Во всем виноваты пришельцы

– А чего думать? – не понял Максим. – Сразу могу предупредить: нас обнаружат. Обязательно. Поэтому мы направимся к Земле, на околоземной орбите перейдем в спасательный модуль и уже на нем летим дальше. Пока патрули догонят НЛО, пока с ним разберутся, мы будет далеко.

– И ни одна собака не узнает, что мы вернулись, – довольно закончил Толян.

– Надеюсь.

– А садиться желательно где-нибудь у нас, – произнес Колян.

– И пойдем в милицию, а они…

– Для начала спросят, почему мы от них удирали. Думаешь, нам поверят?

– Тогда к президенту.

– И в лучшем случае доберемся только до первой двери. Раз замешаны военные, то эти оборотни наверняка проникли и в его окружение. Нам даже рта не дадут раскрыть.

– Давайте захватим «Излучатель»! – выпалил Толян и сам испугался своей наглости.

– Мысль хорошая, но не получится, – поморщился Колян. – У этой штуки наверняка серьезная охрана. И близко не подпустят.

– Короче, хватит гадать, там разберемся, – проговорил Максим, включая бортовое оборудование.

Заработала автоматика, по центру появилась объемная карта Солнечной системы, над головой засиял обзорный экран, закрылся входной люк, и загудела силовая установка.

– Поехали, – воскликнул он и тут же, остановившись, тревожно показал на монитор. – Никак наши патрульные звездолеты?

Действительно, вокруг астероида замысловатыми петлями кружилось несколько мерцающих точек?

– Чего они ищут? – сразу занервничал Толян. – Вдруг им стало известно, что мы возвращаемся?

– Скорее всего они пытаются отыскать вторую базу и проверяют все подряд, – возразил Максим. – Подождем, пусть уйдут подальше.

– И долго?

– Откуда я знаю.

– А они нас не найдут? – не мог успокоиться Толян.

– Если до сих пор не нашли, то и теперь вряд ли.

И действительно, патрули постепенно уходили дальше и дальше, пока наконец совершенно не исчезли с экрана.

Ильин, выждав для верности еще немного времени, нажал кнопку дистанционного открывания шлюза. Огромная плита отошла в сторону, и они, вылетев наружу, на максимальной скорости помчались к Земле. Но, как он и предполагал, военные действовали четко, сразу же засекли чужой звездолет и бросились на перехват.

– Какой я умный, благоразумный, – порадовался Максим и, остановив НЛО, развернул его в противоположную сторону. – Что ж, поиграем немного в прятки. Быстро в спасательный модуль, – приказал он друзьям и, установив на компьютере команду на запуск двигателей на полную мощность через тридцать секунд, бросился следом.

Они отошли довольно далеко, когда увидели яркую вспышку: военные расстреляли НЛО.

Таинственный Человек-призрак сидел, уставившись на темный экран монитора. Прерванная с планетой связь, несмотря на прилагаемые усилия, не восстанавливалась, и невозможно было выяснить, что там происходит.

В кабинет неслышными шагами вошел секретарь:

– Сэр, в районе Марса обнаружен и уничтожен инопланетный звездолет.

– Почему не захватили?

– Он не реагировал на наши сигналы, и военные решили не рисковать.

– Куда он направлялся – сюда, на Землю?

– Нет, в противоположную сторону.

– Тщательно проверить каждый объект по курсу его движения, база там. Это все?

– Получено странное сообщение: сам собой внезапно заработал датчик прибора, предназначенного для поиска диска инопланетян.

– Что? – вскочил «Призрак». – С этого и нужно было начинать. Немедленно определите местонахождение источника и вызовите ко мне адмирала Грега.

– Есть, сэр.

Человек несколько раз нервно прошелся по кабинету, затем сел и задумался: «Что же получается? Неужели инопланетяне с планеты решили высадиться и сами узнать, что на самом деле происходит у нас, на Земле. Учитывая неудачную попытку подчинить их, пришельцев необходимо как можно быстрее обезвредить. Но, с другой стороны, возможно, группа сумасшедшего капитана Ильина вырвалась с планеты. Если вспомнить, какие самые невероятные трюки она выделывала до сих пор, этот вариант нельзя сбрасывать со счетов. А это тем более опасно. Начнется международный скандал, и всей нашей операции придет конец. Короче, люди это или инопланетяне, в любом случае их необходимо уничтожить».

Дома

Максим открыл люк и вывалился на землю.

«Жив», – с удовольствием подумал он и, слегка приподняв голову, понял, что лежит на картофельной грядке.

Чихая и отплевываясь, он встал на четвереньки, поднялся и обмер. Прямо перед ним с самым решительным выражением на лице, с лопатой наперевес стоял древний дед. Из-за спины его выглядывала перепуганная старуха.

– А, ироды! Счас я вам задам, – тонким голоском продребезжал старый, на всякий случай попятившись назад.

– Белены объелся? – прокряхтел, выползая наружу, Колян. – Свои мы, свои.

– Свои с неба не падают, картошку не губят, – замахнулся лопатой дед. – Хенде хох, а то порешу.

– Эй, родной, ты поосторожнее, – погрозил ему пальцем Максим. – Не ровен час, споткнешься, поранишься, вези тебя в больницу.

– Братцы, дома! – с радостным воплем на свет появился сияющий от счастья Толян. Увидев старика, он бросился к нему: – Папаша, родной, у вас до скольки сельпо открыто. Нам бы водочки за благополучное возвращеньице.