Так исторически сложилось, что украинский народ длительное время не имел своей государственности, поэтому этнос всегда ощущал на себе так называемый гнет. Но гнет-то этот был разный. Если в Австро-Венгрии украиноязычные граждане были самой слабой национальностью и более сильные и сплоченные народы, начиная от австрийцев, кончая поляками, венграми, чехами и румынами, считали чуть ли не своим долгом оказывать на них давление наравне с цыганами (ромами), то в России положение украинцев было совсем иным. За более чем две с половиной сотни лет их пребывания в составе Российского государства Малороссия-Украина так и не стала ни колонией, ни «порабощенной народностью». Если на подконтрольном Австрии западе украинцы выживали, старались любыми способами сохранить свою национальную идентичность, то в центральных и восточных районах нынешней Украины (тогда это были российские губернии) относительно мирно сосуществовали как русские «угнетатели», так и коренное население — «угнетенные». Не зря ведь украинцы добровольно стали основным источником пополнения кадрами вооруженных сил Деникина, боровшегося под лозунгом воссоздания «единой и неделимой Российской империи». Трения между украинцами и россиянами, совместно проживающими на территориях, ранее входивших в состав Российского государства, начались немного позже, с момента борьбы за установление советской власти, основной движущей силой которой стали российские большевики с их специфическими методами претворения в жизнь своих идей, не воспринимавшихся подавляющим большинством украинского этноса. Что касается украинцев-западенцев, преимущественно националистов по убеждениям, то, ощутив вкус жесткой, силовой и кровавой борьбы, они перманентно никогда из нее и не выходили: им все равно против кого бороться — главное отстаивать интересы всего украинского народа исходя из своих идеологических воззрений, стержневой целью которых является обретение независимости и непрерывное навязывание обществу экстремальных способов продвижения к его лучшему будущему. И при этом не важно, желает ли население находиться в состоянии постоянной войны с окружающими, провоцировать власть на адекватные действия, а потом героически защищаться от нее или предпочитает мирный (ненасильственный) вариант своего прогресса. Елавное — бороться и обязательно возглавлять кампанию, находиться в гуще сражений, а цель уж сама по себе любые средства для ее достижения, в том числе и насильственные, оправдает. И это носящее циклический характер противостояние, достигшее своего пика в годы Второй мировой войны и в первое послевоенное пятилетие, «по инерции» существует и ныне, но уже в новых общественнополитических условиях, когда прежний советский общественный строй давно уже канул в Лету и на мировой арене появились два новых независимых государства — Россия и Украина, которые до сих пор не могут справиться с большевистско-националистическими подходами и методами в своих межгосударственных взаимоотношениях и в результате обе от такого противоборства только страдают.
26 января 1918 г. советские войска Муравьева занимают Киев. Центральная рада во главе с Ерушевским находит пристанище в Житомире.
27 января (9 февраля) 1918 г. представители Центральной рады подписали сепаратный мирный договор с Германией и Австро-Венгрией. Коалиция признала независимость Украины.
16 февраля 1918 г. делегация украинской ЦР в Брест-Литовске обратилась к Германии за помощью «в жестокой борьбе Украины за свое существование» против «варварского большевистского вторжения».
19 февраля 1918 г. вслед за немецкими войсками, выбившими из Киева большевиков, возглавляемых царским подполковником Муравьевым, в город прибыла Центральная рада во главе с ее председателем профессором из Львова Михаилом Сергеевичем Грушевским.
Если красногвардейцы расстреливали всех, кто, имея мало-мальски интеллигентный вид, рискнул появиться на улице, то германская армия не только ни с кем в городе не расправлялась ради развлечения, но и всеми силами старалась поддерживать нормальный дореволюционный порядок.
Войдя в город, немцы свою административную деятельность начали с организации ликвидации антисанитарии на железнодорожном вокзале: все его помещения силами 40 женщин были тщательно отмыты горячей водой с мылом. Затем оккупанты отпечатали план города, вывесили его в людных местах, прибили на всех перекрестках таблички с немецкими названиями, опутали Киев линиями связи для потребностей своего штаба, открыли две книжные лавки, где наряду с книгами продавались и свежие берлинские газеты. При немцах вновь открылись магазины, театры, кафе, несколько газет, организовывались конные бега.