Вода: Наперегонки со смертью

— Дела так пойдут, будет у нас и китайских патронов навалом. — Мрачно пошутил Шаров.

— Ну их нахрен. Лучше пусть все закончится. Разом.

— Ты про ядерную войну?

— Нет, конечно. Я про то, чтобы ученые нашли, как снова сделать воду жидкой.

Новенькие прислушивались к разговору двух бойцов и они казались им матерыми ветеранами.

— А что, мужики, страшно было? — Спросил новенький.

— Поначалу, когда ты их только видишь на опушке и вся их техника цела. Тогда кажется, что у них есть все шансы, а потом, когда их разберут маленько, уже не так страшно. — Ответил Руслан.

— Хуже, когда артиллерия не дает голову поднять. Кажется, что сейчас в окоп заглянет морда китайца, пока ты прячешься от снарядов. — Добавил Шаров.

Погода портилась с каждой минутой. Горизонт почернел. Ветер налетал мощными порывами. Вдали замелькали частые вспышки молний.

— Вот те на, а говорили, что нас ждет засуха? — Удивился Руслан, вспомнив лекции об изменении климата, вызванного отсутствием испарения с поверхности Мирового океана.

— Да ученые только языком чесать могут. Они до сих пор не определились у нас потепление или похолодание начинается.

— У китайцев уже льет, поди? — Предположил Руслан.

— Да хоть бы смыло их назад. — Шаров сплюнул через зубы. Рация у него зашуршала и подала голос.

— Серьезное движение в восьми километрах. Приготовиться.

— Как, опять? — Макаров сел на дно окопа и засунул обе руки под каску.

— К бою, мужики. — Шаров отдал приказ новеньким. — Зеленая ракета к началу артобстрела. Падайте на дно, без команды. — Вставай, Руслан, ты сейчас пример для них.

Макаров поднялся и выставил вперед китайский автомат. Минут пятнадцать ничего не происходило. Концентрация сил могла не означать того, что китайцы сразу начнут атаку. Возможно, они просто координировали свои действия.

Руслан решил, что у него есть время согреть кипяток. Едва он примостил свою кружку на держатель с таблеткой сухого горючего, как над сопкой взлетела зеленая ракета.

— Напился, блин, чайку. — Руслан выпил холодную воду и поднялся, чтобы оценить опасность. Новобранцы лежали на дне окопа без команды.

Макаров сразу ничего не увидел, пока не поднял глаза выше. На фоне свинцово-черного неба отчетливо виднелись белые инверсионные следы летящих ракет. Их были десятки. Они бесшумно и стремительно приближались к сопке. Макаров замер, завороженный смертельным зрелищем.

— Ложись, придурок! — Услышал он голос Шарова.

Руслан очнулся и упал. Спустя секунду сопку накрыл залп из сотни ракет. Взорвалось все и разом. Руслан почувствовал жар, идущий от разрывов, резкий толчок, мгновение невесомости, а потом удар и тьма.

Он раскрыл глаза, но тьма осталась. Она свистела и кружилась. Руслан попытался пошевелиться и понял, что не может этого сделать. Тело находилось в тисках. Понемногу ему удалось подтянуть руку к лицу и очистить его. Руслан увидел ночное небо. Оно качалось на небосводе, но теперь он точно знал, что его накрыло землей во время взрыва. Руслан откопался и сел. Под светом звезд сопка блестела, как мокрая. Он провел рукой рядом и наткнулся на противную на ощупь слизь. Она была за спиной, сбоку и в ногах. Дождь все-таки случился.

Живые кто есть? — Негромко спросил Макаров. Ответом ему была тишина.

Глава 15

Бьорн Съёберг дождался в порту рыболовецкий траулер, с которого сообщили о пойманной сельдевой акуле с присосавшейся миксиной. Ученый обещал хорошее вознаграждение за неповрежденный экземпляр паразита. Капитан судна, передававший ему миксину, желал знать, с какой целью она понадобилась Съёбергу.

— Для опытов. Она выделяет вещество анестезирующее место укуса. Хотим синтезировать такое же. Природа, лучший подсказчик в таких делах. — Соврал ученый.

— Вон что, а я подумал, что из-за слизи, в которой эта пиявка живет?

— Слизи? Нет, какой прок от ее слизи. Я не по этой теме.

Дома ученый оборудовал в своей ванной бассейн со схожими условиями проживания миксины. На дно насыпал стерильного песка и подсолил воду до нужной концентрации. Семью, задававшую ненужные вопросы, пришлось отправить на север страны, напугав грядущими проблемами. Хотелось бы еще выселить и семью бельгийцев, проживающих в их квартире по программе помощи беженцам, но это было невозможно. Государство насильно селило пострадавших, обещая проблемы тем хозяевам, кто будет возмущаться, и ничего не предлагая взамен. К счастью, бельгийцы целый день пропадали на работах, чтобы добыть пропитание.

В этом году Швеции лето, кажется, не грозило. Июнь начался с метелей и даже морозов. У побережья страны до сих пор плавали льдины, затрудняя путину. Большая часть населения была занята рыбным промыслом и переработкой рыбы. Швеция, как никогда раньше, пахла селедкой.