Во власти ночи (СИ)

   - Тогда слушай, - он перешел на полушепот, чтобы идущие впереди отец и телохранители его не услышали, - у меня странное чувство, что наши проблемы еще не кончились, а только начинаются. Мы ищем остров, которого возможно нет. Сокровища, про которые ничего толком никто не слышал. Наш отец оказывается у черта на куличках чтобы нас спасти. Но нас ли? Может быть, дело только в тебе?

   - Ты говоришь странные вещи. Странные и неприятные, - мне действительно было обидно слышать Тимура. Неужели это своеобразное проявление сыновней ревности. Он всю жизнь прожил с отцом, не подозревая о сестре. А теперь внимание отца сосредоточено на мне. Возможно, я просто не привыкла к братской ревности. Нормально ли это?

   - Я был уверен, что ты не поймешь.

   - Неужели я такая тупая? - Тимур, не ответив, обошел меня и удалился, насвистывая какой-то веселый мотивчик, а я осталась стоять, покручивая в ладони мягкую ветку дерева, к которому мне хотелось прислониться лбом и немного отдохнуть. Выпустить пар, побыть одной. Но окрик отца заставил взять себя в руки и двигаться вперед по прорубленной тропинке. В конце концов, вся семья в сборе, а остальное не важно.

***

   Старик передвигался по джунглям на удивление быстро. Ни Марк ни Алекс не ожидали от него такой прыти, опасаясь, что он станет их задерживать. Идея взять с собой Михея была подана Алексом и не встретила особого воодушевления со стороны Марка. Мысль, что им придется тянуть за собой бормочущего что-то ненормального не вдохновляла обоих. Но альтернативой было оставить его в джунглях, что вряд ли избавило их от преследования этого безумца, одержимого какой-то непонятно идеей. Или убить его на месте, что шло в разрез с представлениями обоих о порядочности. Как это ни странно, но оба представить не могли, что стреляют беззащитному и больному человеку в затылок, оставляя его тело на съедение зверью.

   - Старею. Размяк совсем, - на молчаливый вопрос Марка, какого хрена он, Алекс, творит, ответил тот. Больше эта тема не поднималась. Старику связали руки спереди, чтобы ему было удобнее передвигаться. Он шел посредине, уставившись в спину Алекса, прорубавшего мачете путь, лишь изредка кряхтел, бормотал что-то нечленораздельное, но в основном просто смотрел в пространство отсутствующим взглядом, автоматически двигаясь туда, куда его направляли.

   - Он нас задерживает, - через час подобного передвижения, постоянно подталкивая бредущего Михаила, пробурчал Марк.

   - Хочешь ускорить передвижение? Можешь взять его на руки, - отрезал Алекс, смахивая пот со лба. Было чертовски жарко даже для знойных джунглей. После ливня влажность и жар облепили тела путешественников, болотистая почва, не успевшая просохнуть, заставляя их передвигаться в замедленном темпе. Казалось, Михей шел в какой-то прострации, однако, многолетние тренировки давали знать, потому как за все время он ни разу не споткнулся.

   - Это твой трофей, - парировал Марк, оставшийся путь, до привала предпочтя сохранять враждебное молчание.

***

   - Нам нужно отдохнуть, - отец старался выглядеть бодрым, но все же усталость и возраст брали свое. Мы остановились на небольшом освобожденном от растительности участке, недалеко журчал небольшой ручеек с красноватой водой. Мне было не важно, что этот ручей, возможно, оказался результатом сегодняшнего ночного ливня. Просто хотелось немного смочить кожу на шее и плечах, вымыть руки, и просто послушать его журчание.

   Как только я решила, что мой покой никто не потревожит, ко мне присоединился отец. Он тяжело опустился на подсохшую корягу, вытянув больную ногу вперед.

   - Ты ведь мне веришь, скажи честно, - попросила я отца.

   Он хранил молчание несколько минут, возможно, пытаясь смягчить удар. Но когда я услышала ответ, мне показалось, что я полюбила его еще больше.

   - Я верю в тебя. Я уважаю людей, которые следуют за мечтой. Когда-то, много лет назад я сам был таким. Не позволяй отнять у тебя цель, иначе можешь лишиться главного - самоуважения. Годы пройдут, и останется лишь сожаления от того, чего ты когда-то не сделал. Или не успел.

   - Значит именно поэтому мы ищем остров, которого возможно никогда и не было? Ты не хочешь разрушать мою мечту?

   - Помимо всего прочего, я хочу спасти твою жизнь. Порой мы до последнего не понимаем, правильно ли поступаем. Лишь в конце пути наступает пора платить за собственные ошибки. Я верю, что остров существует. Я верю в мистическую силу Странника, иначе бы не было столько смертей. Не только лишь жадность может толкать человека на преступления. И каким бы ни был камень дорогим, он не стоит тех жизней, которые успел отнять. Если цена твоего освобождения от него - найти остров, что же, я готов ее заплатить.

   - Ты правда веришь в то, что он зло? - я напряглась, боясь услышать ответ, который давно подозревала.

   - Я это знаю, - отец встал, отказавшись от моей помощи, и медленно зашагал к остальной группе.