Водный феникс

Остаток недели пролетел незаметно. Скучные теоретические занятия, на некоторых из которых я даже бессовестно дрых, сменялись совместными тренировками, которые по-прежнему были крайне продуктивными. Таня еще дважды присоединялась к нам, пропустив один день по делам старосты группы. Ее я, кстати, попросил пока никому не рассказывать о том, что мы научили продвинутому заклинанию студентов из группы второго ранга. И вот, наконец, настал день открыть всем эту новость!

Народ все прибывал в огромный зал для поединков, занимая трибуны или места возле арены, если готовились принять участие. Количество людей приближалось к тому, которое имело место быть во время первых дуэлей этого года. А ведь теперь явка для зрителей чисто добровольная, никого не обязывают. Зато не нужна пафосная торжественность, и теперь матчи комментировал один из восьмикурсников, рядом с которым незнакомый мне парень с седьмого курса, который, видимо, готовился принять эстафету у старшего товарища в будущем, а пока, просто немного помогал.

До начала оставалось всего ничего, когда в центр арены вышел ректор академии. Несмотря на его высокий статус, классических атрибутов внешности архимага, коим он являлся, было совсем не заметно. Вместо длинной седой бороды до пояса, он был гладко выбрит, за исключением довольно пышных белых усов. На голове волосы были средней длины, а одевался он также, как и прочие преподаватели. Лицо и вовсе выглядело каким-то странным, хотя все внимание привлекали к себе выпученные глаза. Если отвернуться и попытаться его вспомнить, то первым на ум придут глаза, в то время как все остальное оказывалось на их фоне довольно неприметным.

— Уважаемые студенты! Вы уже успели ощутить на себе изменения в расписании, и, думаю, понимаете, с чем это связано! Я бы хотел также объявить о том, что в каждом семестре вас ждет, как минимум одно масштабное соревнование. Планируются как командные, так и одиночные магические игры, а в некоторых, будут участвовать и другие академии. Ближайшее мероприятие пройдет уже довольно скоро, осталось меньше месяца. В этом соревновании, вы будете выполнять определенные условия в командах, которые соберут из студентов вашего курса выбранные капитаны. Наградой же для победителя станет…

Ректор вытянул руку, на которой будто сам собой материализовался крупный магический кристалл.

— Аритовый кристалл, довольно приличных размеров! А также определенная сумма золотых монет, которая на данный момент еще обсуждается.

— Ань, нам нужен этот кристалл! Вол-Диру он будет крайне полезен, а также, может помочь и мне в некоторых опытах. Мы очень вовремя с тобой вчера поговорили, и я рад, что ты согласилась заявить о себе. Потому что я выиграю в этих соревнованиях любой ценой!

— Я понимаю, что кристалл нам пригодится, и что ты очень силен, но нужно ведь занять первое место! К тому же, соревнования командные. Получается, ты сможешь стать победителем, только если попадешь в команду к Баеву! И, при этом, кристалл достанется всей команде, так что его будет непросто выторговать у остальных. Тем более у нас особо и нечего им предложить. Я, как ты понимаешь, не особо богата.

— Это все мелочи. И если Баев будет стоять у меня на пути к кристаллу, я найду способ справиться и с ним. Хотя, пожалуй, тут просто точно не будет!

— Ты даже не представляешь насколько он силен!

— Наоборот, кажется я начинаю понимать, насколько, и, главное, из-за чего именно он так силен. Нужно будет проверить пару мыслишек, но время до соревнований у нас достаточно!

— А теперь, давайте перейдем к дуэлям! — Ректор закончил свою речь, окончание которой мы с Аней почти полностью прослушали.

***