Во власти купидона

— Кстати, — вспомнила Элена и вытащила из кармана маленькую коробочку, — Маркус просил передать это тебе. — Девушка улыбнулась и положила коробочку на стол. — Мне пора идти. Мы с папой поедем в аэропорт встречать твоих гостей, чтобы оказать им настоящий радушный итальянский прием.

Джемма улыбнулась.

— Спасибо, Элена.

Она пригласила маму, свою лучшую подругу Джейн и ее мужа Стива — самых близких людей, потому что не хотела большой шумихи вокруг торжества. Хотя она знала, что из-за многочисленной семьи Маркуса этого не удастся избежать.

Когда двери за Эленой закрылись, Джемма занялась коробочкой. Внутри оказался самый красивый бриллиант, который ей когда-либо доводилось видеть. Квадратной формы, он был обрамлен в кулон на цепочке из белого золота. К украшению прилагалась записка:

«Мне кажется, он тебе подойдет. Маркус».

Не «С любовью, Маркус», а просто «Маркус».

Джемма надела кулон. Он был потрясающим. Но она предпочла бы всем бриллиантам мира одно короткое слово в конце записки.

Приготовления к свадебному торжеству были в самом разгаре. Через большие двери, ведущие в сад, можно было видеть огромные столы. Все время прибывали цветы, подарки и открытки, которые с трудом умещались на столиках в холле.

— Итальянцы умеют праздновать, — со смехом сказала мама, когда поднялась к Джемме, чтобы бросить последний критический взгляд на невесту. Не знаю, как можно съесть столько еды… — Увидев Джемму в свадебном платье, мать просияла. — Ты выглядишь потрясающе, — выдохнула она. — Как в сказке!

Платье, и правда, было сказочным. Оно подчеркивало тонкую талию молодой женщины и изящные изгибы ее фигуры. Нежно-кремовый шелк заставлял ее кожу светиться. Волосы были собраны в элегантную прическу, украшенную маленькими кремовыми розами, а на шее переливался бриллиантовый кулон Маркуса.

— Машина приехала, — закричала снизу Элена.

— Где Лайам? — занервничала Джемма.

— Он уже уехал в церковь с дядей и кузенами.

Джемма кивнула.

— Тогда, наверно, мне тоже пора ехать.

Когда лимузин подъехал к церкви, первым, кого она увидела, был Лайам. Он стоял на ступеньках, ведущих в церковь, в новом черном костюмчике, аккуратно причесанный. Увидев лимузин, малыш радостно запрыгал.

Лимузин остановился, и водитель бросился открывать дверь. Джемма вышла из машины и тут заметила на крыльце Маркуса. Почему он не в церкви? — испугалась она. Что-то случилось?

Маркус выглядел потрясающе в строгом черном костюме. А его восхищенный взгляд наполнил теплом каждую клеточку ее тела.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала она. — Разве ты не должен ждать в церкви?

— Я хотел посмотреть, как ты приедешь, Джемма. Ты такая красивая! — прошептал он.

Она улыбнулась. Внезапно все сомнения испарились.

— Папа сказал, чтобы я дал тебе это, — раздался голос Лайама. Он протянул ей красную розу.

— Спасибо, дорогой. — Джемма нагнулась и поцеловала сына.

— Эй, ты украл мой поцелуй, Лайам, — улыбнулся Маркус, кладя руку ему на плечо. — Но я тоже получу поцелуй. Позже, — хрипло прошептал он.

Мысль о том, что им предстоит брачная ночь, пронзила ее сознание.

Маркус протянул ей руку.

— Готова? — спросил он.

Она колебалась только сотую долю секунды, прежде чем вложила руку в его ладонь.

— Готова, — ответила Джемма, стараясь придать своему голосу веселую беззаботность, хотя на самом деле никогда в жизни не волновалась так, как сейчас.

— Эй, Маркус, ты должен был ждать внутри. — На крыльце появился отец Маркуса. — Я поведу Джемму к алтарю, а ты должен стоять там и ждать в нетерпении, — строго отчитал он сына.

— Уже иду, — улыбнулся Маркус. — Увидимся.

— Мой сын всегда делает все по-своему, — вздохнул Джорджио.

— Я заметила, — усмехнулась Джемма.

Маленькая церковь была заполнена народом.

Но когда Джемма шла по проходу к алтарю, глаза ее видели только Маркуса.

Встав рядом с Маркусом у алтаря и вложив свою ладонь в его, Джемма почувствовала себя так, словно оказалась дома после долгого путешествия.

Она подняла глаза на жениха, и Маркус сжал ее ладонь.

— Я буду заботиться о тебе, Джемма, обещаю, — прошептал он.

Когда Джемма потом вспоминала эти слова, она терялась в догадках. Что он хотел этим сказать? В этих словах не было ничего особенного, но то, как он смотрел на нее в этот момент… вселяло в нее надежду.

Священник поприветствовал их, и церемония началась. Ее голос дрожал, когда она произносила слова клятвы. Голос Маркуса был спокойным и уверенным.

Он надел ей на палец золотое кольцо.

— Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник по-итальянски и повторил то же самое по-английски. — Можете поцеловать невесту.

Как странно, что за такой короткий промежуток времени ее жизнь настолько переменилась. Джемма смотрела на Маркуса, словно не веря в реальность происходящего. Может, это происходит не со мной? — подумала она. Может, все это только сон? Маркус склонил голову и прижался губами к ее губам в страстном поцелуе. Этот поцелуй был более чем реальным, он словно говорил ей: «Ты моя, ты принадлежишь мне». И когда от этого поцелуя у нее внутри вспыхнуло жаркое пламя, Джемма поняла, что это не может быть сном.