Во власти Зверя

     Возле ограды при входе на территорию церкви сидели нищие. При появлении дорогой машины в их рядах произошло заметное оживление, они подтянулись поближе к воротам в ожидании милостыни. Звягенцев поморщился, вид грязных, плохо одетых людей вызывал у него брезгливость. Из кармана пиджака он достал бумажник и, заглянув в него, чертыхнулся. 

     - Сережа, у тебя есть мелочь? К сожалению, у меня одна валюта.      

     Сергей достал из кармана брюк несколько мелких купюр и, не считая, сунул в протянутые руки.   

     Леонид первым вошел во двор церкви и растерянно остановился.   

     - Да тут у них ремонт!      

     И действительно посреди двора стояла бетономешалка, вокруг нее суетились строители, которые, не стесняясь того, что находятся на территории  храма, безбожно матерились. Рядом с рабочими стоял высокий плотный человек, своим внешним видом резко отличавшийся от строителей.

     – Извините, вы нам не подскажете, где мы можем найти отца Алексия? – обратился к нему Звягенцев.   

     - Я рад, что наш храм посетили такие уважаемые люди. Позвольте представиться, отец Серафим, - широко улыбаясь, проговорил священник.   

     - Очень приятно, святой отец. А где отец Алексий? – нетерпеливо переспросил Леонид.

     - Он болен. Но если вам нужен священник, я могу помочь, - сказал отец Серафим, продолжая  улыбаться.

     - Когда отец Алексий поправится? 

     - Даже если он и поправится, здесь вы его не застанете, - сдержанно ответил отец Серафим, теряя интерес к уважаемым людям.                     

     - А вы не подскажете его адрес? – поинтересовался Звягенцев, пристально глядя на отца Серафима. 

     - Не знаю. Извините, меня ждут дела. Если вам больше ничего не нужно, я, с вашего позволения, пойду, - лицо священника приняло озабоченное выражение. – Кстати, отца Алексия отстранили от служения в этом храме за неуважительное отношение к прихожанам и пренебрежение к своим прямым обязанностям.

     - Интересный священник, скажу я тебе, Сережа, - хмуро заметил Леонид, когда отец Серафим отошел на приличное расстояние. – Я посмотрел его полевую структуру, и ты знаешь, к какому выводу пришел? Величина искажений достигла максимального предела, похоже, у него произошел полный распад духа. Складывается такое впе-чатление, будто он не Богу служит, а дьяволу.   

     - Да ладно, мы все не без греха. Этот поп просто хапуга, любит богатеньких прихожан. Ты мне лучше скажи, где нам отца Алексия искать? – поинтересовался Сергей, направляясь к машине. В этот момент, кто-то дернул его за рукав. Это был нищий, которому он давал деньги.    

     - Простите, но у меня больше нет мелких денег, - сказал Сергей.   

     - Все равно, - махнул рукой нищий. – Все равно околевать. Без нашего батюшки нам одна дорога! – воскликнул он, указывая пальцем на землю.   

    - Вы говорите об отце Алексии? – спросил Звягенцев.   

    - О нем, о благодетеле. Сослали его кормильца нашего в глухомань, в село Степное. Слыхали про такое? Теперь помрем. Бормоча себе что-то под нос, нищий побрел назад к ограде.

    - Сергей, поехали в больницу, - предложил Звягенцев. – Я попробую помочь твоему другу.   

    Сергей долго не мог прийти в себя. Казалось, как врач, он многое повидал, и должен был уже привыкнуть и к боли, и страданиям, но эти нищие, так близко подошедшие к пропасти, потрясли его. Более того, он остро ощущал чувство вины перед ними и какое-то, непонятное ему, озлобление против них.      

    - Напрасно ты принимаешь все так близко к сердцу, - сказал Звягенцев. – Ты увидел лишь маленький фрагмент жизни. А ведь огромный ее пласт прячется по домам. Нищая, голодная интеллигенция, не умеющая приспосабливаться к новой жизни, страдающая от позора нищеты. Сколько сейчас бомжей в городе? Сотни, тысячи? Эти уже приспособились к жизни на улице. Ты предложи им другую жизнь, они тебя пошлют куда подальше. А вот миллионы интеллигентов, не умеющих просить! Кто о них позаботится? Они тоже умирают никому ненужные, невостребованные, но умирают тихо, без претензий.   

    - И ты можешь вот так спокойно об этом рассуждать! Ты же врач, умнейший человек! – вспылил Сергей. – И, наконец, ты состоятельный человек, мог бы, сам помочь людям.

    - Я, к сожалению, а может быть, к счастью, не идеалист. Да, я не беден, мои клиенты, в основном, богатые люди, нажившие свой капитал далеко не честным путем. Скажу тебе больше того, мое ремесло далеко не безгрешно, мне частенько приходится лукавить, чтобы жить так, как мне нравится, - Леонид притормозил у обочины, и заглушил мотор. – Вот ты говоришь, что я мог бы помочь этим несчастным. А я тебе скажу, что они гораздо счастливей тех, кто имеет возможность лечиться в моей клинике. Тебе трудно понять, но поверь мне на слово, это так.

     - Ты прости, я не хотел тебя обидеть, - пробормотал Сергей, сожалея о том, что затеял весь этот разговор.