Водный заговор

– Нет, нисколько, – поспешно заверил я её.

– Несколько лет назад я начала учиться играть на саксофоне. Когда я занимаюсь, звучит ужасно. Ничего?

– Ничего, – кивнул Джонни.

– Ещё я обожаю импортный французский сыр. Довольно вонючий.

– Можно попробовать? – спросил я.

Салли усмехнулась:

– Вы бы, наверное, согласились, даже если бы Оранж Джус каждый день стала гадить вам на ковёр, да?

– Мы бы в отместку измазали её подстилку вареньем, – проворчал Джонни.

– Замечательно, тогда, если хотите, квартира ваша, – сказала Салли и назвала сумму, которую мы вполне могли себе позволить.

Мы с Джонни переглянулись и оба, рьяно закивав, пожали Салли руку. Рокет довольно ухмылялся. Но нам ещё могут насолить! Или Элла замолвила за меня словечко перед матерью, потому что мы боролись за её любимый Эверглейдс? Вряд ли.

Попрощавшись, мы сделали вид, что уходим. На самом деле мы тайком развернулись и, прокравшись обратно через заросший сад, спрятались за кустами олеандра с розовыми цветами, откуда хорошо был виден вход в дом.

И в самом деле – немного погодя подъехал чёрный «Гелендваген» с тонированными стёклами, и из него высадились двое мордоворотов в тёмных костюмах. Они нагло промаршировали к двери и постучали в неё кулаком. Гора мускулов, и я даже издалека разглядел их лишённые выражения физиономии. Оранж Джус, крутившаяся у входа, оглядела гостей, но об их ноги тереться не стала.

– Один из этих типов – оборотень, – шепнул нам дядя Джонни. – Но какой именно зверь, отсюда разобрать не могу.

Мы с Рокетом кивнули и пригнулись ещё ниже, надеясь, что эти амбалы не учуют, что в кустах прячутся сразу трое оборотней.

Дверь открылась, и бабушка Рокета, которая была на голову ниже типов в костюмах, видимо, осведомилась, чего хотят посетители. Не успела она произнести и пары слов, как двое мужчин уже протиснулись в дом.

– О-о, – сказал я.

– Опять с квартирой ничего не выйдет, – разозлился и расстроился Джонни и стал подниматься. – Пойдёмте поможем ей и…

– Подождём, – сказал Рокет и потянул его за футболку обратно в укрытие.

Со стороны дома донёсся странный грохот. Дверь снова распахнулась, и двое мужчин в тёмных костюмах, спотыкаясь, сверзились спиной вперёд по лестнице. Они защищали головы руками, но им это мало помогло, потому что удары сыпались на них со всех сторон. Салли размахивала сковородкой, как теннисной ракеткой, не ведая пощады. Одного она так огрела по бедру, что тот чуть не грохнулся, а другого задела по плечу и замахнулась сверху, чтобы обрушить сковороду на голову первому. В последний момент он сумел остановить удар рукой, но проку от этого было мало, потому что сковорода снова просвистела вниз. Мужчины обратились в бегство.

– И не вздумайте возвращаться! – крикнула им вслед бабушка Салли и, когда оба типа запрыгнули в «Гелендваген», побежала за ними со сковородой наперевес. Я восхищённо наблюдал, как она разбила им заднее стекло и оставила несколько вмятин на кузове. Взвизгнув шинами, автомобиль сорвался с места.

Мы трое в кустах согнулись пополам от смеха.

– Поручу перевезти сюда нашу мебель и другие вещи, – сказал дядя Джонни с широкой улыбкой, какой я давно уже у него не видел. Мы обнялись и долго не разжимали объятий. Наконец-то у нас появился дом.

– Как думаешь, твоя бабушка тоже лесной или морской оборотень? – спросил я Рокета.

– Понятия не имею. Если да, то наверняка какой-нибудь опасный. Может, даже акула, как ты, – кто знает? – Он ухмыльнулся.

– А может, какой-нибудь оборотень-птица, ведь она лётчица, – предположил я. – Что скажешь, Джонни? Оборотень она или нет?

– Оборотень, – буркнул Джонни. – Но я не уверен, знает ли она об этом.

– Вау! Может, попробую как-нибудь осторожно поговорить с ней об этом. – Нос Рокета нервно подёргивался. – Не забудешь спросить в школе, можно ли мне будет время от времени приходить на дополнительные занятия? Было бы круто. Бабушка обучает пилотов на островах Кис – она могла бы завозить меня к вам по пути.

– Спрошу, – пообещал я и на прощание чуть не раздавил ему руку от благодарности.

Целая куча гостей

Когда дядя Джонни привёз меня обратно в школу, мы сразу заметили, что что-то не так.

– Что здесь происходит? – опешил Джонни.

Возле школы «Голубой риф» кишмя кишели животные – вокруг ползало столько питонов толщиной с руку, что почти не было видно земли и я сбился со счёта. Кроме того, я увидел кучу аллигаторов всех размеров. Они валялись на парковке, заняли берег пресноводного пруда, разинув пасти, препирались друг с другом на дорожке, ведущей к пляжу.

Я сразу понял, что произошло.

– Это всё оборотни из Эверглейдса, которых пригласила Элла! – простонал я. – Она расписывала им, как здесь клёво, и звала всех сюда. Я надеялся, что они об этом тут же позабыли.