В последующем термин «оперативная маскировка» широко используется в военной печати и военно-теоретических трудах. В вышедшей перед войной Инструкции по оперативной маскировке были определены основные способы достижения внезапности. Среди них: скрытность подготовки операции, умелый выбор направления главного удара (там, где противник его меньше всего ожидает), быстрота и решительность подготовки и ведения операции, удачное использование оперативной маскировки. При проведении последней предусматривался показ противнику ложных мероприятий при одновременном полном сокрытии действительных.
Серьезное внимание военной хитрости и внезапности уделялось до Второй мировой войны в армиях основных капиталистических государств. Германская стратегия «молниеносной войны» («блицкриг») предполагала не только обеспечение стратегической внезапности, но и вероломство, попрание норм международного права, использование преступных методов ведения войны. Германским уставом «Вождение войск» 1933 года для обмана противника предусматривалось сдерживающее ведение боя, а демонстративные бои должны были вводить противника в заблуждение.
В Англии и США разрабатывалась стратегия «непрямых действий». Одна из первых работ по этой стратегии вышла в 1929 году под названием «Решающие войны прошлого». В войне цель «непрямых действий» состояла в том, чтобы ослабить сопротивление противника прежде, чем пытаться преодолеть его. Это, по мнению Б. X. Лиддел Гарта, лучше всего достигается выманиванием противной стороны из занимаемых ею оборонительных позиций. Суть же «непрямых действий» выражалась в стратегическом девизе: «Озадачивай, вводи в заблуждение и захватывай врасплох».
В ст. 9 полевого устава японской армии говорилось: «Внезапность по отношению к противнику дает возможность добиться над ним победы. Необходимо, учитывая положение противника, смелым замыслом, неподражаемой изобретательностью и быстрым маневром обеспечить овладение. Нужно внезапно обрушиться максимумом сил на противника, не дав ему возможности принять контрмеры». Военная хитрость, хотя она прямо и не называлась в уставе, являлась основным принципом руководства боем. Требовалось, «непрерывно удерживая и обеспечивая за собой инициативу, вынудить противника принять неожиданный, решительный бой в непредвиденном для него месте и в неопределенное для него время и таким образом достигнуть своей цели».
Опыт, приобретенный Красной Армией с первых дней начавшейся Великой Отечественной войны, внес ясность в определение понятий «военная хитрость» и «маскировка».
Маскировка получила конкретное толкование как составная часть комплекса мероприятий по военной хитрости. Об этом свидетельствуют многочисленные издания специальной литературы. Вот некоторые из них: «Маскировка бойца», «Маскировка бойца зимой», «Маскировка снайпера», «Маскировка полевых позиций в степной местности», «Маскировка танков», «Маскировка огневых позиций артиллерии» и др. Главное военно-инженерное управление выпустило в годы войны Руководство по зимней маскировке, многочисленные памятки.
Маскировка тыловых сооружений становится с первых дней войны общегосударственным делом, к которому привлекается широкий круг хозяйственников, архитекторов, инженеров и других специалистов. В изданном Главным архитектурным управлением «Справочнике маскировщика» говорится по этому поводу: «В отличие от подвижных и военных объектов промышленные сооружения обладают огромными размерами... поэтому при их маскировке стремятся ввести противника в заблуждение, изменяя внешний вид объекта и создавая ложные цели и ориентиры... Кустарная, доморощенная маскировка, выполненная без учета основных законов восприятия формы и цвета, без освоения всего накопленного теорией и практикой опыта маскировки, может не только свести к нулю все вложенные в ее осуществление затраты, но в отдельных случаях даже облегчить противнику нахождение важного объекта».
Что касается военной хитрости, то и эта проблема с первых дней войны учитывалась высшим военным руководством. В директиве начальника Генерального штаба от 5 сентября 1941 года отмечалось, например, что «случаи применения военной хитрости с целью навязать противнику ложное представление о нашей группировке и намерениях — единичны». Опыт применения военной хитрости в годы войны был учтен при составлении уставов и наставлений, сыгравших важную роль в победе над врагом.
В проекте Полевого устава 1943 года и Наставлении по прорыву позиционной обороны 1944 года содержались, с учетом боевого опыта Красной Армии, основные положения по скрытной подготовке боевых действий и введению противника в заблуждение. Подчеркивалось, что в итоге проведения целого ряда мероприятий по показу ложных объектов и действий войск, а также по сокрытию действительных и распространению ложных сведений можно обмануть врага и заставить его принять неправильное решение, что, несомненно, будет способствовать успеху операции. При одинаковых силах и прочих равных условиях победит тот, кто сумеет перехитрить противника.