Водопад (СИ)

Альтвиг вздохнул, успокаиваясь, и решил ради душевного равновесия посетить храм. Судя по восьми шпилям, пристроившимся в форте, у него был неплохой шанс пожаловаться Листвит, Шеаре, Альвадору, Шемрэйну, Инэ-Дэре, Аларне, Глитхему или Вельтарует. Поразмыслив, инквизитор выбрал третьего. С ним он много лет имел дело, его считал воплощением правосудия. Накинув пальто, парень покрутил в руках серебряный крест... и спрятал его в карман.

Торопливо спустился, выскочил на порог, жадно вдохнул колючий морозный воздух. Пересек тропинку, разделяющую соседние дома, и заглянул к Киямикире - сообщить эльфам, что уходит.

Шатлен по-прежнему был пуст. Разве что в переулке Альтвиг встретил карманника. Тот бродил от стены к стене и ругался, пропустив парня безо всяких вопросов.

Храм Альвадора располагался на круглой площади. Его окружали клумбы, выбеленные снегом, и четыре скульптуры - по одной на каждую сторону света. Человек, инфист, эльф и вампир, расправивший кожистые крылья. Он был похож на рыжего нароверта из трактира. Красивое лицо, длинные волосы, насмешливая улыбка и нечто странное, даже страшное в радужках глаз - впрочем, едва заметных. Простояв у постамента десять минут, Альтвиг устыдился и вернул крест на воротник. Затем вошел в храм.

Большую часть полутемного помещения занимал алтарь, испещренный выемками. Меньшую - цветы в разнообразных горшках. Считалось, что, пока они живы, Бог благоволит к прихожанам. Невысокий грузный мужчина, заросший бородой и одетый в кожух, как раз обрезал погибшие листья. Мягкие шаги инквизитора заставили его обернуться.

- Пусть будет светел ваш путь, святой отец. Вы нуждаетесь в разговоре, поддержке, утешении?

- Нет, спасибо.

Храмовник, не настаивая, кивнул.

Альтвиг преклонил колено, устроил ладонь на шероховатой поверхности алтаря. Прямоугольный, ониксовый, он источал ровное тепло. Еще один признак того, что нынешний хозяин храма чист перед Альвадором.

Молитва помогла инквизитору собраться с духом. Паника пропала, бежать из Шатлена расхотелось. "Тот, кто ищет, обрящет, и будет праведен". Никто не посмеет осудить парня за попытку понять, кто прав - отец Еннете или все же еретики. Правда должна быть правдой. И лучше достигнуть ее сейчас, чем всю оставшуюся жизнь терзаться сомнениями.

- Скажите, господин, - обратился Альтвиг к храмовнику. - Вам не нужны помощники?

- Помощники? - изумился тот. - Вы ведь входите в Высший Круг.

- Это неважно.

Мужчина переступил с ноги на ногу.

- Я неплохо справляюсь сам.

- Вы не хотите иметь дела с инквизицией, - понимающе усмехнулся парень. - Что ж, прошу прощения. Не стоило спрашивать.

Храмовник молча скривился. На полпути к выходу инквизитора настиг его оклик:

- Вы растеряны.

- Я?

- Да. Потеряли путеводную нить. Устали от убийств? Осознали, что ваша братия не безгрешна?

Альтвиг помедлил.

- Давно.

- Вы в тупике, - сообразил мужчина. - Хотите, побеседуем? Без оглядки на ваше руководство.

Инквизитор прикусил губу. Подумал, что ничего не теряет.

- Хочу.

- Тогда идемте.

Храмовник обогнул ритуальный камень, толкнул неприметную дверцу в жилые комнаты. Маленький коридорчик закончился кельей, полутемной и скупо обставленной. Кровать, кресло, стол, слюдяное окно. Стопка книг, огарки свечей. Последние мужчина зажег, попросил гостя подождать и удалился.

Альтвиг изучил потрепанные корешки, желтые страницы. "Краткий бестиарий Врат Верности", "Сказания наровертов", "Свойства и рецепты горских настоек", "Легенды о сотворении мира"... Надо думать, храмовник - образованный человек. Вероятно, учился на факультете теологии в Академии Алаторы. До парня доходили слухи, что в столице Белых Берегов можно получить какие угодно знания. Главное, искренне желать этого и проявлять немного энтузиазма.

Мужчина вернулся с большим подносом, поставил на стол миску с малосольными огурцами, тарелку вяленого мяса и бутыль компота. Смородинового.

- Садитесь, святой отец, - пригласил он.

Инквизитор устроился в кресле, храмовник - на краю постели. Открыв бутыль, протянул парню кружку:

- Меня зовут Жильт.

- Альтвиг Нэльтеклет, - представился тот. - Благодарю вас.

- Не за что, - отмахнулся мужчина. - Я вызвался выслушать вас, но, должно быть, выгляжу подозрительно. Многие ныне боятся секретных служб. Те, что работают на нашего короля - безобидны, а чужие... знаете, они частенько предпочитают вытрясать правду любой ценой из кого угодно. Даже если человек не знаком с политикой.

- А вы, выходит, знакомы? - уточнил инквизитор, принимая правила игры.

- Знаком, - подтвердил храмовник. - Я много читаю. И много думаю. Умею сопоставлять факты. Поэтому живу тут, под сенью храма Альвадора и властью мирного существа.

Альтвиг поперхнулся:

- Мирного?! А кто осаждал долину дриад?!

- Все совершают ошибки. Его Величество был юн, повздорил с дедушкой... к тому же, как вы наверняка помните, все жительницы ЭнНорда выжили.

- А воины белобрежья - нет.

Жильт укусил огурец, похрустел им.