Красные командиры проявляли недюжинные способности в выборе приемов борьбы с врагами Советской республики. При этом действия их отличались смелостью, решительностью и инициативой. Самым опасным, считал М. В. Фрунзе, «является рутинерство, увлечение какой-нибудь определенной схемой и каким-нибудь определенным методом». Применение новых приемов вооруженной борьбы стало возможным благодаря умелому осуществлению скрытности подготовки боевых действий как одной из форм военной хитрости.
В 1919 году в ходе боев части 30-й стрелковой дивизии под командованием В. К. Блюхера более суток отбивали многочисленные атаки противника на участке железной дороги Красноуфимск — Казань. В критический момент сражения Блюхер скрытно направил в тыл врага группу мотоциклистов с установленными на мотоциклах пулеметами. Обстреливая неприятеля, группа на полном ходу прорвала его оборону и ворвалась в Красноуфимск. Прием этот оказался настолько необычным для того времени, что белогвардейцы растерялись и оставили город.
При подготовке к штурму Перекопа в октябре 1920 года В. К. Блюхер, командовавший 51-й стрелковой дивизией, разработал необычный для условий Гражданской войны боевой порядок построения штурмующих колонн. Первая колонна, состоявшая из саперов-подрывников, гранатометчиков и стрелков, должна была разрушить препятствия и проделать проходы в проволочных заграждениях. Вслед за ней в ста шагах следовала основная цепь штурмующей пехоты с задачей упорно прорываться вперед. Последующие колонны должны были окончательно ликвидировать сопротивляющегося противника.
Позже, при штурме Волочаевки в феврале 1922 года, В. К. Блюхер успешно повторил этот прием, явившийся столь неожиданным для противника. Командиру сводной стрелковой бригады он приказал скрытно, в глубокой тайне «сформировать штурмовые взводы, которые свести в штурмовые колонны, имеющие задачей прорыв заграждений. Штурмовые колонны снабдить гранатами, ножницами, кошками и топорами».
Наиболее укрепленным у противника был северный участок Волочаевских позиций. В связи с этим Блюхер решил нанести удар с юга, где укрепления не были закончены; одновременно он направил обходную колонну в неприятельский тыл. Вражеские бронепоезда остановили штурм позиций. Блюхер решил отвлечь внимание противника, открыв ответный артиллерийский огонь и направив ему навстречу свой бронепоезд. Атака возобновилась, и одновременно обходящая колонна вышла в тыл врага. Белогвардейцы дрогнули и в беспорядке бежали. Так закончилось сражение за Волочаевку, решившее исход борьбы за установление Советской власти на Дальнем Востоке.
Хорошо известным примером скрытности подготовки контратаки является смена бригадой Г. И. Котовского в 1919 году интернационального полка, занимавшего оборону по реке Здвиж. Полк держался из последних сил, бой шел почти непрерывно. Оборонительная линия проходила по открытому полю. Дождавшись полной темноты, котовцы небольшими группами ползком перебрались в окопы, заменяя интернационалистов. Не дожидаясь рассвета, полк перешел в контратаку. Противник был ошеломлен и сломлен.
Примечателен также успешный рейд кавалерийской бригады Котовского в боях против Н. Н. Юденича под Петроградом в 1919 году. Определив уязвимые места противника, Котовский выбрал наиболее удобный маршрут для скрытного движения во вражеский тыл. Ночью, пройдя по глубокой лощине никем не замеченными, красные кавалеристы бесшумно сняли полевые караулы и неожиданно для врага стремительно атаковали его. Этот рейд позволил частям Красной Армии начать наступление по всему фронту и успешно продвинуться вперед.
Командиры Красной Армии умело использовали знание тактики противника. Так, в боях 1-го конного корпуса Д. П. Жлобы со 2-й донской дивизией белых комбриг Кибкало, учтя предыдущие действия вражеской авиации, вел боевые действия таким образом, что полки противника оказались в полосе движения наших войск. Авиация приняла их за красных и подвергла бомбардировке.
Интересные приемы военной хитрости использовал командарм И. П. Уборевич. Один из них заключался в следующем. Тщательно замаскировав малокалиберные пушки, расставленные вдоль берега в 100 м одна от другой, его артиллеристы встречали вражеские канонерки огнем одного из орудий; пока противник его искал, стреляло другое орудие, а прежнее перемещалось на новую позицию. Так, чередуясь между собой, орудия оставались неуязвимыми.
Изобретательность была характерной чертой боевых действий кавалерии. Например, части 2-й Конной армии в сражении у Карповой Балки удачно использовали такой прием. Двигаясь навстречу белогвардейской конной лаве, красноармейцы скрыли внутри своего боевого порядка цепь тачанок с пулеметами. Две лавы быстро сближались друг с другом. Но вот по сигналу красная конница разомкнулась, и перед противником оказалось 250 пулеметных тачанок. Белогвардейская конница была сметена свинцовым дождем.