Во всем виновата текила (ЛП)

Как только я достала телефон, экран осветился еще одним сообщением от Рок-звезды, Рэй не удалось их прочитать, для разблокировки телефона ей необходимо мое лицо (прим. пер.: Face ID — сканер объёмно-пространственной формы лица человека, разработанный компанией Apple. Для разблокировки телефона необходимо поднести экран к лицу владельца).

Я вздохнула с облегчением, пока Рэй не напомнила мне о том, что рано радоваться.

- Короче, мне пришлось заглянуть, и я обнаружила, что все сообщения от Рок-звезды. Итаааак...

Засунув телефон обратно в сумочку, я сглотнула, стараясь делать незаметные глубокие вдохи.

- Черт, Нова, - сказала Вера. - Ты словно олень в свете фар. Мне немного не по себе.

Возьми себя в руки, Нова.

Сделав еще один глубокий вздох, стараюсь непринужденно рассмеяться, прижав руку к груди.

- Ты застала меня врасплох, - ответила я. Входя в образ, качала головой и закатывая глаза, используя обычную самоиронию. - Я-я...

Я что?

Перевела взгляд с Рэй на Веру, обе с нетерпением ждали моего ответа, и я перестала притворяться, что ничего не изменилось после свадьбы Веры.

Я ссутулилась и напускное веселье испарилось.

- Это Паркер.

Лицо Веры скривилось в замешательстве, а темные брови Рэй медленно поднялись к линии роста волос.

- Паркер? Паркер, мать его, Каллахан? Тот, для которого ты танцевал на свадьбе Веры?

- Я не танцевала для него, - поправила я. - Кое-кто застал меня врасплох.

- Твою ж мать, - пробормотала Вера, ее челюсть отвисла больше, чем у Рэй.

Первой в себя пришла Рэй, ее потрясение медленно сменилось улыбкой, заставляющей меня напрячься. От Рэй можно ожидать чего угодно, и я не могла предположить, что она скажет в следующее мгновение. Чтобы остановить поток ее мыслей, я поспешила остудить ее разыгравшееся воображение. Только вот, когда начала рассказывать свою историю, поняла, что фантазии Рэй были бы уместнее.

- Дело в том, что отец Паркера женился на моей маме, когда мне было шестнадцать, и какое-то время мы жили вместе, и я вроде как была влюблена в него, но он бросил меня, чтобы исполнить свою мечту и стать рок-звездой.

- Твою ж. Мать, - снова пробормотала Вера, на этот раз медленнее.

- Паркер Каллахан - твой брат? - заорала Рэй. Затем, решила усугубить ситуацию. - Ты была влюблена в своего брата?

- Клянусь всем святым, Рэй, я пырну тебя чем-то острым, если ты не начнешь говорить тише, - прорычала я. - И он не мой брат.

Если я ожидала, что мои угрозы омрачат ее улыбку, то ошибалась. Если уж на то пошло, она становилась все шире и шире.

- Вашу ж гребаную, мать, - продолжала повторять Вера.

- Ну, да, - вздохнула я. - И я передумала, хочу шампанское.

Не обнаружив перед собой ни одного бокала, я взяла бокал Веры и осушила его.

- Ладно, ладно, - Рэй сделала успокаивающий вдох, поднимая руки. - Итак, Рок-звезда, - выделила она его прозвище, - был твоим сводным братом до того, как ваши родители развелись. И вы... перестали общаться?

- И ты была влюблена в него? - добавила Вера.

- Он был в тебя влюблен?

Я поморщилась, услышав вопрос, скопировала излюбленное движение Паркера, и провела рукой по волосам.

- Мне... мне казалось, что да.

- И что же случилось? - спросила Рэй.

Я закрыла глаза, перебирая в памяти моменты прошлого, чувствуя знакомую боль.

Волнение.

Грехопадение.

Страх.

Крушение.

Боль.

Гнев.

Уныние.

Я сглотнула, пытаясь сформулировать мысли в слова.

- Он бросил меня, когда я нуждалась в нем. - И не раз. - А я была молода, зла и сбежала от него.

- Но он первый ушел? - спросила Вера.

- Если коротко, то да. Наши родители развелись, а он так и не вернулся.

- Полагаю, вы не очень хорошо расстались, - предположила Рэй.

Вспомнились события, произошедшие перед его уходом, заполняя пробелы, снова оголяя раны, которые, как я думала, уже затянулись. Время лечит, но горькие воспоминания останутся со мной. Это была слишком длинная история, чтобы рассказывать ее за ужином, поэтому я ответила достаточно емко.

- Да. Не очень.

- Значит, спустя годы ты впервые увидела его в прямом эфире Instagram? - спросила Рэй.

- Можно и так сказать.

- Проклятье. Теперь понятно, почему ты так отреагировала. - Она поморщилась. - Извини.

- Да, - отшутилась я. - Спасибо.

- Ну, и как все складывается? Очевидно, он пишет тебе.

- Да. Вроде того. Не знаю, что делать. Я избегала его некоторое время, потому что была зла из-за всего произошедшего.

- И правильно, - вмешалась Вера.

- Но Паркер... Паркер. Он...

- Ты все еще любишь его? - предположила Вера.

Засмеявшись, попыталась подавить одолевшие меня эмоции. Возможно, именно поэтому я не рассказывала им. Я знала, что они будут задавать вопросы, которые заставят меня взглянуть правде в глаза.

- Да, - признала я. - Думаю, немного люблю. Или любила того, кем он был и кем были мы. Я больше не знаю его.

- Тогда узнай его поближе, - заявила Рэй. - Сыграйте в двадцать вопросов, это поможет тебе определиться. Он явно хочет поговорить с тобой.