Водный мир

— Ты меня слышишь или нет? — Честр вновь опустил свою тяжелую ручищу, и на этот раз сильнее. Бедное плечо Мирэля, он аж скривился. Ведь сжал еще при этом, паразит, и не по-дружески.

— Силу-то рассчитывай!

— Больно?

— Нет, щекотно!

Горец от души рассмеялся.

— Хотел оторвать тебя от твоих мыслей.

— Не нужно было, твой вопрос я услышал сразу.

— Так что молчишь?

— Не знаю, что тебе ответить.

— Ответь как-нибудь!

— Тише. Я не знаю, что это за фрукты, и не пробовал еще.

Честр только причмокнул, откусив зеленый, сочный на вид фрукт в мягкой волосатой шкурке.

— Но выглядит противно. — Проворчал Мирэль вдогонку. — Пожалуй, я откажусь.

— Вкусно, пробуй.

Неожиданно на столе перед ними появились широкие тарелки, даже больше, чем были с фруктами, ранее не виданные гостями, и в одной только маленькой неглубокой тарелке лежало что-то вроде конфеток. Изумленные взгляды предназначались, конечно же, только Арумиэлю. Раз тарелки появились внезапно, значит, это не что иное, как очередное эльфийское чудо. Тот поднялся и широко развел руками.

— Сейчас вы тоже мои гости. Могу угостить вас тем, что когда-то окружало меня, и я мог добывать эти плоды в эльфийских садах. Прямо с кустов и деревьев. Угощайтесь. А это, — он указал на разноцветные сахарные шарики, — эльфийские сладости.

Аудиенция у водного правителя закончилась быстро. Как только гости и приглашенные отведали угощения, еще немного потанцевали, прошла пара показательных выступлений, и все вернулись в свои комнаты тем же путем. Эльф отлучился куда-то в своем направлении. Сегодня последний день, когда они гостили в водном мире, завтра им предстоит выступить в обратный путь. И на этот раз услужливые водники предложили путникам большую часть расстояния преодолеть на каретах. Друзья отказываться не стали, но это мало спасало. На берег их все равно не могли высадить, так что промокнуть в океане им все же придется.

Эльф появился после обеда, постучался, пока ему не открыли. А войдя внутрь, обратил свое внимание на минилюда. Тэймур сидел на подлокотнике возле Честра и о чем-то оживленно с ним разговаривал.

— Первый раз вижу таких маленьких людей! — На этот раз презрения в голосе эльфа не чувствовалось, скорее, любопытство.

— Не стоит на меня так пристально смотреть! — Возмутился Тэймур и вздернул подбородок.

Маленький, но заносчивый, и в глазах Арумиэля появился мимолетный блеск. Он перевел взгляд на Милену.

— Почему ты не снимешь этот глупый морок со своего лица?

— Это не магия, а иллюзия!

Арумиэль фыркнул на замечание Палу.

— Я могу отличить магию от каких-нибудь дел рук человеческих. Это магия. — И он встал, протянув руки к ее лицу.

Милена не шелохнулась, хотя очень хотелось. Палу и Сенти подались вперед.

— Вы что собираетесь делать?

— Успокойся, светловолосый. — Это он Сенти. — Все с твоей девушкой будет в порядке.

Сенти смутился и покосился на Палу, тот только улыбнулся и хмыкнул, сложив руки на груди.

Милена все же отстранилась.

— Что Вы хотите сделать?

— Всего лишь убрать эту красоту… — Он улыбнулся уголком губ и коснулся, наконец, поврежденной части ее лица.

Девушка и поверить не могла, что такое могло случиться. Она вся затаилась, даже перестала дышать.

— Одного не пойму: если в вашем мире нет магии, кто ее наложил? — Он задумчиво провел по ее щеке, а Милена закрыла глаза.

Сенти весь нахохлился и сурово наблюдал за действиями эльфа. Это все ему не нравилось. Он давно свыкся уже со шрамами Мили, но прекрасно понимал, что для нее это будет желаемым избавлением. И тогда все на нее будут смотреть, а ведь она очень красивая. Сенти с тоской посмотрел на брата и поджал губы. В душе его творилось что-то невообразимое, в чем не хотел сам себе признаваться, списывая на простую заботу и о брате, и о своей подруге.

Тем временем Арумиэль отвел волосы назад, и Милена посмотрела ему в глаза, смутившись. Почему он все рассматривает ее, трогает, а ничего не происходит. Может, он просто так говорил? Она все еще не видела удивленных взглядов на лицах попутчиков и даже на морде Рэми, что стоял почти вплотную к эльфу, внимательно смотря на происходящее. Все взгляды были прикованы к Арумиэлю и Милене, от этого становилось еще больше не по себе. Наконец, Арумиэль тихо произнес какие-то слова, и его рука, что лежала на щеке девушки, нагрелась, высвобождая тонкие зеленоватые светящиеся нити. Они проникали в нее, окутывая и закрывая собой шрамы.

Все закончилось быстро, мгновенно. Эльф убрал руку, и вместо шрамов теперь была чистая белая кожа. Девушка моргнула несколько раз, вот теперь перед ее взглядом все стояли в изумлении. Получилось? Она зашевелилась.

— Что? Их нет? — Неуверенно спросила Милена и посмотрела на эльфа.

— Нет. — Арумиэль отошел, обводя взглядом присутствующих. Опять хмыкнул, оставаясь при этом задумчивым и серьезным.