Одновременно Администрация США и Центральное Разведывательное Управление прогнозировали в качестве весьма вероятного варианта, при условии открытого военного вмешательстве СССР во внутриполитическое противоборство правительственных сил и оппозиции в Афганистане, возникновение глобального межконфессионального конфликта Советского Союза с мусульманскими государствами по южному периметру государственной границы СССР: Турцией, Ираном и Афганистаном – всего на протяжении более четырёх тысяч километров.
В интервью, данном в 1998 году французским средствам массовой информации, Бжезинский вспоминал:
“Мы не толкали русских вмешиваться, но мы намеренно увеличили вероятность, что они это сделают. Тайная операция была превосходной идеей. В результате её реализации русские попали в афганский капкан.”
Апрельская 1978 года революция в Афганистане вызвала откровенно враждебную реакцию в Пакистане и Саудовской Аравии, принявших экстренные меры по оказанию военной финансовой помощи афганским антиправительственным силам.
По согласованию с премьер-министром Пакистана генералом Мухаммедом Зия-уль-Хаком в 1978 году З. Бжезинский совершил несколько ознакомительных поездок в тренировочные лагеря по подготовке вооружённых формирований афганской оппозиции, а также провёл на месте ряд консультационных встреч с руководителями пакистанской военной разведки ИСИ.
Концептуальные взгляды З. Бжезинского о необходимости прямой поддержки непримиримой афганской оппозиции, в администрации президента Д. Картера поддерживали далеко не все ведущие правительственные чиновники, предпочитавшие проявлять выдержку в оценке событий и осторожность при принятии решений. Сторонником невмешательства во внутриполитическую обстановку в Афганистане как вероятного фактора, ставшего причиной последующего обострения отношений с Советским Союзом являлся находившийся в конфронтации с Бжезинским государственный секретарь США Сайрус Вэнс.
Немаловажную роль в определении позиции США играл подчинённый Вэнса – посол Соединённых Штатов в Кабуле Адольф Дабс.
Родившийся в семье выходцев из Российской империи – поволжских немцев, Дабс обладал тридцатилетним опытом дипломатической службы в Госдепартаменте США, причём как непосредственно в аппарате Госдепа в Вашингтоне, так и в самых разных по условиям военно-политической обстановки регионах мира: Германии, Либерии, Канаде, Югославии и Советском Союзе. Дабс не без оснований считался одним из наиболее компетентных экспертов по СССР.
В 1975–1976 годах занимал должность помощника госсекретаря по вопросам Ближнего Востока и Средней Азии.
В Кабул был назначен в июне 1978 года в экстренном порядке, спустя два с небольшим месяца после Апрельской революции и провозглашения Демократической Республики Афганистан.
Настойчиво проводил линию предотвращения советизации Афганистана, мягкого вывода руководства ДРА из-под все более возрастающего влияния советских дипломатических, военных и экономических представителей.
Дабс сумел установить прямые доверительные контакты с Х. Амином, провёл с ним более десяти конфиденциальных встреч, где предлагал рассмотреть вопросы расширении политического и экономического сотрудничества Афганистана с государствами – членами НАТО.
В феврале 1979 года Дабс был похищен террористами промаоистской организации “Национальный гнёт”, потребовавших от афганского правительства в обмен на жизнь американского посла освободить арестованных ранее правоохранительными органами ДРА членов группировки. В результате неудачно проведённой спецслужбами Афганистана операции по освобождению заложника А. Дабс был убит.
Гибель дипломата ожидаемо и существенно изменила позицию администрации Соединённых Штатов в отношении нового демократического правительства Афганистана.
3 июля 1979 года, то есть за полгода до ввода ограниченного контингента советских войск в Афганистан, президент США Д. Картер подписал официальную директиву о прямой помощи антиправительственным силам в Афганистане и за его пределами.
После ввода советских войск в Афганистан и назначения Бабрака Кармаля генеральным секретарём ЦК НДПА, председателем Революционного совета и председателем Совета Министров ДРА президент Картер официально объявил: «Советское вторжение в Афганистан – это самая большая угроза миру со времён Второй мировой войны».
Анализируя ввод ограниченного контингента советских войск в Афганистан, некоторые американские политологи предположили, что Советский Союз расширяет свои южные границы с целью закрепиться на территории сопредельного Афганистана и создать плацдарм для продвижения на восток в направлении Пакистана и на юг – к Персидскому заливу. Прогнозы о стратегических направлениях военных операций приводили американских аналитиков к вероятностным выводам о намерении Советского Союза получить контроль над маршрутами транспортировки ближневосточной нефти.
В 1979 году Д. Картер заявил, что США не допустят никакую внешнюю силу контролировать Персидский залив.