Во всем виновата текила (ЛП)

С первым мазком кисти по холсту я почувствовала облегчение.

Я не пыталась создать идеальный рисунок, просто растворялась в цветах, смешении и звуках вокруг себя.

Музыка доносилась через открытые двери фургона, затем раздался голос Паркера, и я замерла.

Меня озарило: Это то, что было нужно.

Я так долго занималась то одним, то другим, всегда отступая, зажимаясь, готовая бежать, но я больше не хотела этого.

Я не хотела жить в страхе.

Страх не был движущей силой в принятом мною решении оставаться в тени, но совершенно точно он сыграл в этом определенную роль. Мне не хотелось, чтобы страх управлял мной, поэтому игнорировала его. Но игнорирование не делало его менее реальным, и мне было необходимо взглянуть страхам в лицо, если я хотела двигаться вперед в развитии своего бизнеса... и с Паркером.

Я любила его.

Я любила его настолько, что готова попытаться. А для этого мне нужно быть решительной и ничего не бояться.

- Яичница с беконом подана, моя госпожа. - Паркер с поклоном поставил тарелку на стол, а затем осмотрел мою картину. - Не хватает маленькой детали, - заявил он. И точно так же, как и много лет назад в моей комнате, взял кисть, обмакнул ее в краску и поставил незаметную точку на картине. Создавая наш шедевр. - Идеально.

Он сел, и я не могла отвезти от него взгляд, словно видела его впервые - на этот раз я готова кинуться в омут с головой, без условностей.

- Ты в порядке? - спросил он, уплетая бекон.

- Да. - Я моргнула, выходя из оцепенения. - Просто до сих пор не могу понять, как ты можешь это есть, - сказала я, указывая на его тарелку, на которой было размазано отвратительное виноградное желе.

- Очень вкусно. Думаю, это из-за сыра, - сказал он, засунув в рот огромный кусок.

- Фу, так мерзко.

Но я не могла не улыбнуться, потому что это было одно из первых воспоминаний, которые мы создали, и каждый раз, когда я видела, как он ест эту гадость на гастролях, я не могла не улыбаться.

Мы сидели на складных стульях, наслаждаясь яичницей с беконом в необычайно теплую погоду посреди пустыни. Вокруг не было ни души, только мы, и все, о чем я могла думать, это о нашем возвращении. Глубоко вздохнув, я преодолела очередной страх, чтобы не иметь возможности для отступления.

- Ты же пригласишь меня на свидание, когда мы вернемся домой?

Он неторопливо поднял голову, глядя на меня, в моих словах крылось нечто большее, чем приглашение на свидание, и он знал это.

- Уверена?

Надежда в его глазах зажгла огонь в моем сердце, и я не смогла удержаться от улыбки и кивка.

- Да. Я хочу тебя, и мне потребуется приложить усилия, но ты того стоишь, и я больше не хочу тебя терять. Я хочу, чтобы Паркер Каллахан водил меня на свидания.

Его ответная улыбка была ослепительна.

- Я могу.

- Но давай не будем торопиться, хорошо? - Он наклонил голову, не понимая. - Давай начнем с посещения тихих мест... Может, не будем слишком афишировать? Давай подождем, пока все уладится с Соней.

- Конечно, - моментально ответил он. - Подобная жизнь не для всех, но, думаю, если мы будем действовать сообща, все наладится. Мы можем пойти на компромиссы.

- Я готова к компромиссам.

Улыбка не сходила с его лица до конца завтрака, и я не могла не улыбаться вместе с ним. Прежде чем встать, чтобы прибраться, он глубоко вздохнул, словно хотел сказать что-то важное.

Я замерла, подготавливаясь к тому, что заставило его выглядеть настолько настороженно.

- Послушай, знаю, что это из серии - дай ему палец, он и всю руку откусит, но я хотел уточнить... - Еще один глубокий вдох, он проводит рукой по волосам. - Я хотел спросить, не могла бы ты пойти со мной на «Грэмми?»

- Ох...

Я не хотела отказываться от первого же его предложения, но это было самое грандиозное и публичное мероприятие, на которое можно было пойти.

- Никакой красной дорожки. Мы могли бы встретиться внутри, - поспешил объяснить он.

Я взвесила все варианты. Грэмми через месяц. Многое могло измениться. И мне понравилась его идея встретиться внутри, дабы избежать репортеров и их вопросов. Кроме того, у меня есть время воплотить в жизнь план Эйкена и постепенно начать знакомить мир с Новой Херст - или, по крайней мере, тех, кто интересуется мной.

- Думаю, это мне по силам, - наконец ответила я.

- Если ты не сможешь, я пойму. Я знаю, как это сложно для тебя. Я бы... хотел, чтобы ты была рядом со мной. Я не ходил на подобные мероприятия ни с кем, кто был бы мне дорог.

Я вспомнила, как ревновала, когда увидела фотографии, на которых он и Соня шли по красной дорожке в прошлом году, и какая-то мелкая часть меня возликовала, что ему было абсолютно все равно, была ли она там.

- Мы не будем торопиться, и я разработаю план, но пойду.

Он сиял ярче солнца, и это оправдало всю мою нервозность.

- Как я и говорил, - ты все для меня.

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

НОВА