Водоворот чужих желаний

— А еще ключи отдавать нам не хотела! — Он погремел перед Катиным лицом связкой ключей, в которой Диана Арутюновна узнала ключи от их квартиры — она лично отдала их невестке, чтобы та не будила звонком Артура, придя поздно с работы.

— А я предупреждал! — подал голос студент. Артур рванулся, но застонал от боли — хватка у студента оказалась железной. — Сидите, молодой человек, сидите. Вы, Катя, в другой раз слушайте опытных людей.

— Другого раза не будет, — сказал очкарик, прижимая девушку к себе. — Слава богу, в этот раз вовремя успели. Катька, я бы тебя своими руками придушил, клянусь.

Катерина уткнулась лбом ему в плечо, и Диана Арутюновна закрыла глаза.

Макар с Бабкиным отправили Катю в квартиру к Маше, а вместе с ней и Капитошина.

— Мы с ними сами поговорим, — в третий раз повторил Сергей, мягко, но непреклонно подталкивая уже одетую девушку к двери. — Бить их не будем.

— Наверное, — добавил Макар и поймал укоризненный взгляд Андрея Капитошина. — Шучу, шучу. Не будем, конечно. За что их бить? За то, что они барышню хотели придушить?

Катя побледнела и непроизвольно дотронулась до горла, а Бабкин шепнул напарнику, что тот — подлый провокатор.

— Все сделаем, как договорились. — Сергей устало закатил глаза. — Только узнаем у этой милой семейки то, что необходимо.

Катя неуверенно кивнула, но прежде, чем выйти из квартиры, сама не зная зачем, прошлась по комнатам. Она чувствовала себя заключенной, которая внимательно осматривает свою камеру, в которой провела несколько лет жизни, перед тем как навсегда покинуть ее. Серые драные обои, облупившаяся тоскливая синяя штукатурка с потеками, скособочившиеся двери с дырками вместо замочных скважин, из которых торчат фанерные лохмотья… Катя толкнула дверь в их с Артуром спальню, прислушалась к ее неприятному скрипу.

И остановилась на пороге комнаты, где под присмотром Сергея сидела ее семья. Бывшая семья.

Она хотела сказать им что-то важное, недосказанное, что можно выразить только пафосными словами: например, что она никогда их не простит и что они чуть не испортили ей жизнь или что она постарается забыть их навсегда… Но вовремя почувствовала, что говорить это ненужно, потому что будет фальшиво, да и неправда.

Она только качнула головой и уже собиралась выйти, но ее остановили слова мужа.

— Слушай! Не смей уходить! Ты мне должна! — с исказившимся лицом выкрикнул Артур, подавшись к жене. — Забыла, что ты мне должна?

Катя помолчала. Затем тихо, но твердо ответила:

— Ты забыл, что я с тобой расплатилась, Артур. Сполна.

После того как все закончилось, Сергей предложил всем разойтись и обсудить вопрос завтра, но с ним никто не согласился.

— Ночь на дворе! — воззвал он к здравому смыслу напарника, потому что ни Катя, ни Маша, ни Капитошин не собирались прекращать разговор: девушка полчаса назад вернулась от следователя и теперь отвечала на вопросы Андрея и Маши.

— Завтра выспишься, — невежливо отозвался Макар.

— Черт с вами, — сдался Бабкин. — Катерина, ты сама-то в порядке? Я бы на твоем месте уже уснул давно.

Катя кивнула. Часы показывали полтретьего ночи, но спать ей не хотелось.

— Следователь тебя не мучил?

— Нет. Он очень подробно обо всем расспрашивал, потом привел свекровь…

Катя махнула рукой, не желая рассказывать дальше.

— Не приставай к человеку, — тут же вмешалась Маша. — Видишь, ей тяжело об этом говорить.

— Да нет, — покачала головой Катя. — Все в порядке. Знаете, у меня как камень с души спал, когда Артур сказал, что он никого не убивал.

— То есть как не убивал? — встрепенулась Маша, которой Сергей с Макаром не успели ничего рассказать. — Не он убил коллекционера?

— Нет. Он говорит, что не делал этого.

— А откуда у него русалка? Собралась ночью искупаться и сама под ванну заползла?

Катя подняла на нее глаза и сказала:

— Ты будешь смеяться, но Артур утверждает, что нашел ее на лестнице.

Артур чувствовал, что ему никто не верит. Но человека на фотографии он видел первый раз в жизни! Он даже не знал, что это тот самый сосед, который платил его жене за то, чтобы она гуляла с собакой.

— Не видел я вашего Вотчина! — с отчаянием повторял Артур. — Не убивал, не знаю!

Да, он выходил из квартиры в тот вечер. Жена крепко спала, и он, как обычно, пошел на лестничный балкон. Ему нравилось стоять там, смотреть на фонари.

— Я просто стоял! — убеждал Артур пожилого мужика, саркастически усмехающегося каждому его слову. — Клянусь мамой, ничего не делал!

— Зачем же ты там стоял, а?

— Просто… красивый вид оттуда. Снег падал, я думал обо всем. В квартире душно, устал я там сидеть, как зверь в клетке. А на балконе и покурить можно, чтоб жена не почуяла.

— Красиво, говоришь… Да ты, парень, романтик.

— Романтик, не романтик — не убивал я его, говорю тебе! Куклу нашел на лестнице, когда ушел с балкона.