Водопады Возмездия

Герцогская Милиция была доказательством этого, они патрулировали улицы, одетые в коричневую униформу. Фрей старался держаться от них подальше.

Несмотря на риск приезда в большой город, Фрей позволил Крейку убедить себя. Ему нужно было подготовиться перед тем, как искать Амалицию Фейд в ее уединённой хижине, но это не было основной причиной. Команде нужен был перерыв. Гибельная атака на грузовоз, побег от Рыцарей Центурии, бесполезное, скучное и холодное времяпровождение в Йортландии — все это утомило их, они были больны и устали друг от друга. Небольшой перерыв приведет их в порядок, и Ауленфэй прекрасное место для этого.

Вернутся они или нет — это другое дело, но Фрей не беспокоился об этом. Если они уйдут. Он поймет. Каждый имеет право на выбор.

Потребовалось немного времени, чтобы найти берлогу Рейка. Он не был в ней в течение нескольких лет. Но она оставалась там же, в баре в подвале старой таверны: маленькая комнатка с тремя круглыми столами и сводчатым потолком из старого серого кирпича. Дым дрейфовал в воздухе, и жирные тени (плясали на стенах), отброшенные от масляных фонарей. Рейк и игроки были не слишком ярко освещены. Большинство из них имели мимолетное знакомство с дневным светом.

Занят был только один из столов, когда появился Фрей. Там сидели трое мужчин, уткнувшись в свои карты, куча монет тупо лежала перед ними. Там был худой, напыщенный человек, похожий на могильщика, пожилой, беззубый пьяница и усатый, пухлый человек с красным лицом и в потрепанном цилиндре. Фрей сел, и они представились: Фоксмуз, Скрон и Грембел, что позабавило Фрея, который подумал, что это было похоже на название юридической фирмы. Фрей представился не своим именем. Он заказал выпить, вытряс содержимое своего кошелька на стол, и присоединился к игре.

Немного времени спустя он понял, что его оппоненты ужасные игроки в карты. Сначала он подозревал, что это какая-то ловушка: может они просто притворились некомпетентными, чтобы обчистить его. Но, когда игра продолжилась, он еще больше убедился, что они и в самом деле не умеют играть.

Они начали с большой суммы, гонясь за выигрышем, которого не будет. Они трепетали от возбуждения, когда собирали три-в-ряд, а потом делали ставки, будто их не побьют. Они блефовали каждый раз, когда видели, что Фрей взял опасную карту, напуганные тем, что он может сокрушить их.

С того момента как он сел, он выигрывал.

Несколько часов прошло, он выпил несколько бутылок. Скрон был слишком пьян, чтобы быть внимательным к игре, и его деньги утекали на глупых ставках. В конце концов, он самоубийственно сблефовал против Фоксмуза, у которого был фулл Крестов и потерял все. После этого, он заснул и начал сопеть.

Фоксмуза выбили вскоре после этого, он сделал рискованный вызов против пары Туз-Герцог Грембла. Последняя карта Фоксмуза, в которой он нуждался, чтобы собрать Хэнд обманула его ожидания, и Грембл сгреб все его деньги.

Фрей почти упал духом. Вся его осторожная работа по удержанию лидерства была подорвана плохой игрой этих двух. Они спустили все свои деньги Гремблу, и два оставшихся игрока резко сравнялись. Он приступил к задаче по уничтожению последнего оппонента.

— Мне как всегда, не везет! — простонал Фоксмуз. — Жена порвет мне задницу, когда я вернусь домой. Меня не должно быть здесь, если бы сегодня был парад.

Фрей слушал в пол-уха. Он раздавал карты, по три каждому, и взял свои. Легкий холодок возбуждения пробежал по телу. Три Жреца.

— А почему не было парада? — спросил Фрей, лениво болтая, чтобы разбавить паузу.

— Граф Хенгар собирался приехать повидать Герцога. Большой парад и все такое. Но после того, что случилось … ну, я полагаю, они думают, что это было бы безвкусно или типа того. Отменили его в последний момент.

— Я думаю также. Позор, — пробормотал Грембл. Он легко ударил по столу, чтобы сказать, что не желает делать ставку.

— Ставлю, — сказал Фрей. — Две монеты, — он подтолкнул деньги. Это было открытой заявкой, но он теперь знал стиль игры Грембла. Вместо того, чтобы испугаться, Грембл посчитал это блефом и выровнял ставку. Это было как раз то, что нужно.

Фрей раздал еще четыре карты в середину, по две каждому игроку. Две лицом вверх, и две лицом вниз. Две вскрытые карты были Дама Крыльев и Жрец Черепов.

Его сердце подпрыгнуло. Если бы он смог взять Жреца, у него был бы почти непобедимый Хэнд. Но Грембл, слева от сдающего и должен взять свою карту с середины первым.

— Что за позор? — спросил Фрей, стараясь поддержать разговор. Он хотел отвлечь Грембла.

— Это связано с Хенгаром и сучкой Сэмми.

Фрей непонимающе посмотрел на него.

— Ты не знаешь? Ты в пещере, что ли живешь?

— Рядом, — сказал Фрей.

— Этого не было в газетах — сказал Фоксмуз. — Они не посмели напечатать. Но все знают. Всё произошло на прошлой неделе.

— Я был далеко, — сказал Фрей, — в Йортландии.

— Там холодно, — прокомментировал Грембл, беря Даму крыльев. Фрей заволновался.

— Да, — согласился Фрей. Жрец был его. Он изобразил раздумье: взять ли карту из тех, что лицом вниз или нет. — Ну так, что там за история с Хенгаром?