Водовороты

«Это что-то новенькое, таким я его еще не видела! Неприкрытый романтизм? На кого он направлен? Если на меня – слава богу, но сдается мне, что не только!»

Вера подавила внезапно проснувшееся желание вынести Степану приговор в неверности – а какие, собственно, у нее основания? Тем более, она кто? Невеста, жена? Нет! И вообще, почему она решила, что, возможно, у Степана кто-то появился? Может, он просто выбирает место для летнего отдыха? Опять же – вот он здесь, рядом! И вряд ли он стал бы утруждать себя какой-то игрой с ней! Олигарх – совсем не актер!

Вера даже невольно улыбнулась, вспомнив, как намучилась со Степаном на съемках в Таиланде.

– Я вижу, тебе по душе моя затея, – Степан уловил Верину улыбку. – Знаешь, я часто вспоминаю наш остров, и мне кажется, что окажись я там сейчас, то вел бы себя по-другому, например, устроил бы перестрелку с пиратами, чтобы тебя защитить!

– Ага, а я бы подавала патроны, как верный Санчо! – Вера хоть и приняла его тон, но все же, что Степан скрывает? – Но, похоже, милый, ты соскучился по приключениям?

– Да, немного! – голос Степана зазвучал глухо. – Но они меня ждут в самое ближайшее время! Предки (отец) – поставил мне условие – после окончания университета он отправляет меня в Гарвард – получать степень доктора бизнес администрирования!

* * *

Вере потребовалась вся ее выдержка и наработанное искусство владеть эмоциями, чтобы остаться спокойной.

– Надолго?

– Полный курс с зачетом предметов (за дополнительную плату) или пересдачей в процессе обучения – два с половиной года. С каникулами, конечно! Каникулы – раз в полгода, зимой и летом.

– Что ж, тоже неплохо! – Вера на миг закрыла глаза – еще не хватало расплакаться прямо в машине. Удар был сокрушительным – почти таким же, как если бы Степан прямо сейчас сообщил ей, что в ее обществе больше не нуждается! А может, это даже хуже – в случае разрыва, по крайней мере, она чувствовала бы себя свободной! – А ты будешь приезжать к родителям?

– Конечно, Вера, почему ты спрашиваешь? – Степан притянул Веру к себе и поцеловал. – Кроме того, я хотел тебе предложить отправиться со мной! Как относишься к такому предложению?

– Нет, Степа! – Вера слегка отстранилась. – Мне там не место!

Она произнесла это твердо, понимая, что вот – именно сейчас – ее жизнь снова делает крутой поворот:

– Во-первых, твои родители не одобрят! Во-вторых, я буду тебе лишней обузой – ведь студенчество – это территория свободы. В-третьих, у меня есть работа, которую я не могу бросить! Я же зарабатываю деньги – в том числе, и для твоей семьи – кто мне позволит сняться с места?

– Ну, это мы решим! – запальчиво выдохнул Степан. – Если загвоздка только в этом?..

– Да нет, Степа! – Вера почему-то была уверена в том, что говорит. – Арсений Петрович поступает очень правильно – он дает тебе возможность отстраниться, продлить беззаботную жизнь, еще раз подумать, кого ты хочешь видеть рядом с собой, и я, конечно, тебе мешать не буду!

Вера замолчала, осторожно убрав правую руку из поля зрения Степана и до боли вонзив ногти в ладонь – чтобы отвлечь внимание. Она совсем не удивилась тому, что он побледнел и отвернулся. Хотя, на что он рассчитывал? На то, что она – без роду-племени, без всякого статуса и определенности – бросит всё и помчится за ним? Чтобы стать там – кем? Но смягчить ситуацию, конечно, необходимо:

– Если ты не против, я могу время от времени к тебе прилетать! По возможности – когда Демьян отпустит!

– Понятно! – Степан с трудом выдавил из себя короткую рваную фразу и замолчал. Минут пять в салоне автомобиля ничего не происходило – но Вера физически почувствовала холодность, возникшую между ними.

Степан как будто заледенел – а Вера ничего не могла поделать. Обстоятельства были выше ее – теперь все зависит исключительно от того, как себя поведет Степан, и какие выводы он сделает!

Глава восьмая. Веселье-новоселье

Итак, новоселье!

В квартире с утра кипела работа. Вера поднялась ни свет, ни заря. Ее разбудил ранний звонок из ресторана – менеджер сообщил, что в четыре часа дня прибудут официанты и техперсонал – заниматься сервировкой и т. д. Зачем для этого нужно было звонить в восемь часов утра – совершенно неясно!

Вера чувствовала себя разбитой – плюс ко всему, радоваться не особо хотелось. Неделю назад все было по-другому. Вера наслаждалась своей новой отремонтированной квартирой, меблировкой, эксклюзивным дизайном, предвкушала праздник новоселья, предвкушала несколько дней вместе со Степаном – в общем, красота!

Неожиданный визит Степана все изменил – и особенно, известие о его скоропостижном отъезде. Вера, конечно, отреагировала – но приложила максимум усилий, чтобы остаться точно такой же, как и прежде. Наверное, ее искусству мог бы позавидовать даже Станиславский! Однако в одном она была тверда – несмотря на щедрое предложение Степана, в Америку она не поедет!