Военачальник хочет вечности

— Щас пойду и упакую тебе цепочку.

Глава 18

Глаза Роса затопила чернота, и он тихо процедил:

— Я уничтожу эту чёртову вещь, если увижу снова.

Его реакция удивила её.

— Уж поверь, ты никогда не окажешься рядом с ней даже на расстоянии вытянутой руки.

— Мист, я ощущал, что ты испытываешь ко мне чувства, но борешься с ними. Я знаю, что не безразличен тебе.

Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза.

Она — слабачка. Даже заметив его здесь, она ощутила возбуждение. Слабачка. Мист покачала головой.

— Нет. Слишком поздно. И слишком многое стоит на кону. Я не собираюсь причинять вред своей семье, согласившись быть с тобой.

— Кристоф стремится к миру с Валькириями. Никаких конфликтов не будет. Он хотел бы объединить усилия для борьбы против Орды. А я готов приложить усилия, чтобы понравиться твоим сёстрам. Теперь я знаю, насколько они важны для тебя. Поверь, знаю.

Она постучала пальцем по подбородку.

— Значит, ты понимаешь, почему сама мысль о том, чтобы их забыть заставляла меня злиться? Да? А что, если ты увидишь во сне новые вырванные из контекста события? Это будет происходить снова и снова.

— Я просто больше не буду пить твою кровь.

Мист закатила глаза.

— Ага, а я наконец избавлюсь от своей зависимости от видеоигр.

— Клянусь рассказывать тебе обо всём: что видел, о чём думал, словно ты тоже можешь читать мои мысли. — Нахмурившись, он подошёл ближе. — Мы женаты. Мы должны знать секреты друг друга. Мист, мы родственные души.

Она тоже это ощущала. Родство душ.

Стоп. О чём она, блядь, думает? Он же собирался стереть её память. С твёрдостью в голосе Мист сказала:

— Рос, я никогда не смогу тебе доверять…

Она замолкла, потому что её горло сдавила массивная рука. Не упыря. Демона?

Рос размахнулся мечом, в его глазах плескалась первобытная ярость; но рука сжалась сильнее, и военачальник застыл.

— На твоем месте я бы не стал этого делать, — сказал Иво, шедший впереди своей банды. — Он — гибрид. И может прямо голыми руками оторвать её голову.

Мист изо всех сил пыталась дышать. Судя по всему, этот мужик — обращённый демон. Она считала существование подобных существ мифом, пока один из них не напал на Вал Холл, с тех самых пор поместье охраняют призраки. Орда решила играть по-крупному. Мист знала, что Иво что-то замышляет…

Его красные глаза сфокусировались на ней.

— Мист, я думал, что велел тебе ждать в моём подземелье. — Обращаясь к демону, Иво сказал: — Это не она.

После чего он, прищурившись, посмотрел на Роса.

— А ты, значит, тот самый бывший человек, который захватил мой замок. Ты использовал огнестрел? Я убью тебя только за то, что ты посмел испохабить этой мерзостью нашу войну. — Он перевёл взгляд с Роса на Мист, затем обратно. Невооруженным взглядом было видно, что тело Роса аж вибрирует, а мускулы едва не лопаются от напряжения. — Похоже, у меня есть то, что очень сильно нужно Обуздавшему Жажду. Его невеста. В обмен на неё я заберу его жизнь.

Рос мог в мгновение ока переместиться… но не сделал этого.

— Если ты выйдешь на солнце, — сказал Иво, — клянусь Ллором, я освобожу её. Я и дальше буду охотиться на неё, но сегодня утром она останется жива. Если ты переместишься, я каждую ночь на протяжении вечности буду вкушать её идеальную плоть.

— Сражайся, трус, — проскрежетал Рос, его глаза были чёрными от ярости.

— Сражаться за карты, которые уже у меня в руках? — спросил Иво с замешательством в голосе.

Рос был очень сильным, но ничего не мог сделать. Разочарование волнами расходилось от него.

— Ты же видишь, что на этот раз сила на нашей стороне, — сказал Иво. — И знаешь, что клятва Ллором заставит меня отпустить её.

По глазам Роса было видно, как его острый ум оценивает и изучает ситуацию. И Мист уловила точный момент, когда он всё решил. Казалось, его накрыло волной спокойствия.

Иво рявкнул:

— Ну же, Обуздавший, её жизнь или твоя.

Уверенный кивок.

— Ладно. — Без малейшего колебания. — Я всё сделаю.

Иво вместе со своей бандой и Мист переместился в тень, чтобы дождаться рассвета. Уже слышался щебет птиц.

— Поймать и отпустить? — Мист хихикнула. — Ты прикалываешься? — Затем спросила у Роса, — Не терпится стать горсткой пепла?

Солнечный свет озарил кроны деревьев, спускаясь ниже дюйм за мучительным дюймом. Рос стоял уверенно и так смело, будто гордился тем, что собирается пожертвовать жизнью ради неё.

Утренний ветерок сдул чёрные волосы с его лица. Он, не отрываясь, смотрел на Мист.

Лучи были всего в нескольких дюймах от него, почти касались мха на огромных дубах. Впервые в жизни Мист ощутила всепоглощающее отчаяние.

— Не глупи!

Тихим, ровным голосом он сказал:

— Мист, я тебя люблю.

Её разрывало от эмоций. Да, он обидел её, да, он — вампир, но…

Свет достиг его. Рос не закрывал глаза, несмотря на чрезвычайную яркость… Мист знала, что он хочет видеть её, как можно дольше.

Солнце светило ярче и ярче; он упал на колени, его руки сжались от нестерпимой боли.

Он вот-вот умрёт. Уйдет навечно.

Рос снова открыл глаза. Пылающие, пустые. Последний взгляд.

Он умрёт.

Они всегда умирают.