Водяная ведьма (ЛП)

— Ничего страшного, Джен, — сказала я, опускаясь на ступеньку. — Я знаю, что ты занята. Я читала статью, которую ты написала о стилисте Сары Пэйлин (сенатор от штата Аляска, баллотировавшаяся в вице-президенты США в связке с республиканцем Джоном Маккейном. Знаменита также тем, что тратила на свои наряды и прическу средства из предвыборного бюджета — прим. ред.). Очень хороша!

— Да, я словно нашла «Глубокую глотку» (отсылка к информатору из сериала «Секретные материалы», которого, в свою очередь, назвали в честь знаменитого порнофильма «Глубокая глотка» — прим. ред.).

Мы обе засмеялись, но Джен остановилась первая.

— Эй, я ценю хороший отзыв, но не думаю, что ты позвонила из-за этого. Слышала что-нибудь о встрече в Фейрвике?

— Я слышала, что «Гроув» собирается обсудить с АМН, должна ли быть закрыта навсегда дверь в Царство Фей.

Джен хмыкнула.

— И это меньше половины того, что они планируют. Думаю, нам лучше поговорить. Я приехала в город рано утром.

— Ты в Фейрвике? — спросила я, удивленная тем, что Джен проведет в нашей стране больше времени, чем требовалось.

— Да, эти фифы отправили меня сюда первой, на разведку. Я поселилась в мотеле на шоссе. Не в обиду твоей приятельнице Диане, но если я снова остановлюсь у нее в гостинице, я не влезу в свои джинсы.

— Знаю, о чем ты, — сказала я, вспомнив, как пичкала меня сладостями и выпечкой Диана, пока я жила у нее в прошлом году. Джен Дэвис выглядела так, словно занималась йогой по двенадцать часов в день и жила на протеиновых коктейлях из агавы. Наверняка она не ела углеводов, по крайней мере, лет десять. — Где бы ты хотела встретиться? Можешь приехать ко мне.

— Не могли бы мы встретиться в закусочной в городе?

— Конечно, — ответила я, радуясь, что во время встречи можно будет поесть. Я внезапно проголодалась, вероятно, от ночной пробежки по лесу. Я повесила трубку, решая, буду ли чувствовать себя виноватой, сидя перед Джен Дэвисс тостами и домашней жареной картошкой… и поняла, что рискнуть стоит.

Я шла по городу, наслаждаясь солнцем. Теперь, когда дождь закончился, утро было прекрасным. Деревья блестели, словно отполированные, тротуар сверкал. Я остановилась, чтобы вдохнуть аромат свежескошенной травы во дворе Линдисфарнов и на крыльцо вышла Черри Линдисфарн — спросить, правда ли, что Брок Олсен упал с моей крыши. Я сказала, что да и теперь он находится на ферме своей семьи. Услышав наш разговор, вышла Эванжелина Спрэг и тоже спросила о Броке. Мы побеседовали немного о том, что Олсены — хорошая семья, их ферма всегда жертвовала еду для бесплатных обедов и помогала приюту для бездомных в Кингстоне.

— Хорошие соседи, — покачала головой Эванжелина. — Нам нужно больше таких, как они, особенно, когда город полон незнакомцев. Ты слышала, что кто-то взломал автосалон?

Я оставила Эванжелину и Черри разговаривать о взломе и вошла в город. Конечно, главная улица была полна туристов и рыбаков, которые делали покупки в «Камуфляжных одеждах» Траска, занимали столики на свежем воздухе в «Ярмарочных землях» и красные виниловые диванчики в «Деревенской закусочной». Если бы Дарла, официантка, не была матерью одного из моих студентов, возможно, мне бы не досталось столика.

Усаживая меня позади трех крупных мужчин в одинаковых фланелевых рубашках, она прошептала: — Всегда стараюсь оставить места для местных, даже если город переполнен приезжими. Никогда не видела такого большого наплыва в рыболовный сезон!

— Никогда не видел, чтобы на Ундину приезжало так много народу, — прокомментировал один из мужчин во фланели, услышав хриплый шепот Дарлы. — Они как будто лезут со всех щелей!

Его комментарий был встречен усмешками других мужчин. Я улыбнулась им, вспоминая, что видела их в городе раньше. У всех троих были одинаковые полные губы и круглые лица. В одинаковых фланелевых рубашках и бейсболках Orvis, они выглядели, как иллюстрация одного и того же человека на разных этапах его жизни: молодой, среднего возраста и старый. Сын, отец и дед, предположила я.

Я изучала меню, когда вошла Джен Дэвис, одетая в обтягивающие черные легинсы и майку, с темными волосами, собранными в длинную косу. За ней повернулось довольно много голов, провожая взглядами по проходу, включая и троицу во фланели.

Я слышала, как самый молодой прошептал отцу: — Она, должно быть, из тех нью-йоркских моделей!

— Выглядишь подтянутой, — сказала Джен, опираясь на стол, чтобы поцеловать меня в обе щеки, а затем садясь напротив. Ее глаза сузились. — Хорошо подтянутой. Не думала, что ты из тех, кто использует Эльфийское золото, чтобы выглядеть моложе.

— Я не… — начала возражать я, но меня прервала подошедшая принять заказ Дарла.