождать до завтра. Отделение «Си». — Джемма посмотрела в сторону двери. Маркуса не было. — Хорошо, Ричард. Буду рада тебя видеть. Пока. Она повесила трубку.

В доме было очень тихо. Джемма слышала, как бьется ее сердце. Она все еще не успокоилась после слов Маркуса о том, что она спала с ним ради карьеры. Может, это его способ справиться с муками совести? Обвинить во всем ее? Она вспомнила, как он сказал на свадьбе сестры: «Ты получила работу в «Россини хаус», о которой так мечтала. Так что без обид».

Джемма ощутила внезапно радость оттого, что отказалась тогда от работы. Ей было очень трудно одновременно заботиться о сыне и работать, но по крайней мере она была независимой. Она доказала себе, что может добиться успеха без чьей-либо помощи,

И от места в «Элан» она тоже откажется, сказала она себе. Будет продолжать работать в «Модерн таймс» в надежде получить повышение. А Маркус может отправляться к черту. Она однажды поклялась, что не будет от него зависеть. Так тому и быть.

Джемма поспешила в ванную, быстро разделась и встала под душ. Постепенно злость на Маркуса прошла, и она стала думать над тем, как сообщить последнюю новость Лайаму.

Джемма была старше Лайама, когда потеряла отца, но ясно помнила боль от этой потери. И она знала, как сильно Лайам любит Маркуса. Он боготворил отца.

Выйдя из душа, она вытерлась и, обернув вокруг талии полотенце, стала сушить волосы феном. Но ведь Маркус не умер, размышляла она. Лайам будет видеться с ним на каникулах. Этого достаточно.