Водный мир. Уход.

А ведь ловко мой штурман ситуацией воспользовалась. Надеюсь, что-то из этого выйдет полезного.

- Они ни в какую не желают на уступки идти. Мол, ни один гражданский не попадёт в квадрат до окончания операции.

Этой новостью Тревол нас сильно огорошил. Я уже про себя решил, что получу добро и пропуск дальше идти, к плантации с жемчугом. А тут...

- Но как же так? - растерянно произнесла Эльза. - Мы же не пираты, и вообще... Тревол, ну пожалуйста, сделай что-нибудь.

- Тревол, неужели и для героя Дускана не могут пойти на уступки?

На капитана больно было смотреть: от наших слов он весь съёжился, словно, это его грандиозные планы и надежды рушатся. Сейчас бравый военный напоминал какого-то клерка, узнавшего, что за переработку и ночные ему кроме устной благодарности больше нечего не светит, а выезд на пикник в будущие выходные накрылся медным тазом.

- Есть одна возможность заработать репутацию со всеми союзами - и криптами, и церанами, - негромко проговорил капитан. - Сложно и опасно, но можно. И после этого пиратам лучше не попадаться в руки.

- Пираты? - удивился я. - А они тут при чём?

- Нужно втереться в доверие и узнать, где расположены тайные базы.

'Вот не было печали, да купила баба порося'.

- А без этого никак? - поинтересовался я. В ответ Тревол пожал плечами, словно говоря: я в курсе только этого, остальное вне моей области знаний.

- А как связано раскрытие пиратских баз и наш пропуск в закрытый район? - спросила Эльза.

- Заработанной репутацией - это первое. Второе - на этом задании сможете получить столько, что никакая охота не даст.

'Ну, ну. На жемчужной плантации за месяц под полляма можно получить, если не жалеть себя и вкалывать, как последователь Алексея Стаханова'.

- И сколько призовых? - продолжала пытать собеседника девушка. Вот что значит иметь родственников из бизнесменов, выгоду старается не упустить ни при каких обстоятельствах.

- Семьдесят-восемьдесят тысяч кредитов. Плюс, отличная репутация среди армии и гражданских властей трёх союзов. Плюс, помощь в экипировке, которая останется у вас навсегда. Плюс...а-а, да много чего.

- А что, среди ваших нет такого смельчака? - спросил я.

- Нету, - развёл руками Тревол. - Именно сейчас - нет. Ситуация сложилась просто идеальная: пиратов потрепали, попали под раздачу разные контрабандисты, мелкие шайки и группки, промышлявшие разбоем. И все они перемешались, потеряв часть членов команды, вожаков, взяли сообщников со станций и баз, которые вовремя успели смотаться перед большой чисткой и те, кого сдали с потрохами пленные пираты. Каждый третий пират на тайных базах незнаком для прочих сейчас. Но это ненадолго. Сутки и всё закончится. Экипажи залягут на базах и просидят там до окончания операции.

- Но мы-то не пираты, не разбойники из мелкой шайки, не контрабандисты и не сообщники-информаторы со станций, - заметил я. - Кто же нас пустит на пиратскую базу? Да и где её искать?

- Знали бы где - сами наведались уже давно, - вздохнул Тревол. - А насчёт вас вот что скажу: а кто знает, что вы законопослушные граждане? Достаточно встретиться с пиратами и сказать, что вы из одной разгромленной ватаги.

- Так прям поверили? - хмыкнул я. - Нужно хоть что-то знать о пиратах этой шайки. Или назваться новичками, которые только ступили на этот тернистый путь джентльменов удачи?

- Новичками называться не советую. Могут, послать далеко и надолго. Лучше выбрать одну из небольших шаек, разгромленных подчистую и малоизвестных. Например... - мужчина задумался на несколько минут, а потом ошарашил. - Был один пират, некоторое время назад даже ходила определённая слава про него, потом попал под рейд и едва не сгинул. Удрал, но потерял всю команду и корабль. Где-то прятался, а недавно потупило сообщение, что прибили его и остатки экипажа. Зовут пирата - Стеньг Алый Пират.

- Как?!

- Ты чего кричишь? Слышал про него или имеешь зуб? - спросил Тревол, вдруг у него в глазах мелькнуло понимание. - А-а, понял. Ты его и прикончил, ведь так? Да не жмись ты так. Пришёл ты с Бурна. Из Бурна же поступила информация про пирата. И торопишься ты в этот квадрат неспроста... За жемчугом. Я угадал?

- Какой жемчуг? Мик, о чём он говорит? - насторожилась Эльза, которой я так и не сообщил о конкретной цели плавания.

- О том самом. Который круглый и блестящий, - хмуро сказал я. - Тревол, откуда?..

- Откуда узнал? - широко улыбнулся собеседник. - Догадался. Ты меня за дурака-то не считай. Пусть я командую боевыми пловцами, но сам кирпичи лбом не разбиваю и пальцем в стене дырки не делаю. Голову я использую для того, чтобы думать.

- Конкретики хочется.