Водяное колесо (СИ)

— Есть возможность — старик внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения. — Я думаю, когда приедем, вы захотите познакомиться с теми, кто это смог сделать. — Сан Актор лишь утвердительно мотнул головой, несколько секунд помолчал и перевел разговор на неожиданную тему.

— Возле Дунальстерна наблюдали чужаков. — Я глянул на старого егеря, ожидая продолжения. — Они интересовались торговым домом и вами.

— Интересно, а почему вы так решили?, — старик повёл плечами.

— Чужаки высылали разведку, которая пару раз объезжала вокруг торгового дома. Не приближаясь, но так, чтобы видеть. Затем двинулись по нашим следам.

— Понятно, но почему говорите об этом только сейчас?

— На самом деле я не был уверен, что чужаков интересует этот караван, но сегодня приехал гонец, который подтвердил, что за нами идёт погоня. — Действительно пару часов назад нас нагнал одинокий всадник.

— Эльфы?, — спросил я.

— Нет. Эльфы также приехали, но только-только выехали из Дунальстерна. Они едут в ту же сторону, куда и мы, но своим путём — Я хмыкнул. Ничего себе у старичка сеть осведомителей! Интересную информацию привезли.

— И что за люди?, — поинтересовался я. Старик понял, что я спрашиваю о погоне.

— Не местные. — Старик сморщился — Большая их часть приехала ночью в Дунальстерн через двое суток после того, как вы ушли из торгового дома. Полный поезд, человек пятьсот. Сразу вышли из города, соединились с наблюдателями, которые крутились возле торгового дома раньше и укрылись в пустыне. Потом пара десятков приезжих отправились закупать лоргов. Покупали всех и по любой цене. Спешно подготовились к походу. Затем поехали вслед за вами. По дороге к ним присоединилось ещё пару отрядов, и их стало почти семь сотен. Правда, большинство из них выглядят и держатся ненормально. Как будто их чем-то опоили. Так сказал гонец. — Я на минуту задумался, анализируя информацию.

— Это неожиданно — признался я старику. — Про то, что эльфы появятся в этих местах, я знал, так как, можно сказать, сам пригласил их, но вот про второй отряд… Вы уверены, что они идут именно за нами?, — старик кивнул.

— Да. Они выслали разведку, которая идёт ровно след в след. — Я мотнул головой, показывая, что понял.

— Говорите, некоторые из них выглядят ненормально. — Старик кивнул — Не думал я, что так скоро нас вычислят. Значит, уловки не сработали. — Я вздохнул и продолжил — У меня есть предположение, кто это может быть. Но утверждать пока не стану. Нужно допросить кое-кого. Вот же гадость! И видел же, что эта троица скрывает свои намерения и чувствовал, что врут, но всё равно подумал, что показалось.

— Ну, тогда пошли, спросим — предложил сан Актор. Я отрицательно мотнул головой.

— Если я правильно понял, кто они, то спрашивать бесполезно.

— Я умею развязывать языки. — Заверил меня старик.

— Не сомневаюсь. Только вот, для того, чтобы разговорить этих людей, нужно будет сильно постараться. На это понадобится время.

— Ночь впереди — сказал сан Актор, я кивнул ему, но возразил.

— Лучше послезавтра. Дойдём до Скальма, там и поговорим. Там у нас будет кое-что, что должно помочь разговорить эту троицу.

— Так ты всё равно не собираешься ничего менять? Всё равно продолжишь поход?, — удивился сан Актор.

— Кем бы ни были наши преследователи, в любом случае их лучше встречать у нас дома. Там у нас найдётся свой привет для любого гостя. Поэтому в любом случае едем, как и планировали. Правда, неплохо было бы немного задержать преследователей. Не хочется устраивать напряжённые гонки.

— Ну, денёк-другой дополнительно у нас есть. Я попросил один род разбить стойбище на нашем пути как раз на границе с землями напначи. Преследователи не пошли напрямую, а решили обойти. Они не сразу выйдут опять на проторенную дорогу, так что время немного мы выиграли.

— Спасибо — поблагодарил я старика.

— И все-таки, Рий, кто может нас преследовать?, — я неуверенно повёл плечами, но старик не унимался и немного меня подтолкнул — Я так понимаю, что эльфов ты ожидал.

— Да, у меня есть, что им предложить. И я надеюсь, что они мне дадут то, что я хочу. Также я уверен, что людей они не нанимали, не тот случай. Это две отдельные друг от друга группы. И если про эльфов я уверенно могу утверждать, что они не стремятся ни с кем конфликтовать, то про людей этого утвеждать не стану. Наоборот, скорее всего, это… колдуны и они пришли по наши головы.

— Ты уверен?!, — Старик внимательно посмотрел мне в глаза.

— Почти полностью. Думаю, возле Скальма всё выясним окончательно. — Я посмотрел на сан Актора — Мы готовы их встретить. — С уверенным нажимом произнёс я ему в лицо — Только вот не хотелось бы, чтобы они пересеклись с эльфами раньше времени. Иначе большое дело может оказаться под угрозой. Правда, эльфы должны пойти своей дорогой, а не по нашим следам. Но все мы идём в одно место, так что…, — задумался я.