Военачальник хочет вечности

Сев за руль, Рос посмотрел на неё непроницаемым взглядом.

— Мист, мы богаты. Став моей женой, ты ни в чем не будешь нуждаться.

Она и так ни в чём не нуждалась. Ковен делил на всех коллективную прибыль от инвестиций, и выручка всегда была более чем щедрой. У Мист достаточно денег, чтобы купить всё, что хочется, от видеоигр до собственных спортивных тачек. На прошлой неделе она потратила две штуки баксов на расшитые вручную лифчики и трусики, чтобы унять свою одержимость нижним бельём.

— Какая радость. Я и так богата.

Рос завёл двигатель и тронулся с места. По дороге он приказал:

— Покажи дорогу к твоему дому.

Пробормотав:

— Ты — покойник, — Мист сделала это.

Через полчаса они приблизились к Вал Холлу. Мист с сёстрами не скрывали свое жильё, как Бэтмен свою Бэт-пещеру, тем не менее нарушители заглядывали сюда не часто. Подъехав ближе к особняку, Рос резко втянул воздух, и Мист знала почему.

— Ты живёшь здесь? — спросил он, облокотившись на руль.

Мист попыталась увидеть дом его глазами. Вместительный тридцатикомнатный особняк был окутан туманом, а вокруг сверкали молнии. Даже отсюда были слышны пронзительные вопли, доносившиеся из дома. Валькирии часто кричали. Если хорошенько разозлить Аннику, сработает сигнализация на всех машинах в трех ближайших округах.

По всей территории торчали медные громоотводы, но они не могли поймать все разряды. О чем свидетельствовали ещё слегка дымящиеся массивные дубы во дворе.

Лесные нимфы не успевали восстанавливать деревья. Если Мист ещё хоть раз услышит в качестве оправдание нытьё типа: «Ну, Мисти, детка, там намечалась такая оргия»…

— Жутковато, — сказал Рос.

Мист наклонила голову. В былые времена Валькирии помечали могилы, втыкая в них меч, и Мист всегда казалось, что все эти громоотводы делали Вал Холл похожим на место массового захоронения.

Ну ладно, возможно, и правда чуток жутковато.

— Настало время кому-то забрать тебя отсюда — сказал Рос, подъезжая ближе.

Мист нахмурилась.

— Моё место здесь. Я такой же монстр, как и все те, кто находятся внутри.

— Знаешь, Невеста, ты кто угодно. Но не монстр.

— Знаешь, ты прав. — Она решила ему подыграть. — Я та, кого такие монстры, как ты, боятся, прячась под кроватью.

Он окинул её страстным взглядом.

— Но теперь ты в моей постели, где тебе самое место.

— Значит, в этой нашей жизни… которую придумало твоё воспалённое воображение… я больше не буду сражаться?

— Именно так. — Рос припарковался неподалеку от усадьбы. — Я знаю, что ты обманчиво сильная, и что другие существа скорее умрут, чем рискнут разозлить тебя. Но никогда больше не позволю тебе подвергать себя опасности.

Мист состроила ему глазки.

— Потому что я тебе чертовски дорога?

— Да.

Услышав этот простой ответ, Мист закатила глаза. Когда Рос вышел из машины, она открыла дверцу…

Он мгновенно переместился, чтобы помочь ей, и выглядел едва ли не обиженным тем, что она не подождала его.

Великолепно. Военачальник джентльмен. К которому, как выяснилось, у неё слабость.

Когда они пошли по дороге к усадьбе, Рос сказал:

— Держи меня за руку.

— Огромный вампир испугался, что малюсенькая Валькирия улизнёт?

Её рука скользнула в его большую, грубую ладонь.

Он посмотрел на Мист, выгнув брови.

— Я просто хочу держать тебя за руку.

Что это за трепет в животе?

Приблизившись к усадьбе, Рос напрягся, готовый в любую секунду переместиться вместе с ней. Мист было почти жалко его. Он — Ллореанец, но никогда не видел ничего подобного её дому. Во многих отношениях Николай Рос оставался таким же человеком, как когда-то.

Он заставил Мист указать окно её комнаты. Видя перед собой пункт назначения, вампир смог переместиться внутрь.

Его проницательные глаза сканировали ультра-женское пространство. В ковене Мист была самой что ни на есть девочкой-девочкой с шелковыми простынями, роскошным шкафчиком для украшений, огромной гардеробной и позолоченным туалетным столиком. Кремовые обои и нежно-розовые акценты.

В соседней комнате, принадлежащей Кедрин Бессердечной, находились только спартанский матрац, оружие и нить с вампирскими клыками, которые Кед забирала в качестве трофеев. А в конце коридора комната робкой Эммалин, которая является гибридом вампира и валькирии. Она обустроила маленькое вампирское гнёздышко прямо под своей кроватью.

Можно было бы сказать, что Эмма живое доказательство того, что не все вампиры злые, и что ковен вполне может сосуществовать с одним из них. Но Эмма была дочерью любимой сестры; и было принято считать, что её половина валькирии «сдерживает» вторую половину.

Для неё было сделано исключение. Но замечал ли кто-нибудь, кроме Мист, как большие голубые глаза Эммы вспыхивали каждый раз, когда в ковене обсуждали убийство пиявок?

Скрестив руки на груди, Рос сказал:

— Собирай вещи.

— Что ты хочешь, чтобы я взяла с собой?

Он выгнул бровь.

— Тебе же не привыкать. Возьми то, что берёшь обычно, когда уходишь с любовником.

Мист подошла к комоду с нижним бельем, в котором лежали её коллекции Agent Provocateur[9], Strumpet and Pink[10] и Jillian Sherry[11]. Выдвинув ящик, она сказала:

— Всё зависит от любовника.