Во власти теней

Мы в полной тишине доехали до нужной девятиэтажки. Я избегала смотреть на Евгения Александровича, отстранённо разглядывая проносившуюся перед глазами улицу. Когда седан плавно остановился возле подъезда, попыталась выйти.

— Спасибо, — потянула дверную ручку, но дверь оказалась заблокирована.

— У тебя есть пятнадцать минут, чтобы переодеться.

— Что? — повернулась к преподавателю.

— Ты меня слышала, Беляева.

— Я не успею.

— Твои проблемы. Через час начнется пара. По моему предмету, между прочим.

— Я помню, — а как этого не помнить?

— Четырнадцать минут, если ты не хочешь схлопотать «неуд» и недопуск к экзамену.

Я гордо вздёрнула нос, что было верно расценено преподавателем. Двери разблокировались.

Вылетела из машины, пробормотав себе под нос: «Самодовольный придурок». Недопуск к экзамену не был пустой угрозой. Наш поток ещё в начале года предупредили, что Градову плевать и на учебные ведомости, и на балльную систему. Схлопотать недопуск у него проще простого, а, чтобы избавиться от него, уработаешься так, что семь потов сойдёт.

Стоит ли говорить, что в любезно предоставленное мне время я почти уложилась. Грязные вещи полетели в стирку, вместо них — новые джинсы и футболка. Успевала только умыться да расчесать волосы, какая уж тут сушка феном. Изверг! Дверь в единственную комнату предусмотрительно закрыла, лишняя предосторожность не помешает.

Может, плюнуть на всё и ну его? Не могла… всё-таки недопуск по ключевому предмету на курсе это не какая-нибудь ерунда.

Евгений Александрович ждал там же, у подъезда, перегородив единственный проезд, что его совершенно не заботило.

— Другое дело, Беляева, — одобрительно усмехнулся Градов, когда я снова оказалась в шикарном салоне автомобиля. — Я уже подумал, что ты и правда хочешь со мной поиграть.

Меня словно током прошибло. Нет-нет-нет! Он же не… прочитал?! Я постаралась сохранить максимально каменное выражение лица, на которое только была способна. «Покер фэйс» никогда не был моей сильной стороной.

— Это вы хотели поиграть, когда сказали, что не допустите до экзамена, — несмотря на все усилия голос дрожал.

— Какие игры, Кристина, — хмыкнул мужчина, выезжая из двора на оживлённую улицу, — суровая правда жизни, никаких игр.

Противная трель звонка отвлекла от придумывания остроумного ответа. Чертыхнувшись, полезла в карман, чтобы достать телефон. Кое-как справившись с этой задачей, я взглянула на экран. Вероника.

— Крис, где тебя черти носят? — раздался взволнованный голос подруги.

— Я еду, — коротко бросила я.

Неужели историчка уже отпустила ребят? В кой-то веки… обычно от неё не дождёшься таких подачек.

— Нашу группу с половины пары сняли, так что мы тебя ждем. Денис опять строил из себя самодовольного ублюдка? — какой же громкий динамик у моего нового смартфона… максимально убавила звук, чтобы не оглохнуть от звонкого голоса Ники.

— Отлично. Нет, всё в порядке. С такси проблемы возникли, только сейчас в машину села, — вздохнула я, боковым зрением косясь на Градова. Вот уж таксист так таксист…

— Ну-ну. Через сколько будешь?

— Полчаса, — навскидку выдала я, а Ника бесцеремонно отключилась, даже не удостоив меня ответом.

— Значит, поймали такси, — съехидничал Градов, я же предпочла оставить его реплику без внимания. — Чем расплачиваться будешь за поездку?

— Вы возмещаете причинённый мне ущерб.

Удивительно, как легко быть смелой, если представить, что Градов — не преподаватель, а всего лишь наглый мудак, испачкавший мою одежду. Словно все страхи исчезают, а субординация машет на прощание платочком.

Боковым зрением наблюдала за мужчиной, который буравил меня взглядом, словно был неприятно удивлён моей наглостью. Какие красивые у него глаза. Ледяная сталь, чистейшее серебро. Мысли сами собой заполнились недавними воспоминаниями.

Пытаясь отвлечься, занялась регулировкой положения сидения и разлеглась в его кожаных объятиях. Ноющая боль в коленке постепенно отпускала. «Мерседес» плавно катился по ровному асфальту, и я невольно расслабилась. Стиль вождения Градова разительно отличался от стиля Дениса, который обожал прыгать по рядам. Евгений Александрович вёл ровно, быстро и уверенно.

— Нравится? — не преминул заметить Градов.

— Да, — коротко кивнула я.

В салоне негромко играли приятные треки «Depeche Mode». Удивительно, но молчание не было гнетущим и не тяготило. Евгений Александрович не заводил разговор, за что я была ему искренне благодарна.

Вскоре мы въехали на территорию университета, и я, замявшись, вжалась в сидение. Казалось, что все смотрят на меня, но тонированное лобовое стекло не пропускало ни единого заинтересованного взгляда, которыми студенты провожали элегантный «Мерседес». На секунду я почувствовала себя на месте Градова. Должно быть, он устаёт от слепого обожания первокурсниц.

Евгений Александрович проехал вглубь преподавательской парковки, где отсутствовали случайные зеваки и мы могли выйти без лишних глаз.

— Спасибо, — пожалуй, стоило поблагодарить.

В спину донеслось:

— Не обольщайся, Беляева. До встречи на семинаре.