Во времена фараонов

…кое-какие верно подмеченные наблюдения древних египтян наводят нас на мысль, что в очень древние времена была предпринята серьезная попытка попять строение и функционирование тела и его органов, а также влияние повреждений на их работу. Было, например, замечено (как мы знаем из папируса Эдвина Смита), что мозг окружен оболочкой и что его полусферы имеют извилины, что повреждение мозга приводит к нарушению контроля над определенными мышцами тела, напряжению лицевых мышц и другим последствиям… что некоторые повреждения можно с успехом лечить, а другие, наоборот, совершенно не поддаются лечению.

Возникает вопрос: почему египтяне, делавшие такие серьезные операции при лечении ран, обращались к магии, когда сталкивались с внутренними расстройствами, у которых пе было очевидной причины? Почему малярию Нофрет лечили с помощью магии, а контузию Сенмута вполне реальными средствами? Следует помнить, что для египтян не существовало четкой границы между магическим и физическим. Для них это было одно и то же. Если бы Сенмут заболел малярией, то лекарь использовал бы те же самые средства, какие использовал его коллега в Фивах для лечения Нофрет.

Ответ, вероятно, должен быть таким: там, где не было очевидной причины болезни, ее приписывали злому духу, поселившемуся в теле больного. Задача врача в этом случае заключалась в изгнании демона либо с помощью заклинаний, колдовства, либо с помощью лекарств, первоначально выбранных скорее за свои магические качества, чем терапевтические. Фактически медицина развивалась из магии, и нужно быть очень смелым человеком, чтобы утверждать, что в наше время магия полностью исчезла из медицинской практики. Только сейчас мы это называем психотерапией.

Так, в египетских папирусах Эберс и Хёрст лекарь обращается с речью к демону, поселившемуся в теле больного, т. е. он полагает, что недуг вызван ядом, который выделяет демон, находящийся в теле пациента. Если заклинания были неэффективны, то прибегали к помощи необычайно отвратительной еды, чтобы вынудить злой дух покинуть тело. Современные люди, жалующиеся на то, что им приходится глотать неприятные на вкус лекарства, должны быть благодарны судьбе, что живут не в Древнем Египте. Там им бы предложили истолченных (или живых) насекомых, экскременты или другие отталкивающие снадобья растительного или животного происхождения. Эти древнеегипетские рецепты случайно через греческие, римские или арабские медицинские учебники попали в Европу и возродились в магических формулах средневековых колдунов. В форме народных суеверий они дожили и до наших дней. Магическая формула богинь судьбы Макбета могла быть почти полностью почерпнута из рецепта, помещенного в книге египетского врача:

…Пусть змеи болотной чрево,
Мозг ехидны, псов язык,
Совьи крылья, волчий клык,
Жало красной медяницы,
Левый глаз веретеницы
И концы лягушьих ног
Погрузятся в кипяток!..
(Пер. М. В. Вронченко)

Алан Гардинер, говоря о магии египтян, выделил две ее составные части — словеснуюи мануальную. В известных медицинских папирусах (а точнее сказать, в медико-магических) зачастую мануальная часть ритуала предшествует словесной части.

Мануальная часть часто принимает форму заклинаний над глиняной статуэткой, ниткой бус, связанной в узел веревкой, исписанным куском ткани… или каким-нибудь другим предметом. Эти предметы, приобретшие магическую силу, обычно клали на тело больного или привязывали к нему.

Если больной не выздоравливал, «рецепт» заменяли на другой.

Какими же болезнями страдали древние египтяне? Нам много об этом могут сказать статуи, рисунки и исследование мумий. Врачи установили случаи заболевания детским параличом, болезнью Потта и рахитом. Болезни глаз, такие, как трахома и офтальмия, были распространены так же широко, как и в современном Египте. Шистосоматоз, страшная изнурительная болезнь, которой в наши дни страдает восемьдесят процентов сельского населения, была известна еще в древние времена, а возбуждающие ее черви найдены в мумиях.