Водный феникс. Книга третья

Я планировал все провернуть самостоятельно, не подвергая подругу неоправданным рискам, однако, вскрыв последнюю печать на этом этаже подземелий, довольно быстро наткнулся на цинтий, из-за которого клон просто развеялся. Но и следующая попытка закончилась провалом, после чего я решил, что если так и дальше пойдет, то бегать каждый раз от текущего местонахождения подруги до катакомб не слишком эффективно.

Мне пришлось привести в подземелье Аню, чтобы создавать новых клонов прямо здесь и продолжать разведку. Печать-то я уже вскрыл, а значит, нужно было довести дело до конца, чтобы никакая тварь оттуда не выбралась. А опасаться там было чего. Скорпионы! Чертовы ядовитые скорпионы, у которых не только жало несло смерть и агонию, но еще и была возможность «выстрелить» кислотой на дистанцию до нескольких метров!

Это жижа вредила только органике, потому они и не прожгли себе путь на свободу, и слава богу! С этими существами нужно было сохранять максимальную осторожность.

А самым отвратительным для меня оказалось то, что время от времени я натыкался на куски цинтия, брошенные просто посреди комнаты, а один раз и в коридоре. Из-за них я уже дважды потерял полноценного водного клона, а вместе с ними и приличное количество маны. Но стоило мне перейти на обычных клонов, которые требовали значительно меньше ресурсов, однако распадались почти от любой травмы, как скорпионы то и дело стали отправлять меня в самое начало — к Ане и Вол-Диру, где я ругался и создавал очередного клона.

— А как тебе Учик?

Если в первые несколько моих неудачных походов Аня с интересом и беспокойством выспрашивала, что же там произошло, а также неизменно предлагала свою помощь, от которой я категорически отказывался, то сейчас… Она уже не обращала особого внимания. Делаю свое дело — и ладно, когда закончу — сообщу. Подруга только спрашивала, как мне очередное дурацкое имя, чем раздражала даже сильнее, чем скорпионы.

— Так же, как и все прочие! Прекрати ты уже. Не нужно ничего выдумывать, он останется здесь, либо я прямо сейчас утоплю его, понятно? Третьего не дано!

— Ой, какой ты сразу бука, когда у тебя что-то не получается… — даже не обиделась Аня. И как ни в чем не бывало продолжила: — А может, Угумик?

Вместо ответа я сосредоточился на создании полноценного клона. Затратно, но я изо всех сил постараюсь в этот раз его не потерять, просто чтобы подольше не возвращаться к сюсюкающей и весьма раздражающей меня сейчас подруге.

С самого начала моего спуска в подземелье все пошло наперекосяк… Проблемы с водопроводом мы с Вол-Диром решили отложить либо на попозже, либо даже на другой день, поскольку я очень хотел сегодня закончить с разведкой всего первого яруса катакомб, зачистив последнюю его треть, которая еще скрывалась за надежной магической печатью. Но едва я вошел в центральную часть, как сразу же почуял неладное…

Именно что почуял. А ведь я тщательно избавился от всех продуктов жизнедеятельности обезьяньего племени, включая и их самих, и любые старые останки. Мне казалось, что я был предельно внимателен, но реальность оказалось куда печальнее… Сначала запах, а затем и созерцание его вонючего источника ясно говорили о том, что каким-то образом кто-то из орангутанов умудрился выжить!

А ведь этот участок я больше не запечатывал. Вот так ошибочка… Но благо, если судить по оставленным следам, то особей осталось совсем немного. Скорее даже одна. Вот только найти я ее никак не мог. И немало времени я потратил лишь на эти незапланированные поиски.

А когда нашел… Стало сразу понятно, как я пропустил нарушителя раньше. Детеныш. Маленький обезьяныш, который ловко прятался в лианоподобных растениях, которыми были оплетены все стены до самого потолка, и питался фруктами, на этих же лианах растущих. А вот все найденные мной «следы» его пребывания оказывались на земле, выдавая мелкого засранца.

Возможно, если бы я просто сбросил его с высоты, то разом решил бы эту проблему и двинулся дальше, но зачем-то я все же спустил его аккуратно и решил рассмотреть нарушителя как следует.

И чертов маленький шерстяной засранец оказался… весьма обаятельным и милым. Он во многом походил на обычного ребенка, которому всего годика два, вот только был куда более ловким и цепким, но все равно казался совсем беззащитным и при этом очень забавным.

Меня хватило только на то, чтобы создать над ним острую сосульку, но я не смог довести дело до конца. Детеныш во все глаза смотрел, как свет от моих заклинаний, разгоняющих тьму, красиво отражается от зависшей в воздухе сосульки, и… смеялся. Тянул свои ручки с маленькими цепкими пальчиками. Вот черт!