Водный Мир

Но этот сезон штормов был самым долгим, самым яростным из всех, которые она помнила.

Мара снова бросает взгляд на лодки, сложенные чуть выше поля ветряных мельниц. Там хранятся все лодки острова; их корпуса напоминают Маре тела огромных птиц, в любую минуту готовых подняться в воздух.

То ли лето наступает, убито думает Мара, то ли мы просто попали в мёртвую зону посреди бушующего урагана.

Потерянный мир

Розмари ставит перед Марой миску с мутной и зеленоватой жидкостью, и девочка издает страдальческий стон. Она постоянно голодна, но с трудом глотает еду, которую готовит мать.

— Видеть этот капустный суп больше не могу! Не есть бы его никогда в жизни…

— Вонючий суп, — соглашается Кори, жадно уплетая за обе щеки.

Последний месяц они питаются только яйцами, капустным супом и картофельным хлебом. Иногда случается немного молока или творога, но вообще овцы и козы доятся из рук вон плохо, — они тоже устали стоять в темном хлеву и жевать прелую солому и сено вместо того, чтобы пастись на зеленой травке. Зерна почти не осталось, а законсервированные мамой фрукты и овощи давным-давно съедены. Если шторм не закончится в самом скором времени, им придется забивать бесценных домашних животных; но и это спасет от голода лишь ненадолго, поскольку животных очень мало.

Каждый вечер перед сном Мара рассказывает братику сказку. Кори всегда просит про трех поросят или про Джека — победителя великанов. Вот и сегодня, внимательно выслушав сказку, он трогает рукой стену, у которой стоит его кроватка.

— У нас домик из кирпичей, — говорит он. — Нам не страшен серый волк, правда?

Сказка необходима ему, чтобы не бояться, чтобы спокойно заснуть. Он снова стал вести себя как маленький, куда младше своих шести лет, — так ему легче выдерживать страшное волчье завывание бури, ее свирепые удары в стены дома. А Мара, наоборот, чувствует себя внезапно повзрослевшей.

Уложив Кори, она спускается к родителям. Сейчас тепло и без огня, но они привычно садятся вокруг пустого камина и, чтобы скоротать вечер, тоже начинают рассказывать друг-другу разные истории. Иногда у Мары возникает странное чувство, будто какая-то ее часть уже находится в будущем и с болью вспоминает эту далекую, полузабытую и оттого такую милую сцену.

Сегодня Розмари рассказывает историю о Всемирном потопе и Ноевом ковчеге. Это древняя легенда, выбитая на каменных стенах церкви. После последнего — их собственного — Великого потопа большинство людей отошло от старой религии, и церковь стоит заброшенная. Но чудесные легенды, питавшие эту религию, по-прежнему живы и передаются из поколения в поколение; их часто рассказывают друг другу в такие вот долгие штормовые вечера.

Закончив рассказ, Розмари бросает неуверенный взгляд на дочь.

— Кажется, наши собственные ковчеги уже стоят в полной готовности на вершине холма, — говорит она Коллу. — Куда мы в них поплывем?

Теперь и отец смотрит на Мару.

— Как только наступит затишье, в церкви состоится собрание, — отвечает он. — Тэйн созывает всех жителей острова.

— Неужели он выходил из дома во время бури? — беспокоится Розмари.

— Он выбрал момент, когда было поспокойнее, и обошел деревню и фермы…

— И что будет потом? — шепотом спрашивает Мара. Она боится услышать ответ.

Колл отвечает уклончиво.

— Я обсудил с Тэйном твой рассказ, Мара. Он считает, что ты сможешь нам помочь. Расскажи еще раз, что ты узнала.

— Как Мара может нам помочь? — удивляется Розмари. — Она же еще ребенок!

— Вовсе нет, — возмущается Мара.

Она вновь, слово в слово, повторяет свой рассказ о Новом Мире, который находится в киберпространстве, далеко за пределами Сети. Когда она умолкает, мать вздыхает с улыбкой.

— Это же просто сказка, Марабэлл. Это всё не по правде Я слышала рассказы Тэйна о Новом Мире, но это лишь легенда, миф, несбыточные мечты… — Розмари с пониманием смотрит на дочь. — Можешь мне, конечно, не верить, но я очень хорошо помню, что значит быть пятнадцатилетней. Тебя переполняют мечты, а реальная действительность только мешает жить.

— Больше я не дам хлебу пригореть, — с улыбкой обещает Мара. — Но это — правдивая мечта. Ты сама в этом убедишься, когда я покажу то, что обнаружила.

Она мчится к себе в комнату и хватает кибервиз. Затем, забравшись на стул, снимает со шкафа старый запыленный ноутбук. Главное, вспомнить, как подсоединить его к кибервизу, Прошлой зимой она это уже делала.

— Где ты откопала эту рухлядь? — смеется Колл, с изумлением глядя на компьютер в руках дочери.

— Что ты собираешься с ним делать? — интересуется Розмари.

— Невозможное! — Мара хмыкает, торопливо распутывая провода.