Во власти теней

Отправив ответ, заблокировала телефон и отложила его в сторону. Досматривая игру девчонок, то и дело бросала взгляды на чёрный экран, но зря — Градов не спешил радовать меня новым сообщением.

— Крис, ты где сейчас обитаешь? — запыхавшаяся и раскрасневшаяся Алина подлетела ко мне, едва игра завершилась ничьей.

— Недалеко от Дубровок, — пожала плечами.

— Я тебя подвезу.

— Да нет, спасибо, Алин, — смутилась я. — Неудобно. У тебя свои дела.

— Мои дела на сегодня могут подождать. Не выпендривайся, Беляева. Ага?

Ага.

В общем-то я была вполне жива и даже потихоньку смогла бы дойти до улицы и вызвать такси, но, игнорируя мои тихие отнекивания, Алина подхватила меня под локоток и повела на выход.

— Гляди, мой агрегат, — она с гордостью махнула рукой в сторону вишнёвой «четырнадцатой». — Отец доверяет. Так, подожди секундочку.

Она провернула ключ в водительской двери и потянулась через весь салон к пассажирской, чтобы поднять вверх блокировку.

— Падай.

Я осторожно села на переднее сиденье и, устроившись поудобнее, захлопнула дверь. В салоне было чисто: чёрная панель оказалась натёрта полиролью с какой-то сладкой отдушкой. На зеркале заднего вида качался картонный ароматизатор с картинкой весёлой черепашки.

— Давно ездишь?

«Четырнадцатая», пару раз натужно покрутив стартером, наконец-то рыкнула мотором и затарахтела. Алина опустила ручник и, с усилием переключив ручку коробки передач с потрескавшимся от старости резиновым кожухом, выкрутила руль. Детище отечественного автопрома медленно покатилось назад.

— Года полтора, — отозвалась девушка. — Брата надо в секцию возить, а отец вечно на работе.

— Ты молодец, — я тепло улыбнулась.

— Стараюсь, — повернулась ко мне Алина. — Я, кстати, в пед поступила. Буду учителем физкультуры.

— Оу, — только и выдала я.

— Угу. Помнишь, как мы над той физручкой, которая у нас в восьмом классе месяц работала, ржали?

— До сих пор помню, как у неё розовые стринги из-под велосипедок торчали, — прыснула я.

— Да… Так вот! Я надеюсь, надо мной так никто ржать не будет, — хохотнула Алина. — Никогда не буду носить розовые стринги на работу.

Под весёлые байки наших школьных времён мы докатились до моего дома. Скрипнув тормозами, «четырнадцатая» остановилась перед зелёными стальными воротами.

— Не пропадай, Лин, — я уставилась на Алину, не моргая.

— И ты, — девушка доверительно сжала мою ладонь. — Тебе помочь?

— Нет, — тут же замотала я головой. — Я сама. Уже почти не болит.

Постаравшись не хлопнуть дверью, я выбралась из салона и помахала Алине. Махнув в ответ и выдав трель клаксоном, она тронулась с места и с рёвом мотора покатила прочь по узкой улочке, старательно объезжая ямы и выбоины на асфальте.

Глава 15

Поступая на юридический, я хотела вырваться из окружающей меня среды, добиться чего-то, что позволит мне стать хотя бы «средним классом»: выбирать в супермаркете всё, что понравится; в любой момент иметь возможность купить одежду, не дожидаясь дня зарплаты; ездить на той машине, которая приглянется, а не на той, что позволяет содержать скромный бюджет или вовсе обходиться исключительно общественным транспортом.

Безумная благодарность родителям за то, что они вкладывали в меня всё, что им по силам, подхлёстывала пахать — пахать, чтобы помогать им, чтобы дать то, что в чём они ущемляли себя из-за меня.

Я не хотела быть простой работягой, зарабатывающей себе на хлеб однотипным трудом, живущим от зарплаты за зарплаты и выплачивающим полжизни ипотеку, не позволяющую съездить на море даже раз в год. Я не мечтала выйти замуж за заводчанина, нарожать ему пару-тройку детишек и радоваться тому, что имею. Я всегда хотела большего, хоть и не строила напрасных надежд, что мне подадут сладкую жизнь на блюдечке с голубой каёмочкой.

Удачно выйти замуж за обеспеченного мужчину мне претило, да и нужно быть честной с самой собой — такой вариант мне не грозил. А потому единственным вариантом вскарабкаться по социальной лестнице для меня было получить хорошую специальность и впахивать.

Юридический — не просто мечта детства, но и направление, подходящее моим возможностям. Будучи чистым гуманитарием, я понимала, что в чём-то, что связано с финансами и расчётами, мне не пробиться. Мои сильные стороны — хорошая память, логика, быстрая «соображалка» и находчивость. Этих задатков, как мне казалось, было достаточно, чтобы стать отличным юристом.

Я почти не ошиблась. Всего лишь не учла, что природные способности без связей и знакомств бесполезны. Мало кому везёт сразу попасть в хорошее место, а не в шарашкину контору, обувающую население на деньги, без реальной помощи в трудной ситуации. Наверное, именно поэтому я, как клещ, вцепилась в Градова. Он мог стать моим проводником в мир больших возможностей, в мир моих грёз. Он должен был им стать. Пусть не совсем так, как я хотела, — не через мозги, а через постель.