Водопады Возмездия

— Тарлоки запретили малые генераторы. Они слишком шумные и вонючие — такова официальна позиция. Но в действительности они хотят построить свой собственный большой генератор, чтобы мы платили за обеспечение светом.

Кабинет под домом почти не изменился с тех пор, как Крейк был здесь в последний раз. Плом, как и Крейк всегда был более склонен к науке, чем к суевериям при освоении демонизма, его кабинет был похож не лабораторию. Доска для писания мелом, была покрыта формулами частотной модуляции, рядом сложный перегонный куб, книги о природе плазмы и светоносном эфире. Сферическая медная клетка занимала основное пространство, окруженная различными резонансными устройствами. Здесь были тонкие металлические полоски различной длины, колокола всех сортов и пустотелые деревянные трубки. Этими устройствами можно было укрощать демона.

Крейка взял озноб, когда он увидел в одном из углов эхо-камеру. Это был заклепанный металлический шар, похожий на батисферу с маленькими круглыми иллюминаторами. Он ощутил, как его конечности стали слабыми. К горлу подступила тошнота.

Плом посмотрел, куда он глядит.

— А, да, это. Импульсивное приобретение. Я ее еще не использовал. Придется подождать, пока здесь появится электричество. Видишь ли, нужно добиться постоянной вибрации, чтобы произвести эхо.

— Я знаю, как это работает, — заверил его Крейк, его голос ослаб. Он внезапно почувствовал, что задыхается.

— Конечно, ты знаешь. И я думаю, ты также знаешь, как опасна и непредсказуема эхо техника. Я не могу рисковать, чтобы батарея сдохла, в то время как у меня тут сидит какой-нибудь ужас! — он нервно засмеялся, пока не увидел, что лицо Крейка побледнело.

— Ты точно в порядке?

Крейк оторвал взгляд от эхо-камеры.

— Я в норме.

Плом не стал продолжать тему. Он достал платок и промокнул лоб.

— Шакелморы были здесь, искали тебя.

— Шакелморы? — встревожился Крейк. — Когда?

— Где-то в конце Глотающего Урожаи, я думаю. Они сказали, что были у всех твоих товарищей, — он крепко сжал руки. — Они доставили мне много неудобств, я подумал, что они знают о … ну, об этом, — он жестом обвел кабинет. — Мне было бы очень неловко, если бы это выяснилось. Ты знаешь, что люди думают о нас.

Но Крейк был слишком занят мыслями о себе. Агентство Шакелмора — плохие новости. Охотники за головами для богатых и знаменитых. Он думал, что их привлекут, но подтверждение все равно стало ударом.

— Прости, приятель, — сказал Плом. — Я думаю, они тебя вычислили?

— Что-то типа того, — ответил он. — Но много, много хуже.

— Варвары, — хмыкнул он. — Они посмотрят на кабинет, крикнут «демонист» и повесят тебя. Не имеет значения кто ты, и чем занимаешься. Невежество всегда побеждает благоразумие. Это печальное строение мира.

Крейк поднял бровь. Он не ожидал такого комментария от столь осторожного человека.

— Ты не думаешь, что я должен получить по заслугам? Оспорить мой случай?

— Конечно, нет! Побег — единственная вещь, которую можно сделать. Они просто не понимают, кто такие люди подобные нам. Они боятся неизвестности. И эти проклятые Бодрствующие не помогают, только треплются. Всевышний одно, а демонизм другое, раздражают простых людей. Почему ты думаешь, я подлизываюсь к местному судье? Так у меня есть шанс побороться, если кто-нибудь узнает, что я скрываю под своим домом.

Плом покраснел, пока произносил эту тираду, и ему пришлось сделать несколько вздохов и промокнуть лоб, чтобы он смог продолжать.

— О чем разговор, они могут быть здесь с минуты на минуту. Чем я тебе могу помочь?

— Мне нужны запасные части, — сказал Крейк. — Мне нужно вернуться обратно в Искусство, а у меня нет оборудования.

— Практика в Искусстве, в первую очередь, и привела тебя в такое неприятное положение, — указал Плом.

— Я же демонист, Плом, — сказал Крейк. — Я то, что я есть. Без этого я просто беспомощный богатый мальчик, ни на что не годный, — он выдавил грустную и покорную улыбку. — Если ты однажды коснулся другой стороны, ты уже не сможешь вернуться назад.

Внезапная, неожиданная волна слез была сюрпризом для него. Он поборол ее, но Плом увидел, что его глаза увлажнились, и отвел взгляд.

— Человек должен … должен оседлать лошадь снова, если она его сбросила.

— Что с тобой произошло? — спросил Плом, выглядя озабоченно.

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше, — сказал он. — Для твоей собственной безопасности. Я не хочу впутывать тебя.

— Понятно, — сказал Плом, неуверенно. — Ты не можешь пойти к своим обычным поставщикам. Шакелморы будут следить за ними. Он поспешил к столу, схватил листок бумаги, который лежал там, и накарябал на нем несколько адресов.

— Эти все надежные, — сказал он, вручив бумагу Крейку.

Крейк пробежался по списку глазами. Все в основном в городах, разбросанных вокруг Вардии. Если он не сможет убедить Фрея посетить один из них, он всегда может оставить «Кетти Джей» и пойти своей дорогой.

— Спасибо. Ты настоящий друг, Плом.

— Не за что. Такие как мы должны держаться вместе в эти мрачные времена.

Крейк сложил листок, и увидел, что Плом писал на обратной стороне листовки. Он открыл ее, и посерел.

— Где ты его взял?