Во всем виноваты пришельцы

Аяло схватила людей, в огромном прыжке отскочила подальше в сторону, и, падая, прикрыла их собой.

Раздался чудовищный взрыв. Поднявшийся вверх столб огня и дыма закрыл солнце, окутав мраком все вокруг. А потом наступила звенящая тишина.

– Мы победили? – спросил, высовываясь, Колян.

– Да, – кивнула Аяло.

– Насовсем?

– Надеюсь.

– Господи, – перекрестился Толян. – Ущипните меня, может, мне все эти страсти привиделись? Или я сошел с ума?

– Конечно, сошел, – толкнул его Максим и посмотрел на Аяло: – Откуда ты взялась?

– Я хотела узнать, сумеете ли вы справиться с теми, кто построил «Излучатели», и воспользовалась тем же путем, что и вы, только я не собиралась покидать базу и перемещаться на Землю.

– А если б мы погибли? – возмутился Толян. – Тебе было бы нас не жалко?

– Жалко, – согласилась Аяло. – Но это ваша планета и ваши проблемы.

– Почему ты тогда появилась?

– На Дэкте сработал сигнал, сообщивший, что произошла активизация нескольких энергетиков, находившихся на корабле Сквозника, а раз уж в дело пошли наши технологии, то и я была обязана вмешаться.

– И это правильно, – кивнул Колян.

– А главное, вовремя, – добавил Толян.

– Я действительно очень рада, что вы живы, – проговорила Аяло. – И я должна поблагодарить вас, ведь если бы не вы, то неизвестно, чем закончилось бы сражение.

– А, пожалуйста, – задрал кверху нос Толян. – Почему бы не помочь хорошей женщине.

Колян хотел отвесить ему хороший подзатыльник, но сдержался.

– А это кто? – Скорпиониха показала на Сандру. – Впрочем, я догадываюсь и желаю вам счастья. А теперь я должна вас покинуть.

– Заходи еще.

– Посмотрим, как у вас пойдут дела. – Она приветливо помахала хвостом и исчезла.

Люди стояли, озираясь кругом: базу разметало почти полностью. Крышу снесло, многие стены развалились. Целой осталась лишь небольшая часть в центре.

– Ну вот, – проговорил Колян, – теперь нами никто не сможет командовать.

– Попить бы, – вздохнул Толян. – Да и поесть бы не мешало.

– Потерпишь, – отрезал Максим. – Хотя, помнится, у них там где-то в этом районе стоял столик с фруктами. Пойдем посмотрим, может, что и осталось.

Шатаясь и спотыкаясь о камни, они двинулись туда. Перешагнув через сорванную с петель дверь, они остановились.

– Гляди-ка, – удивленно заметил Колян. – А здесь все цело и даже комп работает. Безобразие, за что боролись?

– Макс, а давай ты этой штуковиной управлять будешь, – предложил Толян. – Станешь, так сказать, главным президентом всей Земли. Устроим настоящую, справедливую демократию. А кто попрет против, того в каталажку, ты ему мозги прочистишь, и баста. И тебя никто не подсидит, ты или лицо изменишь, или вовсе исчезнешь, никому до тебя не добраться.

– А если и меня заклинит, что вы тогда делать будете?

– А что, и такое может случиться, – сразу стал серьезным Толян и, подойдя к компьютеру, выключил его. Но тот продолжал гудеть. Толян нагнулся и вырвал шнур питания. Никакого результата. Он вопросительно посмотрел на друзей. Но те лишь недоуменно развели руками. Тогда он принялся шарить по столу, по ящикам, затем полез под стол, что-то бормоча себе под нос. Друзья с интересом следили за его действиями.

– Ты чего ищешь? – спросил Колян, подходя ближе. – Сейф с деньгами?

– Не, секретный выключатель, – пропыхтел Толян, выбираясь обратно. – У любого агрегата должна быть кнопка, которая его отключает.

– Мне кажется, – остановил их Максим, – его выключить невозможно.

– Что нельзя выключить, то можно разломать, – упрямо проговорил Толян. – Я сейчас эту технику разнесу в клочья.

И, схватив лом, он принялся крушить все подряд.

Минут через десять, весь мокрый, но довольный, он смахнул со лба пот и огляделся: вокруг валялась груда искореженного металла и пластика.

– Вот теперь можно и домой. – Он шагнул, но запнулся о кирпич и едва не упал.

– Чтоб тебя разнесло! – чертыхнулся Толян.

И в тот же миг под ногами у него раздался взрыв, отшвырнув его в сторону.

– Спецназовцы вернулись! – перепугался Толян.

Все начали тревожно озираться, но никто не появился, а в наступившей тишине не было слышно ни звука.

– Вряд ли, – осторожно заметил Колян.

– Может, мина? – не сдавался Толян. – Давайте отсюда сматываться. Нечего больше тянуть. Мы свое дело сделали, а остальное пусть само развалится.

Сильнейший толчок едва не сбил их с ног: раздался гул, задрожала земля.

– Землетрясение? – взвизгнул Толян. – Бежим, пока не завалило.

– Не успеем, – побледнел Максим и, обняв Сандру, прижал ее к себе. Он отдал бы что угодно за то, чтобы все успокоилось, чтобы с ней ничего не случилось.

И странное дело, толчки прекратились.

– По-моему, здесь дело в другом, – ответил Максим, оглядывая окрестности. – Оно работает.

– Какая ерунда…

– Стоп, – прервал его Максим. – Следи за своими мыслями.

– Да не может этот металлолом на нас действовать! – вспылил Толян.

– А вы помните, как этот район с воздуха выглядел?

– Ты хочешь сказать… – начал Колян.

– Да, перед нами тот самый древний излучатель, о котором говорили дэксты.

– А почему он раньше не работал?