Военачальник (ЛП)

Лицо Ифтена стало странной смесью гнева и огорчения. Он взглянул на Антаса, как бы ища поддержки, но даже Антас обиделся. Когда Есса приблизился, то Ифтен опустился на одно колено и склонил голову. - Прошу прощения, старший певец.

Есса поместил кончик своего клинка на шею Ифтена. Ифтен вздрогнул, но больше не двигался. Удовлетворенный, Есса вернулся к своему стулу, убирая кинжал в ножны.

- Воин прав, - сказал Антас, когда Есса вернулся на свое место. - Жоден должен говорить сейчас.

- Согласен, - сказал Дикий ветер.

Есса обернулся:

-Что говорят Старейшины? Должен ли Жоден говорить сейчас?

Все остались сидеть.

- Очень хорошо. - Есса вернулся на свое место. - Жоден из клана Ястреба, ты призван говорить истину. Дочь Кси, пожалуйста, покинь палатку Совета.

Последнее застало меня врасплох. Я открыла рот, чтобы возразить, но тут заговорил Жоден.

- Старейшины и старейшина, я бы попросил, чтобы Ксиларе разрешили остаться. Это правильно, что она услышит мою правду.

Есса пожал плечами и кивнул. Я снова села на табурет. Жоден шагнул вперед и встал в углу костровой ямы, перед самым старшим, но не настолько далеко, чтобы заслонить мне обзор.

Внезапно я снова оказалась в тронном зале замка Водопадов, сидя рядом с Киром и наблюдая, как Жоден выходит из толпы, чтобы спеть на траурной церемонии. Тогда в его глазах был свет, что-то вроде покоя глубоко внутри. Теперь же стоял, человек, которого будут вечно преследовать события в Уэллспринге (Вечной весне), где он пел для всех мертвых.

Так много мертвых.

- Говори, Жоден из клана Ястреба, - настаивал Есса.

-Не раньше, чем я скажу свое слово, - раздался голос позади меня.

Я оглянулась через плечо и увидела, как Ренесс входит в палатку. Она вызвала переполох и знала это. Она прошла между костровыми ямами и встала рядом со мной.

- Старшая Тея. - Есса был недоволен. - Добро пожаловать на эти дискуссии. Ваше отсутствие было замечено.

- У меня есть дела поважнее, чем сидеть и кудахтать, как гурты, - ответила Ренесс. - Ты уже несколько дней этим занимаешься, а решения все нет? Тьфу.-

Она тяжело вздохнула.

- Я скажу истину и уйду.

- О Жодене Ястребе?- спросил Дикий ветер.

Краснота фыркнула.

-Нет. О Ксиларе, дочери Кси и Военном трофее.

Антас вскочил.

- Это еще не известно.

- Дурак, - выплюнула Ренесс.

Антас поспешно закрыл рот.

- Ты хочешь, чтобы перемены перестали приходить на равнины, - сказала Ренесс. - С таким же успехом можно сказать ветрам, чтобы они прекратили дуть.-

Она откинула назад волосы.

- Последние несколько дней я слушала и училась. О кровавом мхе и жаропонижающим лекарстве. О креме для суставов и игре на доске. О сказках, рассказанных недавно вернувшимися воинами, о целительной силе молодой женщины, что перед вами.

Ренесс положила руку мне на плечо.

- Нам нужны ее пути, ее знания и ее навыки. Было бы глупо игнорировать преимущества, которые она принесет людям равнин. Теи обсудили это, и я говорю за всех. Мы говорим, что она действительно Военный Трофей.

Ее заявление было встречено молчанием.

Она удовлетворенно кивнула.

- У меня еще много работы. Позовете меня, если захотите увидеть, как я сяду на табурет в ее пользу.

Затем она повернулась, но остановилась достаточно долго, чтобы прошептать.

-С Иассой все хорошо, она поправляется - С этими словами она ушла, большими шагами выходя из палатки и уносясь прочь.

Когда она вышла из палатки, послышался ропот голосов, но Есса, казалось, воспринял все это спокойно. Он дал всем время успокоиться, а затем снова повернулся к Жодену.

- Говори истину, Жоден из клана Ястреба.

Он все еще стоял у костра, и на его лице было странное выражение, как будто он увидел что-то давно скрытое. Он слегка подпрыгнул, вздрогнув, когда Есса произнес его имя, и ему потребовалось время, чтобы ответить на вызов.

- Старейшины и старейшина, я благодарю вас за честь говорить мои истины перед вами. - Жоден глубоко вздохнул и, казалось, успокоился. Его голос был глубоким и достаточно громким, чтобы его услышали все. - Когда я покинул равнины этой весной с Киром из клана Кошки, мои ноги были легкими и нетерпеливыми. Намерение Кира изменить наш мир и наши пути были известны, и я приветствовал трудности, которые это может принести. Приветствовал возможность стать свидетелем и сочинять песни о том, как это произойдет.

Его голос наполнился болью.

- Хорошо, что мы не знаем, что принесут ветры. Если бы я знал .

Его голос затих, но палатка продолжала молчать. Жоден поднял голову и посмотрел на старейшин.

- Я не буду говорить о том, что уже было сказано. О смертях, вызванных несчастьем. О гибели Эпора из клана Барсука и Айдиры из клана Лисы. О кострах, которые горели днем и ночью. О моих песнях, когда я пел провожая мертвых в снега.

Я склонила голову и закрыла глаза, чтобы не расплакаться.

- Разве мертвые поднимали клинок?- В голосе Жодена слышалось рычание, полное гнева. - Они погибли в битве и ушли в снег как воины? Нет. Они лежали в своих постелях и дрожали, ничего не понимая в своих глазах, взывая к друзьям и любимым, их разум был рассеян по ветру.

Жоден остановился и сделал еще один глубокий вдох.