Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Но захват Орла стал последней победой Деникина на пути к Москве. Уже 17 октября 13-я и 14-я армии красных, усиленные латышской и эстонской дивизиями, перешли в контрнаступление, стремясь «взять в клещи» ударные отряды добровольцев. В тот же день на Орел сбросили листовки и мелкие бомбы два «Ньюпора» 3-го истребительного отряда красных.

Под угрозой окружения белым пришлось отступить. 20-го деникинцы покинули Орел. До начала ноября они удерживали промежуточный рубеж обороны по линии Севск – Кромы – Ливны, но затем, так и не получив подкреплений, возобновили отход. Казачья кавалерия была разбита буденновцами в боях под Касторной. На восточном фланге Добровольческой армии образовалась брешь, в которую устремилась конница красных, громя штабы и разрушая линии коммуникаций.

В ноябре белогвардейцы, «огрызаясь» арьергардными боями, откатывались все дальше к югу. 17-го они сдали Курск. Летчики 6-го отряда, отступая вместе с армией, продолжали по мере сил вести боевую работу. Отряд понес еще две тяжелые потери. Подпоручик Биатов разбился, пытаясь посадить свой истребитель, поврежденный зенитным огнем. Через несколько дней он умер в госпитале. А вскоре также огнем с земли был сбит и погиб временный командир отряда Туренко. Отряд возглавил поручик Тихомиров.

Декабрь стал месяцем окончательного крушения деникинской армии. По всему фронту от Волги до Днепра ее теснили красные, а в тылах орудовали многочисленные банды махновцев, «боротьбистов»[24] и просто различных главарей, атаманов и «батек». Кроме того, с наступлением зимы вновь разразилась страшная эпидемия тифа, унесшая жизни тысяч солдат и офицеров.

10 декабря белые оставили Харьков, а вскоре пришла очередь Киева. Еще в начале месяца красные далеко продвинулись на юг вдоль восточного берега Днепра. Части генерала Бредова, защищавшие Киев, были отрезаны от главных сил Добровольческой армии. 16-го Бредов получил приказ оставить позиции и отступать к Одессе. Узнав о начале отхода белых войск, в город со всех сторон хлынули толпы бандитов и мародеров. Повсюду вспыхнули массовые беспорядки, погромы и грабежи.

В таких условиях 3-й и 9-й авиаотряды, с трудом пробившись на станцию, пытались эвакуировать свои самолеты. 9-й отряд сумел без потерь достичь Одессы, но лишь ради того, чтобы в январе 1920-го, при очередной поспешной эвакуации, бросить там все свои аэропланы и другое имущество. Интересно, что этому отряду уже приходилось в апреле 1919-го точно так же «налегке» бежать из Одессы в Новороссийск под натиском Красной Армии.

Эшелон с техникой и личным составом 3-го отряда, прицепленный к бронепоезду «Москвич», 4 января 1920 г. прибыл в Фастов. Там бронепоезд с ходу вступил в бой с красными, в очередной раз прорвавшими фронт. Платформы с самолетами, сковывавшие движение, пришлось отцепить, и все они в конечном итоге достались противнику. Авиаторы все же сумели к концу декабря пробраться в Одессу, а оттуда – в Крым.

Зима 1919—1920 годов вообще стала для белой авиации временем тяжелых потерь, причем отнюдь не в боях. Вот строки из воспоминаний летчика С. Покровского: «Вышедший со станции Иловайская 2-й а/о с новенькими четырехсотсильными DH-9a вследствие перерыва железнодорожного сообщения был вынужден свернуть на Мариуполь, где были брошены вагоны, сожжены машины, а личный состав с большим трудом добрался до Крыма».

17 декабря, при отходе с Кавказа, на станции Караванная были оставлены платформы с имуществом 5-го авиаотряда, так как единственный исправный паровоз понадобился эшелону с орудиями и снарядами 3-го дивизиона тяжелой морской артиллерии. Белые решили, что в условиях той войны пушки важнее самолетов.

Знаменитый 6-й добровольческий отряд при отступлении оказался в Грозном, где попал в окружение чеченских повстанцев и Красной Армии. Чтобы избежать плена, уцелевшие летчики Вержбицкий, Пишванов, Зарин и Тихомиров в марте 1920-го перелетели на своих «Кэмелах» в Грузию. Там они, оставшись без гроша в кармане, поступили на службу в грузинскую армию. Их зачислили шоферами в тифлисскую автомобильную роту.

Но самый крупный материальный ущерб белая авиация понесла при отступлении из Таганрога и Новочеркасска. Там в портовых складах и на заводе Лебедева, где шла сборка прибывающих из Англии машин, красноармейцы захватили не менее трех десятков «Де Хэвиллендов», «Кэмелов», «Ариэйтов» и несколько истребителей RAF S.E.5а («Эсифайф»). Последняя крупная партия английских самолетов поступила в Россию в ноябре 1919-го, и почти вся она досталась красным. Большинство аппаратов так и стояло в своих упаковочных контейнерах. Только на лебедевском заводе красные обнаружили четыре «Кэмела», пять «Ариэйтов» и 12 двигателей «Испано-Сюиза».