Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

29-го октября при возвращении из разведки упал в Финском заливе из-за неисправности мотора и затонул гидроплан М-20. Летчик В.А. Лебедев и механик Кузнецов погибли, т.к. катера и миноносец, посланные на помощь, опоздали.

Всего же, по данным «Боевой летописи Военно-морского флота», красные потеряли в боях с Юденичем 12 самолетов (Иванов, а вслед за ним Артемьев приводят цифру в 14 самолетов, но откуда они ее взяли, непонятно). Причины гибели шести из них неизвестны, но, вероятнее всего, эти машины разбились в авариях.

За период с сентября по ноябрь 1919-го красная морская авиация выполнила 189 вылетов на разведку, 46 – для нанесения бомбоштурмовых ударов и 59 – для отражения налетов вражеских самолетов, не проведя, впрочем, ни одного воздушного боя. Летчики сбросили на противника более 7400 кг. бомб, 9 тыс. стрел и до 150 кг. агитационной литературы. 20 авиаторов были награждены серебряными часами от Петроградского Совета.

Англичане в это же время продолжали совершать регулярные, но почти безрезультатные налеты на Кронштадт и береговые форты. Чаще всего они «беспокоили» многострадальный форт «Красная горка», переименованный после подавления мятежа в «Краснофлотский». С 29 сентября по 12 ноября английские самолеты появлялись над ним 13 раз. В налетах участвовало в общем счете 18 машин, сбросивших 176 бомб. Одна из них попала в казарму, убив двоих и ранив 24 краснофлотцев. Остальные же не причинили серьезного ущерба.

Одной из приоритетных целей для английских летчиков был аэростат 21-го воздухоплавательного отряда, с помощью которого велась корректировка огня артиллерии форта по войскам Юденича. Несколько раз истребители обстреливали баллон. 16-го октября аэростат получил 57 пулевых пробоин, но был отремонтирован и вновь заполнен газом.

Еще одна атака состоялась 30 октября. Истребитель «Кэмел», прилетевший со стороны Финляндии, несколько раз «прошил» воздушный шар, висевший на высоте 400 метров, пулеметными очередями. Воздухоплаватель Виктор Конокотин, находившийся в гондоле, отстреливался из ручного пулемета «Льюис». Англичанин оказался упорным. Он вновь и вновь заходил в атаку, очевидно, поставив перед собой задачу во что бы то ни стало поджечь аэростат. Но на очередном вираже пулеметная очередь Конокотина попала в цель. Истребитель задымил и со снижением ушел в сторону моря. Не пролетев и трех километров, он рухнул в воду. Это был единственный за всю войну бой самолета с аэростатом, закончившийся победой последнего. За столь редкий успех Виктора Конокотина наградили орденом Красного знамени и именными золотыми часами.

По советским данным, истребитель, сбитый Конокотиным, был не единственным. В «Сведениях о налетах неприятельских аэропланов на Кронштадт» указано, что еще один самолет сбит зенитной артиллерией крепости 17 сентября и также упал в воды Финского залива. Англичане, правда, официально признают потерю над Балтикой только одного «Кэмела», да и ту приписывают техническим неполадкам. Впрочем, подобные «нестыковки» – обычное дело для любых военных конфликтов.

Осенью 1919-го Британские Королевские ВВС 17 раз бомбили Кронштадт. В налетах участвовало от одного до пяти самолетов. Несколько кораблей получили легкие повреждения. Потери гарнизона – трое раненых. Столь низкую результативность можно объяснить тем, что английские морские летчики, по словам одного из красных командиров, «грешили излишней осторожностью» и все время держались на больших высотах. Действительно, англичане на Балтике, в отличие от своих коллег из 47-го дивизиона, как правило, предпочитали не рисковать. Бомбардировки производились с таких высот, что крепостные зенитки даже не всегда открывали огонь по самолетам. В целом же, подводя итог действиям английских ВВС, надо признать, что они не оказали никакой реальной помощи армии Юденича.

В начале 1920 года боевые действия на северо-западе России закончились. Петроград вновь стал тыловым городом. Англичане вывели свой флот и авиацию с Балтики, а красные авиаотряды вновь перебазировались на польский фронт. Там предстояли решающие события.

Глава 14 ОТ ДНЕПРА ДО ВИСЛЫ И ОБРАТНО

Весной 1920 года большевики праздновали победу на всех фронтах. Наиболее опасные враги советской власти – генералы Колчак, Деникин и Юденич были разбиты и почти вся территория России очищена от интервентов и белогвардейцев. Правда, в Крыму еще сидел барон Врангель с остатками деникинских войск, а под Читой – атаман Семенов со своими казаками, но их уже мало кто воспринимал всерьез.

К апрелю советские лидеры решили, что вновь пришла пора воплотить в жизнь их заветную мечту – «принести огонь мировой революции в Европу». Момент казался на редкость удачным – Красная Армия пополнилась за счет трофеев и мобилизаций, приобрела боевой опыт, а силы внутренней контрреволюции были почти полностью разгромлены. Ленин, Троцкий и их соратники не сомневались, что стонущий под гнетом капитала европейский пролетариат только и ждет, когда с востока покажутся колонны освободителей под красными знаменами.