Военная хитрость в оперативном звене хорошо проявилась, например, в Ржевско-Сычевской наступательной операции Западного (командующий генерал армии Г. К. Жуков) и Калининского (командующий генерал-полковник И. С. Конев) фронтов летом 1942 года, в которой план обмана противника был разработан командующими обоими фронтами (схема 18).
В результате операции предусматривалось разгромить фашистскую группировку в районе Зубцова и овладеть этим районом, а в дальнейшем, развивая наступление, взять Ржев.
К операции привлекались 31–, 20–, 5-я армии Западного и 29-я и 30-я армии Калининского фронтов, причем 31-я и 29-я армии должны были наступать по сходящимся направлениям и овладеть Зубцовом, а 5-я армия имела задачу отвлечь на себя силы противника и обеспечивать левое крыло ударной группировки Западного фронта.
Для этого предусматривалось полностью скрыть подготовку наступления 31-й и 29-й армий; показать подготовку и провести демонстративное наступление 5-й армии в направлении Вязьмы; имитировать подготовку наступления в полосе 43–, 49– и 50-й армий.
В результате этих мероприятий вражеская разведка была отвлечена на раскрытие ложной группировки, а наступление 31-й и 29-й армий оказалось для противника неожиданным.
Значительно возрос при подготовке к операции удельный вес соответствующих инженерных мероприятий. Так, на левом крыле Западного фронта имитировалось создание сильной группировки войск, с тем чтобы ввести немцев в заблуждение относительно направления наступления — ржевского. Для показа сосредоточения войск на ложном направлении привлекались 4 маскировочные и 3 стрелковые роты, 122 автомобиля и 9 танков, зенитно-пулеметная установка, 11 радиостанций. Саперы изготовили 833 макета танков, автомобилей, орудий, автоцистерн, походных кухонь.
Группы маскировщиков имитировали выдвижение танковых и мотострелковых колонн в районы ложного сосредоточения и нахождение там войск. В течение ночи они расставляли на определенных маршрутах макеты танков и автомобилей. Такая импровизированная колонна «двигалась» до тех пор, пока ее не обнаруживал вражеский самолет. После этого материальная часть свертывалась и перебрасывалась на новые маршруты и участки. Чтобы привлечь внимание воздушной разведки противника к ложным районам, демонстрировалась их жизнедеятельность: с помощью танков и автомобилей буксировали макеты боевых машин, оставляя на грунте следы гусениц и колес, разводили ночью костры. При налетах гитлеровской авиации, сопровождавшихся бомбежкой, дежурные команды бутылками с горючей смесью имитировали взрывы и пожары в местах расположения макетов военной техники, открывали ружейно-пулеметный огонь по снижающимся самолетам.
Проведенные мероприятия дали положительные результаты. Враг многократно бомбил ложные районы, обстреливал их из пулеметов, пытаясь рассеять и подавить сосредоточивающиеся войска. Но что было особенно важно — противник усилил оборонительные работы на этом направлении и перебросил туда до двух дивизий.
Зимой 1943 года при подготовке войск Донского фронта (командующий генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский) к ликвидации окруженного под Сталинградом противника (схема 19) предусматривалось скрыть в полосе 65-й армии ударную группировку, а сосредоточение крупных танковых сил имитировать в полосе 24-й армии в районе Котлубани. Для этого привлекалось большое количество инженерных частей. Районы расположения артиллерии и армейского артиллерийского склада в полосе 65-й армии маскировали 31-й и 32-й инженерно-саперные батальоны и две роты 33-го инженерно-саперного батальона, районы сосредоточения танков — 34-й и 35-й инженерно-саперные батальоны. В районе Котлубани имитировалось сосредоточение танкового корпуса и пяти артиллерийских полков. Макеты танков и орудий изготовлялись 25-й маскировочной ротой в 75 км от места их установки и перевозились туда на автомобилях. Землеройные работы и «оживление» района осуществляли подразделения 104-го инженерно-минного батальона и 25-я маскировочная рота.
Немецко-фашистское командование, введенное в заблуждение относительно направления предстоящего удара советских войск, начало усиливать противотанковую оборону перед фронтом 24-й армии. В перехваченной немецкой радиограмме сообщалось о сосредоточении крупных сил советских войск в районе Котлубани. На этом направлении гитлеровцы держали свои резервы. Оперативная хитрость дала желаемые результаты — окруженная группировка была неожиданным для них ударом рассечена надвое и ликвидирована.