Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Впрочем, не исключено, что судьба авиаторов была совсем иной. О гибели Истомина и Дмитриева мы знаем лишь со слов механика Зенькова, летавшего на истоминском гидроплане в качестве наблюдателя. Через несколько дней он вернулся в отряд, заявив, что бежал из плена. В его рассказе вызывает сомнения то, с какой поспешностью колчаковский суд, обычно весьма щепетильный в соблюдении всяческих юридических и процессуальных норм, расправился с пленными авиаторами. Кроме того, свидетельства об этом происшествии наверняка должны были остаться в белогвардейских архивах или хотя бы – в газетах. Но нам не удалось найти ничего подобного. Зато есть данные, что колчаковцы порой намеренно распускали слухи о расстреле перебежчиков, чтобы таким образом отвести угрозу от их семей, остававшихся фактически в заложниках у красных. Так, например, «расстрелянный» белогвардейцами в 1919 году красвоенлет Иван Найденов на самом деле спокойно жил в Сибири, а в 1920-м даже возглавил один из авиаотрядов Дальневосточной республики. О подобных случаях упоминал и А.В. Сергеев в своей книге «5 лет строительства и борьбы Красного Воздушного флота».

Через месяц разбился экипаж М-9 в составе летчика З.К. Галактионов и механика В.А. Якушенко. Их гидроплан на вираже попал в мощный нисходящий поток и рухнул в воду. Но и на этом беды в гидродивизионе не кончились. 11-го июня штабной пароход «Герцен» и пароход-буксир «Копнино», подорвались на спущенной по течению плавучей мине. «Копнино» переломился пополам и затонул, а «Герцен» получил незначительные повреждения. Погибли 13 человек и еще 20 получили ранения, но авиационное имущество не пострадало.

После этого случая боекомплект и бензин для самолетов перенесли для страховки на отдельную грузовую баржу, а одной из главных задач пилотов гидродивизиона стал поиск установленных белыми плавучих мин. С воздуха они были хорошо заметны по характерным бурунам на воде. Моряки вылавливали обнаруженные мины или расстреливали их из пулеметов.

В конце июля, двигаясь вдоль реки одновременно с наступающими красными частями, флотилия прибыла в Пермь. Взятие этого города ознаменовало завершение боевых действий в камском бассейне. Вскоре флотилия получила приказ перебазироваться обратно на Волгу, под Царицын.

Белогвардейцы на Каме тоже обладали гидроавиацией, хотя и весьма малочисленной. Известно, что на Красноярской гидростанции в мае 1919 года был сформирован 1-й колчаковский гидроавиаотряд в составе четырех пилотов: командира – старшего лейтенанта В.М. Марченко, а также поручика В.П. Антоненко, прапорщиков Осколкова и Подсевалова. Отряд летал на четырех летающих лодках М-9, захваченных год назад чехословаками в Самаре.

Отряд в начале июня отбыл на фронт в район Перми. Там он пополнился еще двумя самолетами, на которых по ошибке за линией фронта Истомин и Дмитриев. До конца месяца белые летчики совершили 32 боевых вылета на разведку, а в начале июля эвакуировались по воздуху из Перми в Екатеринбург. Баржу-гидроавиатранспорт «Данилиха» с закрытым деревянным ангаром для четырех самолетов, служившую плавучей базой дивизиона, пришлось бросить. По воспоминаниям красвоенлета Столярского, она была захвачена красными.

Посмотрим теперь, что происходило в это время на южном участке фронта. Части Красной Армии, продолжая теснить неприятеля, еще в конце мая вышли к реке Белая. От того, удастся ли белогвардейцам удержать этот рубеж со столь символичным для них названием, зависел исход всей восточной кампании. Задача была исключительно сложной, ведь здесь, в районе Уфы, красные сосредоточили свои лучшие силы, причем не только наземные, но и воздушные. На западном берегу реки базировались 11-й, 25-й, 28-й, 29-й, 30-й и 39-й разведотряды РККВФ, вооруженные, в основном, последними модификациями «Ньюпоров» и «Сопвичами». Правда, во всех этих отрядах насчитывалось только 15 боеспособных машин, но использовались они с максимальной отдачей. С колчаковской стороны действовало всего шесть старых самолетов: «Ньюпор-11», два «Морана-Парасоля», два «Фармана-30» и «Вуазен».

Операция по форсированию Белой началась 7 июня. Части Красной Армии стали переправляться через реку на лодках и понтонах одновременно в двух местах, к югу и северу от Уфы. За день до этого для осуществления непосредственной воздушной поддержки наземных войск в район переправы, на полевой аэродром близ станции Чишма, прилетели пять аэропланов из 11-го, 30-го и 39-го авиаотрядов с летчиками Савиным, Томашевским, Коваленко, Кравцовым и Казенновым. Их можно назвать импровизированной сводной «мини-авиагруппой», хотя ее создание и не было официально оформлено.