Во всем виноваты пришельцы

Не успел он пройти и сотни метров, как почувствовал опасность. Он оглянулся и между деревьями увидел фигуры крадущихся людей в военной форме с автоматами наперевес. Максим было рванулся назад, к друзьям, но его заметили, и несколько человек бросились наперерез. Он метнулся в сторону и провалился в большой овраг. Падая, он лихорадочно старался стать невидимым и едва успел «растаять», как следом посыпались солдаты и начали беспокойно оглядываться по сторонам.

Максим прижался к склону и замер, затаив дыхание.

Наверху появился офицер.

– Ну, что там у вас?

– Не знаем. Пропал.

– Прочешите весь овраг. Одна группа вправо, другая влево.

Солдаты разбежались. Максим выждал, пока затихли голоса преследователей, и осторожно полез обратно, выяснить, что произошло с друзьями. Но навстречу ему уже несли на носилках два укрытых с головой неподвижных тела. Стараясь не шуметь, он двинулся следом и увидел стоящую у дороги большую крытую машину в окружении нескольких бронетранспортеров. Тела погрузили в кузов, следом залезли солдаты, и колонна направилась прочь из леса. Максим, не раздумывая, запрыгнул на один из бэтээров. Откинулся верхний люк, и наружу высунулась голова в шлемофоне.

– Никого, – сообщила голова. – Наверно, почудилось.

– Или ветка упала, – ответили снизу. – Залезай, а то прибьет.

Выехав на дорогу, автоколонна прибавила скорость, и Максим с большим трудом удерживался на скользкой броне. Руки его занемели, но он, стиснув зубы, цеплялся из последних сил. Счастье, что ехать оказалось недалеко. Показался город, и колонна разделилась: фургон поехал прямо, а военные завернули в сторону. Максим разжал руки и покатился по земле, обдирая бока. С трудом встав, он понял, что машину ему не догнать.

– Все равно найду, – упрямо пробормотал он.

Максим прошел несколько шагов вслед за машиной, но остановился и, вернувшись назад, уставился на дорожный указатель. На нем черным по белому было написано: «Подберезовск». Именно это название высветилось на карте, там, на планете, когда Советник ткнул пальцем в строящуюся станцию.

Толян очнулся от холода. Лежать было жестко и неудобно. Подняв голову, он оцепенел от ужаса. Вокруг него стояли каталки, на которых под серыми от времени и частой стирки простынями угадывались неподвижные человеческие фигуры.

– Нечистая! – завопил он и, кубарем скатившись со своего «ложа», метнулся к двери. Ломая ногти и обдирая кожу на ладонях, он с трудом провернул ручки стальной двери, вывалился за порог и очутился в небольшом коридорчике.

Продолжая дрожать от пережитого потрясения и судорожно комкая на груди рубаху, он нерешительно двинулся вперед, ежесекундно ожидая чего-то ужасного. Подойдя к противоположной двери, он потихоньку приоткрыл ее – ничего страшного не произошло, он очутился в обычной ординаторской. Возле стены стояли обшарпанный стол, тумбочка и пара стульев. На одном из них сидел здоровенный детина в сером замызганном халате. В руке он держал пустой стакан, а перед ним лежали нарезанная колбаса, половинка хлеба и начатая бутылка водки.

– Ожил? – без тени удивления поинтересовался здоровяк и, открыв ящик, достал второй стакан. – И как оно, на том свете?

– Где я? – слегка заикаясь, спросил Толян.

– В морге, – равнодушно сообщил санитар. – Ты покойник, а я сегодня дежурю. – И налил в оба стакана.

– Я живой.

– Тебя позавчера вечером машина сбила.

– Какая машина? – оторопел «покойник». – Я по лесу гулял, откуда там машины?

– У, друг, – протянул дежурный. – Дежа вю.

– Чего?

– Клинический случай. Заговариваешься.

– Не понял, – растерялся Толян – А как же враги, космос, дрянная планета?

– Тяжелая форма, – вздохнул детина и протянул Толяну стакан. – Держи, выпей, глядишь, полегчает.

Толян одним махом отправил содержимое в рот и даже не заметил, что выпил.

– Молодец, – серьезным тоном сказал дежурный и снова наполнил посуду. – В этом деле одно спасение, вспомнить все, что тебе привиделось, рассказать и выкинуть.

– Вспомнить и выкинуть, – задумчиво повторил Толян. – Так ты считаешь, я теперь псих и эта история мне померещилась?

Он залпом выпил второй стакан и перекосился, замахав в воздухе рукой.

– Вполне возможно, – подтвердил санитар и протянул кусок сала: – На, закуси.

Толян выдохнул и, уставившись на собеседника, начал:

– Значит, так. Сидели мы как-то с моим другом Иванычем, между прочим, мировой мужик…

И он принялся рассказывать свою удивительную историю. Начав по обыкновению от Адама, то есть с теткиного кабанчика, он, когда дошел аккурат до появления Сквозника, в первый раз насторожился. Его собеседник старательно подливал ему и себе, однако глаза у него оставались совершенно трезвые. Толян легко определял, сколько принял человек, и это ему не понравилось.

«Прикидывается пьяным», – подумал он и незаметно огляделся.

Ординаторская как ординаторская. Убогая обстановка. Из приличных вещей одно зеркало.

«Интересно, а почему оно такое большое? Аж на полстены? Кругом грязюка, а на нем ни пылинки». – И его прошиб холодный пот. Во всех кино про бандитов за такими «зеркалами» сидели серьезные дяди и следили за допросом.