Водный мир (СИ)

   Следом за разрешением, прозвучавшим из интеркома, негромко щёлкнул замок в двери. Меня завели в просторный кабинет, площадь метров двадцать квадратных, высота потолка навскидку метра два с половиной. Стены закрыты пластиковыми панелями под красное дерево, на потолке гирлянда светодиодов, дающих прекрасное мягкое освещение. После темноты морской пучины и полумрака коридоров я на несколько секунд полуослеп.

   В правом дальнем углу матерчатая ширма, за которой виден уголок кровати, в левом - огромный сейф, высотою с меня и шириной метра полтора. Там же шкаф, наполовину заставленных книгами и стопками дисков. Впереди, у стены напротив входа большой стол с двумя моноблоками-компьютерами, рядом с ними две стопки с дисками, большой внешний винчестер и пяток разноцветных флэшек.

   За столом сидел мужчина лет тридцати пяти-семи, с короткой причёской 'ёжик', небольшой шрам на левой щеке в том месте, где у некоторых ямочки располагаются. Уровня не вижу, значит, как минимум двенадцатый. Точно так же, как и оба моих сопровождающих, пират подсвечивался красным.

  - Вот, босс, - сказал Силтон и толкнул меня в спину. - Он наглый, кстати, чуть не прибили его с Шардом...

  - Помолчи, - негромко проговорил хозяин кабинета, обрывая своего подчинённого, потом посмотрел мне в глаза. - Ты кто таков?

  - Вежливые хозяева сначала представляются сами, - нагло ответил я. Главный пират удивлённо вскинул бровь.

  - Босс, я же говорю...

  - Заткнись, - с едва заметным металлом в голосе оборвал Силтона босс. Тот сник и даже, кажется, стал дышать тише.

  - Я - Алый Пират, ещё зовут Стеньг Алый.

  - Инимикус. Позволь узнать, Стеньг Алый, почто твои архаровцы на меня кандалы нацепили? И зачем вообще сюда приволокли? За ради какой провинности свободы лишили, грозятся в казематы сырые да тёмные спрятать?

   Тот нахмурился, видимо, сбитый с толку манерой речи, но ответ дал:

  - Пушка раз за разом тратила боеприпас. Это могли быть враги, пытающиеся разведать защиту базы, или нашествие морских обитателей, или просто сбой в автоматике. После проверки орудия, последнюю версию я откинул. Вот он, - босс кивнул на Шарда, - даже предположил, что нас атакует одиночка иной. И оказался прав. Видишь, я честен с тобою, теперь твоя очередь говорить правду.

  - Я не атаковал. Случайно здесь оказался, не заметил, как попал под выстрелы и решил разобраться. А потом появились вот они и притащили сюда. В принципе, спасибо за помощь и что дали погреться и подышать, но я был бы не прочь продолжить своё путешествие, пусть и не очень комфортное.

  - И откуда идёт начало твоего путешествия? - поинтересовался Алый Пират.

  - От станции 'Альфа'. Рядом с ней авария случилось на подлодке, на которой я плыл. Пришлось спасаться пешком, а так как карты не было, выбрал направление наугад.

  - Чего?!

  - Что?!

  - Брешешь, с***а!

   Вся троица пиратов не смогла сдержать свои эмоции, услышав мои слова.

  - А что, это очень далеко?

  - Очень, - подтвердил мои слова Стеньг. - Настолько далеко, что не могу поверить тебе.

   Я в ответ пожал плечами. Мол, твоё право верить или нет. Алый Пират пару минут внимательно смотрел мне в глаза и негромко барабанил пальцами по столу. Наконец, заговорил.

  - Вот что, Инимикус, если ты дошёл до нас от 'Альфы', то моё предложение для тебя окажется плевой задачей. И награда будет отличная.

  - Сколько?

  - Двадцать тысяч кредитов, - чуть улыбаясь, произнёс Стеньг.

  - Ого! Сумма огромная, - присвистнул я. - Точно заплатишь?

  - А кто сказал, что я буду платить? - хитро прищурившись, поинтересовался у меня пират. - Ты как раз задолжал мне двадцать тонн. Это израсходованные снаряды, запас кислорода в костюмах моих ребят, воздух, которым ты дышишь...

   Пока вожак пиратов перечислял мой 'долг' его подчиненные откровенно давились от хохота.

  - А сделать нужно сущий пустяк: спуститься в одну из впадин поблизости и принести побольше жемчуга. Как только наберёшь на двадцать штукарей, так тут же отпущу.

   Вам предложено задание ВЫПЛАТА ДОЛГА.

   Необходимо принести капитану пиратов Стеньгу Алому глубоководного жемчуга на сумму в 20 000 кредитов.

   Награда - опыт, свобода.

   Принять: да/нет.

  - А если откажешься, то я брошу тебя в затопленный каменный мешок и оставлю надолго, очень надолго. Может даже навсегда. Поверь, умирать в такой могиле и постоянно возрождаться без шанса спастись, это не то, что брести по дну морскому и глазеть по сторонам,  чтобы  рано или поздно выйти к одной из безопасных станций.

  - Ну и с***ка ты, Алый, - зло произнёс я. - Самому-то страшно спуститься в эту впадину и взять жемчуга. Сыкотно и тебе, и твоим обезьянам подводным.

   Стеньг с силой сжал кулаки, так, что побелели костяшки.

  - Хочешь сказать, что отказываешься?

  - Нет, - нехотя произнёс я, - не отказываюсь.

   Вы приняли задание ВЫПЛАТА ДОЛГА.

   Ничего, что-то мне подсказывает, что и на моей улице будет праздник.