Военачальник хочет вечности

Впервые увидев этот сон, Николай испугался, что в конце его стошнит. Когда этот сон был прерван другой сценой, он ощутил облегчение. Но ненадолго…

Мист пронеслась мимо викингов, совершивших набег на побережье какой-то северной земли. И сделала это специально. Она хотела, чтобы они начали охотиться на неё. Хотела, чтобы они схватили её и бросили на землю в огромный сугроб.

Какими извращёнными потребностями она руководствовалась? Мист была взволнована, её пульс зашкаливал. А кожа искрилась электричеством. Когда мужики с криком бросились за ней, она подавила улыбку.

Николай, как всегда, заставил себя абстрагироваться от того, что видел, прежде чем дюжина викингов набросилась на его Невесту. К её восторгу…

Наконец возник новый сон. Мист сидела в компании других женщин… все они были наполовину сёстрами… вокруг большого очага в каком-то помещении. Их одежда соответствовала началу двадцатого века. Сугробы снаружи были настолько огромными, что загораживали половину окна.

Николай знал их лица так же хорошо, как Мист. Он знал, что лучницу зовут Люсия, а светящуюся — Реджина Лучезарная. Пустоглазая Никс была старейшей и считалась прорицательницей. Одна из них — Даниэла Ледяная Дева — была наполовину ледяной феей; её кожа была холодной и горела каждый раз, когда к ней прикасался кто-либо, не принадлежащий фракции ледяных фей. Их лидерша, мрачное существо по имени Анника, укачивала осиротевшую девочку.

Они встретились, чтобы обсудить судьбу ребёнка… их общей племянницы. Анника высказалась за то, чтобы оставить её…

Мист хмуро смотрела на маленькую девочку, смущаясь от какого-то чувства.

— Анника, как мы будем заботиться о ней? — спросила Люсия.

— Это не имеет значения! — рявкнула Реджина. — Как ты посмела принести сюда вамирёныша после того, как ей подобные уничтожили моих сородичей?

Ребёнок вампира?

Даниэла опустилась на колени рядом с Анникой и коснулась её руки своей бледной, ледяной рукой. Мист вздрогнула, подумав о боли, которую ощутила Дани от этого прикосновения.

— Сестрёнка, малышка должна быть со своими сородичами. Я знаю, о чём говорю.

Анника решительно покачала головой.

— Её уши. Глаза. Эммалин не просто вампир, она ещё и Валькирия.

Валькирия? Невозможно.

— Она вырастет и станет злодейкой, — настаивала Реджина. — Она уже скалит на меня клычонки. Во имя Фреи, она же пьёт кровь!

— Пустяки, — небрежно бросила Мист. — Мы питаемся электричеством.

Никс засмеялась.

— Двое из трёх бабушек и дедушек Эммы со стороны Валькирий — боги. Может быть, она в большей степени божество, чем Валькирия или вампир?

Троё дедушек и бабушек? Является ли Мист потомком богов? Как она может питаться электричеством? Сердце Николая бешено билось в груди.

Анника сказала:

— Я буду скрывать Эмму от Орды и научу её добру и благородству, тому, чему Валькирии поклонялись во все времена.

Её слова были наполнены грустью и бередили ненавистное для Мист воспоминание.

Николай хотел увидеть это воспоминание, но не мог. Вместо этого он ощутил смутное впечатление о родителях Мист: свирепая принцесса Пиктов, которая вонзила кинжал в своё сердце, дабы не оказаться в плену врага… и, о да, богов.

Анника потерлась носом о носик ребенка и спросила её:

— И где же самое лучшее место, чтобы спрятать самого красивого вампирёночка в мире?

Никс восторженно рассмеялась.

— А давайте-ка оттянемся[5]…

Новый Орлеан.

Николай резко сел в постели, его прошибло потом.

«Моя Невеста — Валькирия?» — подумал он, задыхаясь от кашля. Это не укладывалось в голове.

Николай даже не знал, что они существуют. Он связан на веки вечные с одним из существ, легенды о которых рассказывают, сидя возле костра.