Во всем виновата текила (ЛП)

- Мне никогда не было так страшно. Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Я не мог не думать, что тебе было бы лучше без меня, потому что я не смог уберечь тебя, как обещал. Так что, возможно, я сбежал первым.

- Я не хотела, чтобы ты уходил, - прошептала я. - Я любила тебя.

- Я тоже любил тебя, поэтому и думал, что поступаю правильно.

Я крепче сжала его руки, потому что не знала, что еще сказать. Мы оба совершили ошибки. Мы оба облажались. Мы были эгоистами, пытаясь бороться с кошмарами, которые тяготили нас.

Я не знала, что теперь делать. Мы погрузились в тишину, автобус был похож на поле битвы, усеянное спорами, и нам было неизвестно, как привести все в порядок и сделать следующий шаг.

Но, словно лучик надежды, сквозь приоткрытую дверь послышался голос Орена.

- Ну, просто чтобы внести ясность, - объявил он. - Я тоже тебя любил.

Я резко обернулась в сторону двери в то момент, когда она начала открываться, и внутрь вваливаются парни с нерешительными и мрачными лицами. Должно быть, они ждали снаружи.

Эш положил руку мне на плечо.

- Прости. Мы все сожалеем.

- Я тоже сожалею, - сказала я.

Неважно, насколько мала была моя роль.

- Как мы можем загладить свою вину? - спросил Броган.

Я посмотрела на каждого из них.

- Просто побудьте со мной сейчас.

- На это мы способны, - подтвердил Паркер.

- И позвольте мне занять мягкую кроватку, - добавила я, едва сдерживая смех.

- Оу, да ладно, - простонал Броган. - Я здесь самый большой, и это единственный раскладывающийся вариант.

Сдерживая улыбку, я попыталась изобразить отсутствующий взгляд и пожала плечами.

- Хорошо, - неохотно согласился он. - Но только ради тебя.

- Оууу, - проворковал Орен.

Он подошел ко мне и обнял. Каждый из парней последовал его примеру, мы стояли посреди автобуса, прижавшись друг к другу. И должна была признать, что впервые за долгое время ощущала себя в безопасности.

Я была дома.

- Кто-нибудь хочет поиграть в бутылочку? - спросил Орен.

- Да, но на этот раз либо правда, либо прикоснись к сиськам, - сказал Эш, шевеля бровями.

Я высвободилась из групповых объятий, смеясь.

- Вы, ребята, хуже всех.

- Под худшим ты подразумеваешь лучшее, верно? - спросил Эш.

- Возможно, - согласилась я.

- Да, - крикнул Орен, победно вскидывая руки.

- Не знаю, как вы, а я чертовски устал, - сказал Паркер.

Все согласились и направились к задней части.

- Броган, можешь оставить диван себе. Я просто хотела заставить тебя попотеть. Это было достаточной наградой.

- Жестокая женщина, - проворчал он.

В ту ночь Паркер не стал дожидаться, пока все уснут, и забрался ко мне в койку. А я не стала скрываться, прижалась к нему и свернулась калачиком в его объятиях, чтобы уснуть.

В прошлом я призналась ему в любви, но, находясь в его объятиях, я не была уверена, что когда-нибудь перестану.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

НОВА

ПРОШЛОЕ

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Орен переминался с ноги на ногу со сцепленными руками, смотря на меня щенячьими глазами.

Остальные парни стояли вокруг, с нетерпением ожидая моего ответа.

- Меня не должно быть здесь. Если они узнают, что мне семнадцать...

- Пш, - вклинился Эш. - Медведю известно, сколько тебе лет, и ему плевать.

Орен вернулся к назойливой мольбе.

- Пожалуйста, Нова. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Я попыталась заручиться помощью Паркера.

- Нам необходима изюминка, - объяснил он вместо того, чтобы помочь. - Другие группы хороши, но если бы с нами была девушка-вокалистка, мы бы не оставили другим шансов на победу.

- Мне не следовало приходить на это состязание групп, - пробормотала я.

Петь в караоке-баре - одно, но выступать перед их фанатами и судьями с призовым фондом... добавляло еще больше волнения, с которым я не знала, смогу ли справиться.

- У тебя потрясающий голос, и ни у одной из групп нет вокалистки, - сказал Эш.

- И ты знаешь все песни. Ты пела их множество раз на репетициях, - добавил Броган.

- Да, но эти песни не дуэтные. Как, черт возьми, я смогу обойти это? - спросила я.

- Ээээ... Думаю, хорошо, что вы с Паркером постоянно дурачитесь, превращая их в дуэты, - объяснил Эш, словно я была идиоткой.

- Это было всего пару раз, - проворчала я.

- Для нас этого достаточно. Кроме того, между вами, ребята, существует какая-то странная связь, - сказал Броган. - Возможно, это связь брата и сестры.

Эш фыркнул, а я поморщилась.

- Мы не брат и сестра, - прорычал Паркер.

- Не думаю, что смогу это сделать, - сказала я, в основном самой себе.

Паркер повернулся ко мне, лишая кислорода в тот момент, когда его руки скользнули по моим щекам, приподнимая лицо к своему. Мир померк, как и всегда, когда я находилась рядом с ним. Я видела только его насыщенные голубые глаза. Держа его за запястья, я находила утешение в нашей связи — в нежной коже на внутренней стороне его запястий, где чувствовала успокаивающее биение его пульса.

- Нова, - прошептал он только для меня. - Ты можешь сделать это. Мы можем это сделать. Я рядом с тобой.