Во все тяжкие…

Ее смуглое лицо вспыхнуло. Иначе говоря, переводчица Зина ало зарделась.

Проболтался Поль! Да, он играет иногда по мелочи. Подрабатывает. («Иногда? По мелочи?») А папа как туда попал?

— Занесло случайно.

— Только этого еще не хватало! Поль его наверно затянул. Ну я устрою ему головомойку!

— А он выигрыши, извини, отдает тебе в руки?

— Разумеется! Но что за странные вопросы? Вы что хотите сказать, что он папу обыграл и взял с него деньги? — Еще сильней разгорелось ее лицо со слепящими глазами.

— Просто любопытно, кто из них победил. Извини.

— В пятницу Поль был при выигрыше. Но это, конечно, не папины деньги. Как вы могли подумать! До свидания.

— До свидания, Зина. Ты прекрасно выглядишь. Наверняка котиру ешься среди иностранцев.

— Надоели они мне! До свидания.

— До свидания.

— А вам откровенно скажу: не мешало бы завести в доме женщину, — неожиданно сказала она в дверях.

— Приходящую домработницу? — осклабился я.

— Нет, жену.

— Чур-чур, Зина!

— Может быть, такую, как эта Милена, — отомстила она мне, и какая-то змеиная улыбка испортила на миг ее алые, сочные губы. Ушла.

Не мной сказано, что яблоко от яблони недалеко падает.

И не мной сказано, что «с характерным напряжением сексуальной возбудимости связана проблема, разрешение которой столь же трудно, как громадно ее значение для понимания сексуальных процессов». Заумь в общемто. Но «Очерки по психологии сексуальности» старикана Фрейда — как раз та самая книга, которую следует читать сейчас К. П. Автономову. Или его дочке Зинаиде, оставившей в моей комнате свирепый запах духов. Но уж никак не мне, закоренелому одиночке, умудренному и житейским опытом, и опытом сочинительства всяких и разных половых актов, богатой практикой художественного сводничества. Впрочем, опыт — это и упадок одновременно. Нужно с достоинством нести старческие немощи и отодвигать их конец. Кто сказал? Я?

Опять мое перо, обычно бойкое, как я уже говорил, ползет по чистому листу, как по наждачной бумаге. А кто в этом виноват? Автономов, разумеется. Желудок вот заныл, надо пить иош-пу — а кто виноват? Беспутный пенсионер, разумеется, и частично его дщерь. Итак, он проигрался в пятницу, это несомненно, и не соизволил позвонить мне, а в субботу с утра укатил с Миленой на дачу, где и пребывает по сию пору.

— Вот это, Милена, моя усадьба, — широко поводит он рукой, захватывая и двухэтажный солидный дом, и овощные грядки, картофельное поле, и теплицу под пленкой, и колодец со срубом. — Запустенье, конечно, после зимы, но ничего. МЫ все это наладим как надо. Главное, что вандалы ничего не сожгли… Замок, правда, сорван, но это пустяки. Зайдем, Милена, сначала в дом, посмотришь, как там внутри. Не входи, Мила, не входи! Не входи, Милочка! О гады! О подлецы! Как все загадили! Погуляй, Милочка, по участку, пока я тут уберусь.

— Я тебе помогу.

— Нет, ни в коем случае! Это не дамское дело. Погуляй пока, Милочка, я быстро управлюсь.

Она отправляется на самостоятельный осмотр, а он, живой и быстрый, в яркой ковбойке и эластичных спортивных брюках, вскоре присоединяется к ней.

— Теперь можно в дом, Милочка.

Она поражена.

— Какой богатый участок, даже яблони есть. Парник какой, ты даже цветы выращиваешь?

— Обязательно, — гордится хозяин.

— Не жена, все сам?

— Исключительно своими руками. Жена… — ЕГО ПЕРЕДЕРГИВАЕТ? — Видишь ли, не снисходит до работ на земле.

— А дача? Неужели вы… ты сам строил?

— Нет, каркас заказной. Ставили специалисты. — ОН СЧАСТЛИВ, ЧТО ЕЕ ЭТО ИНТЕРЕСУЕТ? — А внутри… пойдем, теперь можно… все оборудовал сам.

Дача у Автономова образцово-показательная для наших мест, что и говорить. Две комнаты внизу и одна большая на втором этаже, теплая просторная веранда. Свет, водоснабжение, меблировка. Запасная печка-буржуйка. О господи! Милена вновь поражена.

— Вы… прости, ты, наверно, кучу денег сюда вбухал? — интересуется она.

— Да, по старым ценам порядочно. Сейчас многие миллионы стоит. Зато есть, Милочка, приют на старости лет.

Помолчи о старости! Тебе ли говорить… насильник! — УЛЫБАЕТСЯ? ЛЕГОНЬКО ШЛЕПАЕТ ЕГО ЛАДОНЬЮ ПО ЩЕКЕ? ОН МЛЕЕТ ОТ ТАКОЙ ЛАСКИ? ОН ПЫЖИТСЯ ОТ ГОРДОСТИ ЗА СВОИ МУЖСКИЕ ДОСТОИНСТВА?

Лучшее место на даче — это, конечно, тахта. На ней, правда, неоднократно возлежала Раиса Юрьевна, но Константин Павлович — человек хозяйственный, предусмотрительный. Он не забыл привезти с собой чистые простыни, пододеяльники, наволочки, а Милена… — Да подожди же, какой ты нетерпеливый! — ТАК ОНА ВОСКЛИЦАЕТ? СМЕЕТСЯ? СОПРОТИВЛЯЕТСЯ? Распаленный пенсионер потерял всякое благоразумие. Ну а я-то чего, спрашивается, подглядываю в замочную скважину? Какое мне, спрашивается, дело до их постельных игр? Пропади ты пропадом, Константин Павлович, в конце-то концов! Исчезни, говорю!

Но Автономов не желает оставлять меня в покое. Сильный стук в дверь означает, что пришел именно он, а не кто-нибудь другой.

Разумеется, это он!