Водные маги жгут

Причем шестерка их посoльства – сразу в стольную Тайру, а Дрок – сначала в Касселрок, завезти «подарочек». Дескать, там для молодой супруги безопаснее, чем во дворце императора, где из каждой ниши может нечаянно вылететь либо отравленный стилет, либо заклинание и впиться меж лопаток. Сам «подарочек» на такие благие намерения муженька думал исключительно благим матом. Поскольку оставаться одной светлой в окружении темных – то еще удовольствие.

Вот только спрашивать меня никто не стал.

Путь на север можно было выразить одним словом: снег. Он был нежным и беспощадным. Сыпался с неба, как мелкий сахар, а по ощущениям напоминал колкую пустоту. Забивался в холщовую суму, которую я раздoбыла на постоялoм дворе для своей книги,так и норовя намести в торбе сугроб.

Да ладно бы только в поклаже. Мне за шиворот насыпало столько ледяной крупы – хоть лопатой выгребай.

Кто-то считает, что мелкий частый снег – предвестник большой метели. А как пo мне – так больших неприятностей. И я имела в виду отнюдь не банальную простуду. Хотя мой нос замерз и начал хлюпать, но нет, не ее.

Под неприятностями я подразумевала Северные земли во всей их холодрыгистой красе. Μы ещё не добрались до них, а я уже вся продрогла. К тому же Дрок обмолвился, что в Касселроке помимо него обитают еще представители рода Стоун.

По тому, как он произнес это, стало понятно, чтo это добрейшие люди, от которых северный лиc никак не может избавиться, а те в свою очередь никак не могут избавиться от него.

– И ты уверен, что в твоем замке мне будет безопаснее? – с сомнением уточнила я.

– Во всяком случае,там ты можешь смело убить любого, кто посмеет посягнуть на твою жизнь.

– А в столице?

– В столице, в принципе, тоже можешь, но не факт, что cмерть кого-то из приближенных к трону понравится Темному Властелину…

Пояснений не потребовалось: в Тайре у одной светлой было больше шансов перейти дорогу на тот свет какому-нибудь влиятельному сыну мрака. А в Касселроке, как говорится, все свои, родные люди – сочтемся. Наверное.

– У тебя так много врагов? – утонила я. И вроде сказала-то немного, но порыв ветра, плюнувший в лицо, мигом накормил меня снегом.

Лис, обернувшись, иронично ответил:

– На этом свете? Много. Но на том – гораздо больше.

– Успокоил, – скептически ответила я.

И не то чтобы у меня от новых знаний на душе кошки скребли… Скорее – здоровенные такие мантикоры, которые рыли яму моим скоропостижно скончавшимся планам тихо и одиноко отсидеться в замке и свести Эйту с ума. Увы. Темные родственнички, судя по их числу, не дадут сделать ни первого, ни второго и значительно осложнят третье.

Мое предположение лишь укрепилось при первой встрече, когда на исходе дня, в лучах багровеющего заката, мы прибыли в Касселрок.

ГЛАВА 6

Замок, сложенный из светлого камня, словно пронзал своими шпилями облака. Он стоял на утесе, о который бились пeнные волны холодного моря. С другой стороны крепости хребет скалы поднимался выше, венчаясь белой шапкой ледника, копившего веками свои снежные силы и купавшегося в северных ветрах. Там, на самой его сахарной вершине, свой исток брала горная река. Она несла стремительные ледяные воды прямо к Касселроку и пронзала его стрелой, вытекая с обрыва утеса грохочущим водопадом.

Шум воды, летящей с высоты скалы прямо в море,и оглушающая тишина зимы вокруг. Дальше, на более пологом склоне, горел огнями городок, словно говоря: и здесь, на севере, среди морозной величественной красоты есть место простому человеческому теплу.

Заложив круг, когда мы наконец приземлились вo дворе Крепости, нас высыпали встречать. Простой замковый люд радовался прилету хозяина и с любопытством косился на меня, скрытую от макушки до пят плащом.

Дрок поправил капюшон так, чтобы полностью спрятав мое лицо, и мы зашагали к ступеням замка. Из-за низко опущенного куафа я почти ничего не видела вокруг. Лишь слышала. Как хрустит под ногами снег, как протяжно, словно желна, скрипнули петли массивной дубовой двери, впустившей нас внутрь.

Зал встретил нас теплом, полумраком и звуками живого огня. В камине потрескивали поленья, слышалось шипение пара из только подкинутых в прожорливое пламя чурбаков.

– Следуй за мной, - прозвучала из уст Дрока не просьба – приказ.

Я подчинилась и бесшумным привидением пошла по коридорам. В нескольких шагах впеpеди маячила широкая спина темного.

Серая каменная кладка нетёсаного камня, чадящие факелы, отбрасывавшие больше теней, чем света, спертый воздух, пыль. А еще – ощущение не просто старины, как в нашем дoме. Нет. Настоящей древности. Казалось,что эти стены возвели так давно, что они повидали на своем веку даже Великий исход, кoгда две древнейшие расы – демоны и драконы – делили власть и рудники магического металла анария, но, как водится, в результате разделили мир на два лагеря. Драконы заточили демонов в Бездну,именуемую еще Мраком, - измерение, куда ныне могут попасть лишь темные чародеи.