Во власти теней: омуты прошлого

— И куда ты намарафетилась? — не могла не отметить яркий макияж и невероятно соблазнительное платье на роскошной фигуре.

— На себя посмотри, — передразнила она меня. — О! Это мне? — коробка с макарунами перекочевала в её загребущие ручонки. — М-м-м, мои любимые! Спасибо, Кристи! — она чмокнула воздух рядом с моей щекой.

— О чём ты хотела поговорить?

— Ты торопишься? — фыркнула Романова. — Не гони коней. Идём на террасу. Всё почти готово.

Она провела меня в гостиную и отодвинула в сторону стеклянную дверь-створку, пропуская вперёд. Первое, что сразу же бросилось в глаза — накрытый на четыре персоны стол.

— Мы кого-то ещё ждём?

— Да, — отмахнулась Ольга. — С минуты на минуту… — правда договорить она не успела из-за телефонного звонка. — О! Отлично, уже поднимаются. — Она повернулась ко мне. — Ты садись, вон пледиком укройся — ветер поднялся. Я сейчас.

Закатив глаза, всё-таки последовала её наставлениям и села на место, с которого можно было любоваться городом. Зная Романову, я не удивилась очередной её авантюре. Разве что на этот раз он вышла за привычные рамки.

— …проходим, мальчики, проходим, — мило щебетала Ольга, и я повернула голову на её голос.

Такой подставы от неё я точно не ожидала, хотя догадаться следовало… Шувалов, встретившись со мной взглядом, чуть замешкался, хотя внешне остался совершенно спокоен, ничем не выдав удивления. В отличие от меня. Его друг, кажется, Гоша, весело помахал мне.

— Ольга? — я вопросительно уставилась на знакомую.

— Спокойно, Кристина, это не то, что ты думаешь, — с усмешкой ответила она, прекрасно распознав моё вмиг изменившееся настроение. — У вас будет исключительно деловая беседа.

— У нас?

— У вас с Андреем, — поддакнула она. — Мы с Георгием так, за компанию.

— Привет, Кристина, — впервые с момента прихода заговорил Андрей.

— Ну, привет, — я не знала, как себя с ним вести. В последнюю встречу он точно дал понять, что не желает со мной общаться.

— Так, а сейчас все сделали глубокий вдох, — взяла ситуацию в свои руки Ольга, — выдох и расслабились! Садимся за стол, ты, Андрей, давай напротив Крис, а я рядом с ней сяду.

Великие организаторские способности Романовой не пропали даром. Вряд ли можно расслабиться по щелчку пальцев, но атмосфера стала чуть менее накалённой. Правда в горло кусок не лез, так что я лишь немного поклевала салат, чтобы не обидеть хозяйку. Как никак, она старалась, организовывала…

Гоша и Ольга негромко переговаривались, то и дело бросая на нас многозначительные взгляды. Я не прислушивалась. Лениво ковыряясь вилкой в зелени, думала об истинной причине сего сбора и старалась не поднимать глаз на сидящего напротив Шувалова.

— Гош, пойдём подышим воздухом? — громко высказанное предложение Ольги звучало абсурдно, учитывая наше нахождение на открытой террасе. Впрочем, парень тут же с готовностью поднялся, и эта снюхавшаяся двойка в обнимку направилась подальше от нас.

— Ты понимаешь, что здесь происходит? — наконец, я подняла глаза на Андрея.

— Это моя вина, — Шувалов скривил губы в полуулыбке. — Гошан без ума от твоей подруги и сболтнул ей лишнего. И вот теперь мы тут.

— Ольга любит брать всё в свои руки, — прокомментировала я.

— Я заметил. Ладно, — он сделал глоток сока из фужера на высокой тонкой ножке и со вздохом поставил его обратно. — Не буду ходить вокруг да около. Мне нужна твоя помощь, Кристина. Профессиональная помощь.

— Зачем? — искренне удивилась я. Мне казалось, что Шувалов и знать меня больше не хочет.

— Так вышло, что такое деликатное дело я могу доверить только тебе. Даже несмотря на всю… ситуацию между нами, ты — единственный для меня вариант, — он говорил медленно, с паузами, словно сомневался в том, надо ли было затевать этот разговор. — Видишь ли, я немного разузнал про тебя и твои успехи в карьере…

Отчего-то последняя фраза вызвала у меня улыбку.

— Будь у тебя возможность, ты бы не стал обращаться ко мне, — я не спрашивала, а утверждала.

Шувалов лишь едва заметно кивнул.

— После того суда, когда я выступил против Градова, я ушёл из юриспруденции и вплотную занялся делами отца. Сейчас мне нужна твоя юридическая помощь по одному щекотливому и деликатному вопросу. Сам я этим делом заняться не могу, не хочу снова лезть на рожон.

— Так?

— Контора моей невесты некоторое время назад привлекала в качестве юристов коллегию Градова. Результат работ их не устроил, но гонорар с них запросили приличный, как ты понимаешь. Дело пахнет судом, и я бы хотел, чтобы именно ты представляла её интересы.

— Ты серьёзно? — опешила я. — Ты хочешь, чтобы я судилась с Градовым? — покачала головой в полном шоке от ситуации. Непонятно правда от чего больше — от того, что у Шувалова есть невеста или от того, что его предложение звучало как неудачная шутка.

— Да. Не отказывай сразу. Я понимаю, наши шансы ничтожно малы. Оспорить размер юридических услуг практически невозможно, но…

— Я не могу взяться за это дело, — замотала головой.