Водяное колесо (СИ)

— Через полчаса все будут здесь — пообещал Орбин, быстро разворачиваясь в сторону выхода.

Вскоре в кабинете але Илионы над картой склонились шестеро эльфов. Пространных речей никто не произносил. В связи с появлением письма, про этикет все как-то дружно забыли. Слышались только короткие, по-военному чёткие фразы.

— У писавшего не было правильных данных, координаты нечёткие. Указание на этот квадрат. — Произнесла принцесса.

— Уточнение. Угол, горы, лес. — Подала голос сани Олигенна.

— Южнее пустыня гоблинов, там леса точно нет — заметил очень крупный мужчина.

— Лес на севере — ответил невысокий живчик лэр Асиенни своему вечному сопернику, хотя в свете последних известий оба воина мгновенно забыли про свои распри.

— Да. Скальм. Угол Скальма и Эдельгейских гор — протянул скрипучим голосом пожилой, но всё ещё крепкий маг с выцветшими глазами. — Места дикие, дорог нет, там хозяйничают напначь и гоблины. Смахивает на западню.

— Ольген написал слово хорошо, с точкой над последним о. Это значит, что там, куда он нас сориентировал, дополнительных проблем не ожидается. То есть ловушки не будет. Но ещё пару точек говорят о том, что путь не простой. — Пояснила сани Олигенна.

— Всё равно опасно — не согласился маг.

— Понимаю — кивнула принцесса — но выбора у нас нет, надо проверять. Так что давайте пока считать, что ловушки нет, и оценим возможный маршрут на предмет обычных опасностей и препятствий.

— Сейчас зима, и напначи не будет, но всё равно пустыня перепахана тварями Скальма так, что про лёгкую дорогу, а тем более про обозы, можно забыть. Кочевья гоблинов из-за холодов отошли южнее. Вернутся только весной и останутся до осени. То есть до появления в тех местах гоблинов ещё месяца два — два с половиной. Времени маловато, но разведку провести успеть можно. И тогда на следующий год подготовить экспедицию. Но вот что там? Как бы не опоздать!, — Густым мощным голосом подвёл итог сан Краштуне.

— Согласна. Мы действительно не знаем, что там. Но, надеюсь, никому из вас не нужно объяснять, за чем мы идём, поэтому я считаю, что нужно выдвигаться всеми силами, которые соберём и подготовим за три-четыре дня, максимум неделю. На сбор войска в любом случае уйдёт не менее месяца, и тогда действительно станет поздно выезжать. — Але Илиона подошла к сейфу и открыла его, достала два мешочка с деньгами и передала Орбину — Найди кого-нибудь толкового и отправь в Дунальстерн. Пусть закупит лоргов, фураж и провиант на пару сотен всадников, думаю, так быстро мы и столько эльфов не соберём, но пусть будет запас. И самое важное — пусть узнаёт всё возможное про те места, куда мы пойдём, и поищет проводников — После того, как слуга вышел, принцесса обратилась к окружающим. — Я верю, что это не обман, поэтому открываю арсенал Лорда. Пусть воины и маги, кому нужно, получат лучшую экипировку и артефакты. Командиры! Маг! Призываю вас и назначаю офицерами Похода Лорда. — Присутствующие склонили головы в знак согласия — Идите, набирайте и готовьте воинов. Также срочно найдите тех, кто успеет присоединиться к нам, например, в Элентарнае. Собирайте любую информацию про пустыню возле Альстерна. Этот поход обязательно принесёт нам удачу! Или смерть — тихо добавила Илиона, когда осталась одна.

* * *

В малой приёмной Императорского дворца в Элентарнае собрался ограниченный совет из самых доверенных людей Императора Максимилаена. В самом защищённом помещении всей Империи людей в креслах сидели доверенные сподвижники Правителя в ожидании его самого. Людвиг — Генерал и брат Императора, Архимаг Арноис, Глава тайной стражи ал Сален Ретгорк и капитан Мемр, который впервые присутствовал на таком собрании и по этому поводу очень нервничал. Наконец широкие двери открылись и энергичной походкой вошёл Максимилаен.

Император прошёл к своему трону и уселся в пышные подушки. Поморщился от вычурности и вместо приветствия ворчливо спросил.

— Ну и чья это идея?

— Понятное дело, Лизкина. Она решила позаботиться о батюшке и притарабанила это безобразие. — Ответил Генерал — И не смей выбрасывать, ты же помнишь, как в прошлый раз было.

— Я не выбрасываю, просто на пол скину, потом обратно положу.

— Заметит и обидится — укорил брата Людвиг.

— Может и не заметит. Эх, разбаловал я дочку…

— Да нет. У неё просто возраст такой, а ты ей мало времени уделяешь, вот она и старается привлечь внимание. — Вмешался Арноис.

— Да понимаю я всё, только вот не получается иначе. Ладно, давайте уже быстрее начнём, а то у меня ещё много дел. Кто первый?, — и Генерал улыбнулся, понимая, что уже традиционно, как и всегда в таком узком кругу, начинать придётся ему.