Во власти ледяной стужи (СИ)

Её всё никак не покидало ощущение, что что-то было не правильным. Определённо, что-то здесь нечисто! Она же своими руками подмешала «Ледяное возмездие» в кубок этой девке! Она должна была упасть замертво, её ворон не успел бы даже каркнуть! Так что же случилось? Почему эта мерзавка всё ещё жива? От раздумий у неё разболелась голова.

— Нита, ты не видела нашу мать? — услышала она сквозь пульсацию в висках мерзкий раздражающий голос своей сестрицы.

Не удостоив Хэйзел даже взглядом, Нита прошагала мимо.

— Ты что, не слышишь меня, Нита? Ну, дай я только найду матушку! Я ей всё расскажу! Слышишь? Слышишь меня, Нита? Она тебе задаст! — кричала ей вслед Хэйзел.

«Как только я стану королевой, незамедлительно отправлю эту идиотку обратно в Пири!» — самодовольно подумала Нита. Её глаза, такого же оттенка что и у отца, опасно сверкнули, когда она с силой захлопнула двери своего будуара.

* * *

С самого раннего утра королевский посыльный, совсем ещё юный мальчишка, доставил Максимиллиану срочное донесение. Он сидел за столом в их покоях и внимательно изучал пергамент. По мере чтения, его лицо мрачнело всё сильнее. На лбу залегли мелкие складки морщин. Тёмные брови сошлись на переносице.

«Что там написано? От кого послание?» — напряжённо думала Амира, вглядываясь в лицо своего мужа.

С того момента, как он выпил отравленное вино, прошло немногим больше недели. Максимиллиан полностью исцелился. Он много раз пытался завести разговор о том дне, много раз возвращались к тому моменту, но Амира так и не посмела рассказать ему, что случилось в тот день на самом деле. Сказала лишь, что ему внезапно стало плохо, сославшись на несвежий завтрак. Казалось бы, он поверил ей, но иногда Амира ловила на себе его внимательный, изучающий взгляд, и от этого кровь стыла в её жилах. Неужто он о чём-то догадывался?

Максимиллиан отложил в сторону письмо, и откинулся на спинку стула. Тихо вздохнув, он устало потёр пальцами переносицу.

— Что в послании? — спросила Амира, приближаясь к нему.

— Нечего хорошего, — он посмотрел на Амиру и вымученно улыбнулся. — Сегодня состоится королевский суд, мы обязаны присутствовать.

— Суд? — глаза Амиры расширились. — Кого же будут судить? И за какие деяния?

Максимиллиан внимательно посмотрел на неё и тихо ответил:

— Люди капитана Мортона нашли в Тилсу, небольшом провинциальном городишке неподалёку от Вирги, ещё одну женщину, что промышляла магией. Судить будут её.

— Вот как, — Амира тяжело сглотнула вязкую слюну, что подступила к горлу.

— Да. Она пыталась бежать. Успела пересечь пролив Беловодного моря, что разделяет Тилсу и Вирги, но люди капитана Мортона настигли её. Теперь ей предстоит предстать перед судом, — устало ответил Максимиллиан, вновь беря донесение в руки. — Оденься потеплее, Амира. Суд будет проходить на главной площади Вернхолла.

— На главной площади? Я думала, что суды проходят в тронном зале, разве нет? — растерянно проговорила она.

— Только не этот суд, — глухо отозвался он, уставившись куда-то в пространство позади Амиры.

— А чем этот суд отличаются от других судов?

— Приговор будет приведён в исполнение незамедлительно.

— Какой приговор? — затаив дыхание, спросила Амира. Она подалась всем телом вперед, впившись в него цепким взглядом. Страх ледяной рукой сжал ей горло. Она заранее знала, какой ответ услышит.

Максимиллиан долго смотрел на неё, прежде чем ответить:

— Смертный, Амира.

* * *

Амира всё сильнее куталась в тёплый плащ, пытаясь укрыться от холода. Ледяной ветер продувал насквозь. Снег крупными хлопьями слетал с хмурого неба, застилая землю белым покрывалом. Она шла рядом с Максимиллианом, пробираясь к главной площади замка. Позади шествовали с дюжину вооружённых стражников, не выпуская их из поля зрения ни на мгновение.

Амира ужаснулась, увидев, что сотни зевак заполонили всё пространство главной площади от главных ворот до стен замка. Их голоса смешались, соединяясь в один сплошной неразличимый гул, который витал сейчас над площадью. Амира разозлилась, услышав их крики, свист и смех. Они пришли сюда посмотреть на страшное зрелище, словно на театральное представление. Её замутило.

Они подошли к большому деревянному помосту, что возвышался над толпой в самом центре площади. На него поставили королевский трон. Здесь же, на помосте, уже расположилась придворная знать. Она заметила среди них несколько королевских советников, которых встречала раньше. Они были разряжены, точно собрались на бал, а не на казнь!

«Словно стервятники, подобрались поближе! Что бы увидеть, когда…» — оборвала свою мысль Амира.

Она громко сглотнула. Их место рядом с королём и королевой, там, на помосте, в первых рядах. Она окажется соучастницей той жестокости, что вскоре свершиться здесь. Её руки тряслись, когда она поднималась по крутой лестнице на помост. Сквозь плотную ткань перчатки она почувствовала, как Максимиллиан сжал её дрожащую ладонь своей рукой. Бросив на него благодарный взгляд, Амира преодолела последние ступени по лестнице.