Водный мир (СИ)

— Как обстановка в деревне? Кони будут?

— Да, надо выждать.

— Это самец ушира, плохо дело. — Мирэль заметно нервничал.

— С чего бы? Может, его приручить? Лишняя пара клыков не помешает.

— Приручить ушира, Сенти, не так просто, так что забудь. Почему она его не прогонит?

Честр внимательно рассматривал самца.

— Интересный экземпляр. — Наконец заключил он. — Довольно крупный.

— Сдается мне, этот ушир ходит за нами еще с гор. — Мирэль нахмурился и подумал немного. — Вы идите с Сенти в деревню, я лучше здесь побуду.

Честр молча кивнул, и они с Сенти скрылись за деревьями.

Два ушира так и стояли, нервно и отрывисто переговариваясь.

Тем временем Мирэль размышлял. В среде уширов матриархат, и Бэсси одним гордым рыком должна была спровадить самца, если он ей неугоден, но здесь картина разворачивалась совсем по-другому. Явно видно, что кошка раздражена и недовольна, но ушир не уходил. Точнее, он медлил, водил взглядом с одного путника на другого, словно грозный голос Бэсси ему нипочем. Но это не единственная странность. Если самец упрям, то кошка могла напасть на него, а Бэсси этого не делала. Она вскоре легла на коряге и периодически фыркала и подвывала, поворачивая к нему голову. Ушир же не собирался ни на кого нападать.

— Странная кошка… — проговорил Мирэль, как только к нему подошла Эмиса.

— Какая из них?

Мирэль недовольно перевел взгляд на нее и отвернулся. Еще спустя какое-то время самец покинул лагерь и не появлялся.

Стемнело. Честр и Сенти тихо отвязали лошадей, слегка поглаживая особо беспокойных, и повели их в сторону леса. Погони не было, все было тихо. Попутчики нервно переминались с ноги на ногу в ожидании коней. Отдаленный топот копыт заставил их встрепенуться. Как только пятерка лошадей поравнялась с путниками, они поспешили вскочить на них и почти опрометью сорваться прочь, подальше от этой деревни. Сенти гнал впереди всех. Волосы его, не убранные в хвост, развевались белой волной. Мили давно перестала заботиться о своих шрамах, так что перевязанный шнуром хвостик болтался в разные стороны. Не всем было привычно смотреть на нее в новом облике, так что они старались долго не задерживать свой взгляд на ее лице. Не стеснялся только Мирэль. Наоборот, Мили каждый раз ловила его задумчивый взгляд. И, когда они сидели у костра, желая передохнуть и поесть, она не выдержала.

Что, никак не налюбуешься? — Она поковыряла палочкой угольки и искоса взглянула на него. Остальные, кроме Сенти, занимались своими делами, чистили лошадей, устраивались на ночлег.

— Угу. — Мирэль даже не думал отвернуться.

Хоть бы постеснялся, подумала Милена.

— Видишь, Сенти? Не помогает! — Она посмотрела на него смеющимися глазами.

Сенти перевел взгляд на Мирэля и вопросительно поднял бровь.

— Странные шрамы. — Наконец, соизволил высказаться тот.

— И чем же?

— Когда, говоришь, ты их получила?

— Я не говорила, Мирэль.

— Так скажи.

— Чего пристал к ней?

— Почему ты ее защищаешь? Кто она тебе?

Сенти хотел было сказать, но промолчал, проглотив чуть не вырвавшиеся слова. Сказать, что он жених — неправда, сказать, что друг… лучше пусть думают, что жених. Тьфуты, он совсем запутался. Он блеснул глазами, предоставляя право ответа Мили.

Подставляет, гад — подумала она.

— В детстве… Еще в детстве я получила эти шрамы.

— Ты помнишь, как это было?

— Ты хочешь чем-то помочь? Или опять твое нездоровое любопытство?

— Наверное, все же помочь.

Милена скептически усмехнулась. Если только он, конечно, не хирург.

Тем временем Сенти достал свое зеркало и тихо произнес: Хочу видеть своего брата. Он повторил так еще три раза, но ничего не произошло, и его взволнованный взгляд уловили сидящие у костра.

— Ничего нет. — Почти умирающим шепотом проговорил он. Нарастание тревоги отобразилось на его лице.

Милена тут же кинулась к сумке и вытащила свое зеркало. Она произнесла всего лишь его имя — Палу. Зеркальная поверхность заволновалась и отобразила Палу, лежащего на полу. Он спал.

— Сенти. — Она протянула зеркало другу.

Мирэль неотрывно наблюдал за ними.

— Он спит. — Успокаивающе проговорила она, пока Сенти пытался рассмотреть своего несчастно брата сквозь полумрак в комнате.

Мирэль встал и заглянул в зеркало.

— Вопрос напрашивается сам собой. — Не мог удержаться он. — Почему Милена пользуется привилегиями у зеркал, особенно в том, что касается твоего брата?

— Мирэль, брось! Может, он просто не так спросил? — Милена пожала плечами, обняла себя за плечи и отошла к своему предполагаемому лежаку. — Нам лучше лечь спать. —Сказала она, не поворачиваясь.

Сенти подошел к ней и примостился рядом, они стали тихо о чем-то переговариваться. Мирэлю ничего не оставалось, как только проследовать к своей лошади и вытащить импровизированный лежак неудачливого кумияра. В каком же, наверное, они были бешенстве, не обнаружив своих коней и вещей. Как только он разложил толстую ткань возле костра, к нему вдруг подбежала Бэсси, подождала, пока он уляжется, и тут же калачиком свернулась рядом. Лагерь спустя какое-то время уснул, кроме Честра и Эмисы. По очереди они сторожили своих, был их черед.

Глава 5