Водный мир. Уход.

Аппарат сломался километрах в семи от жилой станции. Бросать испорченную 'торпеду' было жалко до слёз, ведь за неё можно выручить неплохие деньги даже в сломанном виде. Или починить и дальше передвигаться. Буду надеяться, что смогу вернуться, дотащить аппарат до станции и найти мастера-ремонтника.

База называлась 'Прайм'. Напоминала выпуклую линзу высотою метров восемь и диаметром около сотни. Возле шлюза меня встретила парочка охранников в шикарных боевых скафандрах, которые сообщили о нормах поведения:

- Оружие убирай и не смей держать на виду. Даже паршивый ножик, понял?

- Ага.

- За провоцирование драк, кражу и шпионаж выбрасываем наружу. В долг здесь не подают, тоже запомни и заруби себе на носу.

Я молча кивнул в ответ. Перед грозными очами охранников я сложил в рюкзак гарпун, пистолет и два ножа, висевшие на поясе. Внимательно осмотрев меня со всех сторон, стражи пропустили внутрь.

Уф, как же хорошо дышать нормальным воздухом, а не регенерируемой смесью в маске водолазного костюма.

Народу на станции было чуть более двухсот человек, девяносто процентов это были неписи. Игроков совсем немного и невысокого уровня. Первой увидел свою 'землячку' - девушку четвёртого уровня. Та со скучным лицом сидела за барной стойкой и лениво рассматривала ассортимент напитков. Девчонка очень симпатичная, фигуристая. Не писаная модель, но не матрёшка-середнячок из нубов. Предположу, что свои бонусные баллы за повышение уровня вкладывала в Телосложение. Несколько опрометчиво, на мой взгляд, но женщины есть женщины, они везде стремятся выглядеть на пять с плюсом. Одета откровенно - коротенькие обтягивающие шортики из чёрного шёлка, колготки в сеточку, чёрные туфли с не очень большой шпилькой, алая короткая маечка с одним сползшим плечиком, открывающим левую грудь почти полностью. Золотая цепочка, пара колец на пальцах из того же металла, крупные сережки с рубинами.

Опознав во мне своего собрата-игрока девчонка встрепенулась и приняла эффектную позу, но почти тут же скривилась и что-то прошептав под носик, отвернулась. Видать, рассмотрела мой потрепанный вид. Ну-ну.

- Привет, красавица, я Мик, - поздоровался я с девушкой, опускаясь на соседний стул.

- Отвали, убогий, - процедила сквозь зубы собеседница. - Ты мне мешаешь.

- Кем-то занята?

- Делами.

После чего встала со стула, взяла высокий бокал с чем-то ярко-зелёным и неизменным зонтиком на трубочке, и ушла за пустующий столик, расположившись метрах в пяти от входа в бар.

- Ну-ну, - произнёс я и отвернулся от нелюдимой. Щёлкнув пальцами, я подозвал бармена. - Здравствуй, дорогой, мне бы поесть чего и попить. Только не алкоголя.

Здоровенный чернокожий парень лет двадцати пяти окинул меня внимательным взглядом, потом молча пододвинул мне меню.

- Не, этого не нужно, - отказался я от папки. - На словах скажи, что есть из вкусного и питательного.

- В кредит не выдам. Максимум под продажу снаряжения. Оно у тебя неплохое, хоть и побитое хорошо.

Сразу видно опытный взгляд. В один миг срисовал то, что оказалось недоступно для глаза 'майки'.

- У меня есть чем расплатиться. Вот, смотри, - я положил маленькую тусклую жемчужину на стойку и прижал её указательным пальцем.

- Пятьдесят кредитов, больше не дам. И не торгуюсь.

Я мысленно скривился: жемчужина явно стоила раза в два больше, если верить обмолвкам пиратов, пару раз услышанных мною краем уха. По ним я и прикинул цены на жемчуг. Но с барменом мне ничего не светит - торговаться умеет этот 'дядюшка Том', а моя репутация на базе нулевая.

- Годится, что можно взять на эти деньги?

- Пир Лукулла, - усмехнулся парень и тут же внёс поправки. - На одного человека и на один раз.

- Пир мне не нужен, мне ещё переночевать где-то необходимо, - вздохнул я.

- За жемчужину накормлю тебя сейчас, сделаю нормальный ужин и предоставлю на двадцать четыре часа комнату. Условия минимальные, зато есть, где голову опустить и в тишине отдохнуть, - с готовностью предложил бармен. - Как тебе?

- Годится, - согласился и пальцем толкнул бармену драгоценность. Перламутровый шарик исчез мгновенно, вот он только что катился по лакированной поверхности стойки, а миг спустя уже его не стало. Ловок, шельма, этот бармен.

- Меня Чиком зовут.

- А я Инимикус.

- Вот что я могу тебе предложить, Нимикус. Осьминожьи щупальца в белом соусе, жареная красная рыба, печёные яйца морских черепах, устрицы, стейк из дюгоня или черепахи, суп из акульих плавников и морепродуктами. Запить коктейлем из фруктового сока или простая вода. Коктейль дороже намного. Есть пиво и вино неплохого качества и немного дешевле.

- Суп давай, рыбу жареную и стейк черепаховый. И коктейль.

Через десять минут я вовсю наслаждался шикарным обедом. После безвкусных пайков этот обед был похлеще лукулловского пира. Практически вылизав тарелки и выцедив последние капли густого сока, я откинулся на спинку стула. Лепота!

Бармен смотрел на меня с довольной усмешкой. Когда я подмёл все в тарелках, он поинтересовался:

- Понравилось?

- Ещё как, - честно признал я. - Сто лет так не ел. Ужин такой же?

- Попроще, но тебе понравится. Уверяю.